Rex Sterling - Дочери моего лучшего друга (My Best Friend’s Daughters) Кн.II Гл.18-19

Глава 18. Девочка на грани

Прошло два дня, и всё было спокойно. Я держался в стороне, позволяя Лилли и её компании наслаждаться отдыхом. Я сдержал обещание и взял их на свою лодку, а она ответила мне добротой и уважением, не давая намёка на что-то большее. Даже Бринн и Стейси проявляли сдержанность, как будто стараясь защитить Лилли от меня, а я оставался в тени.

После того как Лилли развеяла опасения Чеда, он обрел уверенность и теперь они вшестером исследовали бары, рестораны и множество экскурсий в Нассау. На пляже они познакомились с другими студентами и завели новые знакомства. Их новые друзья даже пригласили на вечеринку с костром на берегу.

Что касается меня, то я ненавидел каждую секунду свободы Лилли. Вместо того чтобы найти успокоение вдали от неё, моя голова была полна ревности — я мучился вопросом, позволила ли она Чеду зайти к себе в спальню. Я не имел точных сведений об этом; несмотря на то что не следил за каждым её движением, мысль о том, что это возможно, терзала меня. Сколько бы раз я ни убеждал себя в том, что это не моё дело, внутри бушевало тяжёлое чувство утраты.

Я встретился с риэлтором; она уверяла меня в том, что сможет быстро сдать мой дом по выгодной ставке круглый год. Она даже показала список потенциальных арендаторов для обзвона. Однако её уговоры арендовать дом не произвели на меня впечатления — я решил не подписывать контракт.

Два вечера спустя я сидел один в семейной комнате, пока Лилли и её друзья веселились на пляжной вечеринке у костра всего в трёх домах от меня. В этот вечер среда казалась особенно одиночной: я общался по видео с Брук и Эль через интернет.

— Дэнни, тебе необходимо рассказать ей о своих чувствах, — произнесла Брук. — Не могу поверить, что ты так безразлично ко всему отнесся. Лилли, вероятно, переживает из-за этого.

— У неё странный способ демонстрировать свои эмоции, — ответил я. — С того момента как она передала инициативу мне, здесь царят только радость и смех.

— Лилли умеет скрывать свои чувства, — заметила Эль, стоя за спиной у Брук и посасывая леденец. — Но это не может длиться вечно. Если ты её действительно хочешь, тебе стоит показать это.

— Почему бы вам обеим не приехать сюда? — предложил я. — Я оплачу авиабилеты и встречу вас в аэропорту. Было бы гораздо проще, если бы вы были рядом.

Брук рассмеялась.

— И позволить Лилли нас прикончить? Нет уж, спасибо! Вам двоим нужно самим решить эту проблему.

Эль сглотнула вишневый леденец и вытащила его изо рта с треском.

— Я согласна с Брук, но если ты снова спросишь меня на следующей неделе, я отвечу "да". Она усмехнулась и откинула прядь волос с лица. — Прошло слишком много времени, Дэнни; ты знаешь мою любовь к пляжу.

— Разве у нас не запланирована примерка твоего свадебного платья на следующей неделе? — уточнил я.

— О да! — Эль улыбнулась. — Чуть не забыла об этом. Ладно после примерки. Но я не хочу брать Марка с собой в Нассау – он не любит загорать.

Брук закатила глаза и посмотрела на Эль с недовольством прежде чем вновь обратиться ко мне.

— Просто скажи ей о своей грусти; ей будет приятно это знать.

Я вздохнул.

— Мои страдания принесут ей радость?

— Боже, Дэнни. Ты порой так неосведомлён, — произнесла Эль. — Она хочет понять, что ты о ней заботишься.

— Верно, — поддержала её Брук. — Сейчас она наверняка думает, что у вас всё закончено.

— Если я скажу ей это, то мне придётся вернуться к тому, что уже говорил. Мы не должны быть вместе.

— Ты не можешь игнорировать свои чувства, — заметила Эль. — Мы не выбираем любовь; мы просто любим. Что подсказывает тебе твое сердце?

Брук взглянула на свою младшую сестричку с удивлением.

— Чёрт возьми, девочка. Тебе стоит писать предсказания для печенек.

Эль засмеялась и пожала плечами.

— Ты любишь её, и она отвечает тебе взаимностью. Кажется, один простой разговор может разрешить всю эту путаницу. Чего же ты ждёшь?

— Я никогда не говорил ей о своих чувствах, — признался я.

Брук закатила глаза в недоумении.

— Тогда пришло время это сделать.

Внезапно из другого конца комнаты послышался женский голосок, прерывающий наш разговор.

— Дэнни?

Я вздрогнул от неожиданности, и телефон выскользнул у меня из рук. Обернувшись с дивана, я увидел Стейси у подножия лестницы.

— Ой, привет! Не знал, что ты здесь.

Я вновь повернулся к телефону.

— Мне нужно идти. Люблю тебя,— сказал я Брук.

Она поцеловала камеру телефона.

— И я тебя люблю. Увидимся скоро!

Эль помахала мне через плечо Брук.

— Пока, Дэнни! Удачи! — и послала воздушный поцелуй перед тем как я отключил видеозвонок.

Интересно, сколько из нашего разговора успела услышать Стейси? Я убрал телефон и встал лицом к ней.

— Я думал, ты должна была быть на пляже у костра?

На Стейси были короткие джинсовые шорты, шлепанцы и черная футболка, похожая на ту, что она носила в день нашей встречи в аэропорту. Ее игнорирование бюстгальтера было очевидным.

— Я заснула пораньше и сказала им, что позже присоединюсь.

— Понял, — ответил я. — Ты знаешь, как туда добраться?

Стейси пожала плечами и посмотрела на меня с беспокойством.

— На улице очень темно.

— Хочешь, я провожу тебя до вечеринки?

Она расслабила плечи и на ее лице появилась ободряющая улыбка.

— Ты не против?

Мое сердце забилось быстрее от радости. Это был шанс увидеть Лилли.

— Нисколько, — сказал я. — Ты готова идти?

Стейси кивнула.

— Спасибо. Возможно, я веду себя как ребенок, но не хочу идти одна в темноте.

Она последовала за мной к задней двери дома.

— Это разумно, — заметил я. — Время в пути небольшое. Всего несколько минут пешком.

— Спасибо тебе, Дэнни, — произнесла она.

Мы обошли бассейн и спустились по лестнице к пляжу. Ступив на песок, мы увидели вдали огонек костра на черном фоне ночного неба.

— Он там, прямо перед нами.

— По крайней мере его легко найти, — отметила она.

С океана дунул легкий ветерок и Стейси слегка дрогнула, скрестив руки на груди.

— Забыл напомнить тебе взять с собой толстовку,— сказал я. — Вот моя, можешь надеть её.

— Не стоит беспокоиться об этом,— ответила Стейси.— Как только мы доберемся до костра, мне станет тепло.

— Чепуха.

Я снял свою старую толстовку, которая была мне дорога и служила мне верой и правдой на протяжении двадцати лет. В отличие от большинства вещей, время только сделало ее мягче и теплее, хотя надписи на передней стороне уже потускнели.

— Лилли заимствовала у меня эту толстовку не менее дюжины раз. — Я усмехнулся. — Иногда мне кажется, что она забывает её специально, чтобы я снова одолжил ей.

Стейси тихо засмеялась и взяла у меня толстовку.

— Спасибо. — Она натянула ее на себя. Длинные рукава свисали далеко за пределы её рук, и Стейси удобно устроилась в толстовке, скрестив руки на груди. — Так намного комфортнее.

Мы продолжили прогулку по пляжу в молчании. Волны разбивались о берег, а издалека доносились звуки музыки по ветру.

— Как проходит ваш отдых? — спросил я.

— Очень весело, — ответила Стейси. — Спасибо за приглашение.

— Всегда рады вас видеть здесь, — сказал я, исчерпав свой небольшой запас светских фраз.

Мы продолжали идти в тишине еще около тридцати секунд, прежде чем Стейси заговорила вновь.

— Тебе стоит ей сказать.

— Что? — спросил я, но у меня уже было предчувствие о том, к чему это может привести.

— Извини. Я подслушала часть вашего разговора с Брук и Эль. — Стейси смотрела на песок во время нашей прогулки. — Она просто без ума от тебя, а между ней и Чедом ничего серьезного не происходит.

На меня нахлынуло чувство облегчения; настроение поднялось благодаря этому откровению.

— Спасибо, но это не мое дело вмешиваться.

— Лилл долго говорила о тебе, — заметила Стейси. — Поэтому.....

Я нахмурилась.

— Поэтому что?

— Ничего особенного. — Стейси нервно усмехнулась. — Я понимаю причину её чувств к тебе.

— Любовь — это мощное слово, — произнес я.

— Ты такой же умный и добрый, как и привлекательный, — сказала Стейси, смотря на меня. — Если у вас ничего не получится, то могу уверенно сказать, что у тебя есть все шансы на... — Она снова рассмеялась. — Боже мой, как же я глупа, заигрывая с парнем своей лучшей подруги.

— Я не парень Лилли, — ответил я.

Стейси пожала плечами и улыбнулась мне.

— Как скажешь.

Свет от костра стал ярче, и в толпе я увидел лица. Десяток молодых людей собрался вокруг огня, сидя на кулерах, явно полных пива и крепких напитков. Некоторые жарили зефиры, другие танцевали рядом с Bluеtооth-колонкой под хиты из "топ-сорок", которые я узнал, но не смог бы назвать.

Чед и Джейсон беседовали с тремя девушками, которых я раньше не встречал. На противоположной стороне костра ближе к пляжу сидели Бринн, Лилли и Дин на большом бревне, погруженные в тихий разговор и рассматривающие угли.

Когда мой взгляд упал на Лилли, сердце забилось быстрее. Волна радости захлестнула меня изнутри; мне было трудно удержаться от желания взять ее на руки и крепко обнять. Мысль о том, что она с Чедом не вместе, порадовала меня; я начал двигаться быстрее по мере того как выходил из темноты.

Мы вышли в свет костра. Лилли подняла голову первой и заметила меня. На ее лице засияла огромная улыбка; она вскочила с бревна и побежала к нам.

— Привет всем! — обратилась она к нам. — Спасибо за то, что разбудили меня!

Взгляд Лилли переключился на Стейси; она замерла с глазами прикованными к моей толстовке. Ее улыбка исчезла, а выражение лица стало недовольным.

— Откуда у тебя это? — Лилли обернулась ко мне. — Что между вами происходит?

— Ничего особенного, — ответил я. — Я просто проводил Стейси, она попросила меня об этом.

— Не переживай, ничего страшного не произошло, — вмешалась Стейси. — Мне стало холодно, и Дэнни дал мне свою толстовку. Я верну её.

Стейси начала снимать толстовку, но Лилли прервала её.

— Не надо беспокоиться. Вы двое развлекайтесь. Спасибо за удар в спину.

Лилли ушла по пляжу, растворяясь в темноте.

— Лилли, подожди! — крикнул я ей.

— Чёрт, — произнесла Стейси. — Я действительно всё испортила. — Она бросила мне толстовку. — Беги за ней. Она тебя выслушает.

Бринн и Дин подошли к Стейси.

— Что произошло? — спросил Дин.

— У Лилли началась истерика из-за ревности, — сказала Бринн, беря меня под руку. — Ты единственный мужчина, способный на такое с ней.

— Я ничего плохого не сделал, — ответил я.

— Мы это все понимаем, милый, — заметила Бринн. — Но её сердце этого не осознаёт. Ты сделал неверный шаг. Её чувства ранят, и когда она увидела вас с Стейси вместе... ну... её мысли унеслись в более тёмное место.

Я вздохнул и провёл руками по волосам.

— Чёрт возьми! Лучше пойду за ней.

— Не возвращайся назад до тех пор, пока не разрулишь ситуацию, — посоветовала Бринн. — Неправильно обманывать её и играть с её чувствами.

Я бросил на них последний взгляд перед тем как развернуться и побежать следом за Лилли по пляжу.

— Лилли! Подожди! Ничего не случилось!

В лунном свете блеск её светлых волос привлекал внимание. Она остановилась и бросила на меня взгляд через плечо.

— Уходи, Дэнни. Не стесняйся снова переспать со Стейси за моей спиной.

— Что? Этого не было! Постой немного. Поговори со мной, — сказал я, подойдя к ней ближе.

Лилли обернулась ко мне, на её щеках блестели слёзы, а глаза сияли от волнения.

— Я никогда не ожидала, что ты так ранят моё сердце.

Её голос дрожал, ветер играл с её волосами. Она слегка дрожала от холодного ветра.

Я встал перед ней, сердце колотилось в груди, а страх сжимал живот.

— Лилл... между мной и Стейси ничего не было. Клянусь! Я разговаривал с Брук и Эль по телефону, когда она подошла и попросила проводить её на вечеринку.

Лилли была в коротких джинсах и облегающем топе, открывающем её проколотый пупок. Её подбородок трясся, а взгляд был сосредоточен на мне.

— Почему ты не любишь меня?

Я шагнул ближе и закутал её в свою старую толстовку, затем крепко обнял.

— Кто сказал тебе, что я тебя не люблю?

Лилли фыркнула и взглянула на меня с недоверием.

— Когда я увидела тебя со Стейси... — её голос задрожал; она замолчала на мгновение, словно собирая мысли. — Это причинило мне боль в животе.

— Я бы никогда не хотел причинить тебе такую боль. — Я убрал прядь её золотистых волос с лица и заправил за ухо. — Ты моя девочка.

Я осторожно вытер слёзы с её щек большими пальцами и улыбнулся ей.

— Как я могу быть твоей девочкой, если ты даже не хочешь меня поцеловать?

Не раздумывая, я наклонился и поцеловал её. Наш поцелуй начался медленно, но вскоре стал более страстным. Лилли дрогнула, прижавшись ко мне и обняв мою талию, притягивая ближе к себе. Затем она широко открыла рот и углубила наш контакт.

Наши языки сплетались в танце, исследуя друг друга. Лилли издавала тихие стоны и опустила руки ниже, обхватив мой зад и сжав его. Её аромат напоминал полевые цветы и дым костра, а губы были пропитаны лёгким вкусом корицы. Мой член запульсировал в штанах, увеличиваясь в объеме, когда я крепко обнял её и погрузился в поцелуй без остатка. В этот момент всё казалось таким естественным, как само дыхание. Она выглядела такой счастливой в моих объятиях, а меня охватило неукротимое желание.

Лилли расслабилась рядом со мной, нежно захватывая мой язык между своими губами; она ещё плотнее прижалась ко мне, а её стоны становились всё глубже. Если бы мы не были осторожны, то могли бы оказаться без одежды и потом пытаться оправдаться перед теми, кто мог бы нас увидеть. Спустя пять долгих минут мы оторвались друг от друга и сделали глубокий вдох.

После этого Лилли шлепнула меня по груди и взглянула сверху вниз.

— Это заняло у тебя достаточно времени.

Я усмехнулся и притянул её к себе так сильно, что мой стоящий член прижался к её телу.

— Эй! Будь милой. Может быть, я медлителен, но не дурак.

Она нахмурила брови и снова обняла мою талию.

— Ты обещаешь мне, что между тобой и Стейс ничего не было?

Я закатил глаза.

— Как я могу думать о чем-то с ней, если ты не покидаешь мои мысли?

— Неплохой ответ, — усмехнулась Лилли, поднявшись на цыпочки и притянув меня к себе для еще одного поцелуя, игриво прикусив мою нижнюю губу.

Я провел пальцами по ее шелковистым золотистым волосам и наклонился для быстрого поцелуя.

— Могу задать тебе вопрос, который тебя не разозлит?

— Наверное, нет, но спрашивай. — Она улыбнулась и засунула руки в карманы моих джинсов.

— Ты так расстроена из-за меня и Стейси. Но я ведь встречаюсь с твоей сестрой, и это тебя не беспокоит. Почему?

Лилли вздохнула.

— А, это. — Она пожала плечами. — С моими сестрами все иначе. Мы давно договорились о том, что касается тебя.

— Я слышал об этом. Это связано с вашим договором?

— Это часть дела. Другая часть заключается в том, что я люблю и доверяю своим сестрам больше всех остальных. И да, возможно, мне немного хочется контролировать тебя среди моих подруг.

Я приподнял бровь.

— Контролировать? Звучит пугающе.

Лилли хихикнула.

— Ты мой парень. Бринн и Стейси это понимают. У нас есть девичий кодекс: они даже шагу к тебе не сделают без моего разрешения. Если бы Стейси нарушила его, это разрушило бы нашу дружбу навсегда.

Меня это удивило.

— Пока ты не скажешь? Объясни мне как пятилетнему ребенку.

— Что ты думаешь, глупышка? — Она посмотрела мне в глаза с надеждой увидеть понимание между строками.

И тут до меня дошло.

— Ты имеешь в виду... секс втроем?

Лилли озорно усмехнулась и покачала головой.

— Для такого умного человека твои математические способности просто ужасны.

Мои щеки покраснели.

— Ты не можешь воспринимать меня как четвертого.

Лилли кивнула головой.

— Нас трое, а ты один, и этим озабоченным жабам нельзя приближаться к тебе без моего присутствия. Понял?

Она бросила на меня строгий взгляд, словно предостерегая.

— Четко и ясно, ты, маленький диктатор. — Я рассмеялся, и Лилли тоже засмеялась, прежде чем мы снова обменялись поцелуем.

Этот поцелуй был полон переплетенных языков и влажных губ. Лилли прервала его, её глаза светились желанием.

— Давай вернемся к твоему дому на пляже.

Мое тело охватило желание; мысль о том, чтобы исследовать ее упругое тело в момент страсти не оставляла меня в покое. Мой стояк активно пульсировал в шортах, вызывая неловкость из-за влажного пятна на трусах, которое увеличивалось с каждым мгновением — я надеялся, что оно не проступит наружу.

Но это было не самое разумное решение. Мы находились на пороховой бочке из-за Чеда.

— Как бы мне этого не хотелось... Боже мой, как же я этого хочу! Не против ли ты немного подождать до нашего возвращения домой? Если Чед воспримет это плохо… нет смысла навязывать ему такие новости сейчас. Кроме того, я переживаю за то, что он может сделать с тобой или даже с собой самим.

Она замялась на мгновение для размышлений.

— Я не бесчувственная.— Она вздохнула глубоко.— Пожалуй, ты прав. Как же мы будем действовать?

— Я вернусь в дом и…

— Нет! — Лилли решительно покачала головой.— Наконец-то ты со мной, и я не хочу тебя отпускать без себя! Ты можешь остаться со мной у костра; я буду вести себя хорошо и обещаю держать руки при себе.

— Ладно, но больше никаких инцидентов с кремом, — произнес я.

— Только при условии, что ты не будешь меня дразнить и не заставишь чувствовать себя эмоционально зависимой, — ответила она. — Завтра никаких отступлений от своих обещаний. Мы вместе, и это главное. Согласен?

Я усмехнулся.

— Не вижу причин, чтобы было иначе.

Глава 19. Дневная вечеринка

Этой ночью Лилли заглянула ко мне в комнату для поцелуя на ночь. Этот момент чуть не привел к тому, что я оказался без одежды и положил конец мучительному возбуждению, которое меня терзало уже несколько дней. Но, сдержав слово, мы успели остановиться вовремя. Она тихо покинула мою комнату, испытывая такое же сексуальное напряжение, как и я – если не больше. Я всю ночь ворочался в постели и вздыхал, не в силах избавиться от мыслей о белокурой пикси и её потрясающем теле.

На следующий день Лилли встретила меня с чашкой кофе и утренним поцелуем. Несмотря на желание провести день со мной на яхте, её друзья решили отправиться в город посмотреть несколько групп во время обеда. В течение всего дня она писала мне сообщения; обед вскоре перерос в полноценную вечеринку с баром, караоке и выпивкой до поздней ночи. Уже далеко за полночь она написала мне с просьбой забрать их домой.

Я запрыгнул в свой внедорожник и проехал немного до города, где увидел пятерых из них ожидающими на обочине дороги. Дина среди них не оказалось.

Лилли уселась на переднее сиденье – она выглядела усталой, но явно не была пьяной. Часы танцев, дневного алкоголя и общения сказались на ней.

Чед споткнулся, когда пытался усесться на сиденье второго ряда.

— Лилл, вернись и сядь со мной, — произнес он невнятно. Лилли, не обращая внимания на его слова, заерзала рядом со мной.

Следом за ней в машину запрыгнула Бринн. Её глаза были красными и опухшими, словно она только что плакала. Она перебралась на дальний край заднего сиденья, сопя и уставившись в окно.

Джейсон последовал за Бринн на заднее сиденье и тоже споткнулся, вызвав смех Чеда. Вскоре тот издал громкий звук пука. На его серой футболке можно было разглядеть пятна засохшей рвоты, а взгляд его глаз был мутным и стеклянным — признак того, что он действительно не в себе.

Стейси забралась следом за Чедом и заняла место позади Лилли в среднем ряду. Наклонившись ко мне вперед, она улыбнулась так же свежо, как несколько часов назад при отъезде.

— Спасибо за то, что забрал нас, Дэнни, — сказала она.

Я ответил ей улыбкой через зеркало заднего вида.

— Не за что.

Я продолжал наблюдать за Чедом, который раскачивался на своем месте позади меня и надеялся, что он не опрокинет свой желудок на кожаную обивку автомобиля.

Лилли зевнула и приблизилась ко мне, прислонив голову к моему плечу и взяв меня за руку.

— Я устала.

Она переплела наши пальцы вместе, не замечая возможной реакции Чеда на это.

— Лилли, отвали! — произнес он раздраженно. — Если ты хочешь поспать, иди сюда и положи голову мне на колени. Я даже дам тебе соску.

Джейсон фыркнул с заднего сиденья, а Стейси закатила глаза. Лилли проигнорировала хамский юмор Чеда, прижавшись ко мне ближе и отрегулировав воздуховоды, направляя прохладный воздух на свою грудь.

— Как же жарко, — заметила она и снова зевнула. — Господи, я бы могла спать целый год.

Я обернулся к Стейси через плечо.

— Где Дин?

— Он встретил какого-то незнакомца, который сказал, что может продать ему немного травки, — ответила Стейси. — Это было два часа назад. Я отправила ему сообщение, и он ответил. Он в безопасности и сказал, чтобы я уезжала домой без него. Он вернется позже.

— Ты уверена? Мне кажется, это небезопасно, — произнес я.

Стейси пожала плечами.

— Я тоже ему сказала об этом, но он уверяет, что все нормально. — Наконец она выдала долгий зевок. — Он взрослый человек и не в первый раз попадает в такие ситуации.

— Милый, давай поедем домой, — произнесла Лилли, проводя пальцами по внутренней стороне моего предплечья.

Чед либо не услышал ее слова, либо проигнорировал их вовсе. Неохотно я отъехал от обочины и мельком взглянул в зеркало на Джейсона.

Он неловко смотрел на Бринн, которая явно не хотела иметь с ним никаких дел.

— Прости меня очень сильно, — проговорил Джейсон тихим и невнятным голосом. — Можем хотя бы обсудить это?

Я нахмурился и посмотрел на Лилли; она закатила глаза и покачала головой как бы намекая мне игнорировать их разговор.

— Ты чертовски целовался с той девушкой! — резко сказала Бринн, приближаясь к Джейсону с непреклонным тоном голоса. — О чем здесь говорить? Ты разве не видишь меня целующейся с незнакомыми парнями?

Джейсон вздохнул и сел на свое место, уставившись в потолок, пока я вывел машину из города по короткому участку дороги к своему пляжному дому.

Некоторое время в салоне царила тишина, пока Чед не начал трясти спинку сиденья Лилли.

— Прекрати это, — произнес Чед. — Ты моя девушка, а не его.

Лилли оторвала голову от моего плеча и взглянула на Чеда с презрением.

— Ты не можешь так говорить.

— Хорошо, — ответил он, повысив голос. — Значит, все кончено. Развлекайся со стариком.

— Чед, заткнись уже, — вмешалась Стейси. — Ты ведешь себя как настоящий идиот.

— Иди ты к черту, Стейси, — парировал Чед.

Я повернулся к ним и собирался что-то сказать, когда Лилли сжала мою руку и посмотрела на меня; ее глаза умоляли меня промолчать.

— Не надо этого делать, — произнесла она беззвучно.

Хотя он был пьян или нет, этот парень явно проявлял неуважение. Еще одна провокация с его стороны – и я мог бы выставить его вещи за ворота своего пляжного дома. Я уже устал от выходок Чеда Романа и его эгоистичного поведения.

Я стиснул зубы и крепко держался за руль; это вызвало у Лилли добрую улыбку – она поцеловала мою руку и прижалась ко мне ближе.

К счастью, оставшаяся часть пути до дома прошла спокойно; команда один за другим вошла внутрь. Бринн и Стейси направились по коридору в спальню на первом этаже и вскоре скрылись в комнате Стейси. Джейсон сразу вышел на задний двор и пошел к пляжу. Мне было все равно на его намерения – главное было то, что его пьяная компания покинула мой дом. В конце концов, он взрослый человек и может распоряжаться своей жизнью так, как считает нужным.

Чед вошел за Лилли, а я остался снаружи, притворяясь, что занят в гараже.

— Неужели мы не можем обсудить это? — спросил он, находясь на кухне.

Лилли тяжело вздохнула.

— Я устала. Давай поговорим завтра.

Я зашел в дом и закрыл дверь гаража.

Лилли достала бутылку воды из холодильника, а Чед стоял позади неё, словно гигантский неандерталец на стероидах.

Этот парень представлял опасность, был непредсказуемым и ему следовало уйти. Очевидно, что Лилли исчерпала свои силы. Пришло время для моего вмешательства — я был готов разместить его в гостинице, если потребуется, но он не мог оставаться здесь еще одну ночь.

— Ты игнорировала меня всю неделю, — произнес он. — Мы должны поговорить.

Лилли развернулась к нему, открыла бутылку и сделала глоток воды, закрывая дверцу холодильника за собой.

— Чед, между нами нет никаких романтических отношений. Давай расстанемся друзьями. Ты можешь флиртовать с другими девушками сколько угодно пока ты здесь — я ничего тебе не скажу. У тебя есть моя поддержка в этом решении. Пожалуйста, делай что хочешь.

— И это всё? Ты бросаешь меня во время отпуска?

— Мы никогда официально не встречались,— ответила она.— Ты слишком ревнивый для меня; мне не следовало брать тебя с собой — это была ошибка с моей стороны и я об этом жалею. Но между нами… — Она покачала головой.— Этого никогда не будет.

Я укрылся в тени подсобного помещения и улыбнулся: она признала свою часть ответственности за проблемы с Чедом. Это было хорошим знаком — она пыталась освободиться от него с долей понимания и сочувствия.

Чед зарычал, сжав кулаки.

— Ты же его любишь, правда? — спросил он.

Лилли нахмурилась.

— О ком ты говоришь? О Дэнни?

— Ты прекрасно знаешь, о ком речь, — ответил он.

— Это не твое дело, — отрезала она. — Я собираюсь спать.

Она развернулась и направилась к лестнице.

— Та девушка с пляжа, Дженни, прошлой ночью была готова уйти со мной, — проговорил он ей в след.

Лилли остановилась и обернулась к нему.

— Если ты ей так нравишься, может быть, стоит ей написать? Кто знает, возможно, она ответит на твой зов.

— Ты просто дразнилка! — выпалил он. — Я отказался от дюжины девушек ради тебя.

— Спокойной ночи, Чед.

Она отвернулась и поднялась по лестнице, вскоре исчезнув из виду.

Я остался в тени, ожидая его следующих действий. Он смотрел на пустую площадку у лестницы, полон ярости. Его дыхание стало заметно громче; казалось, он вот-вот взорвется. С красным лицом этот разъяренный человек резко выскочил через заднюю дверь и хлопнул стеклянной дверью за собой.

— Ублюдок... если сломаешь эту дверь, ты ее починишь! — пробормотал я себе под нос.

Я подождал несколько минут в надежде увидеть возвращение Чеда или Джейсона. Если повезет, Чед уйдет на пляж искать ту девушку, которая якобы хотела быть с ним. Надеюсь, его унесло в море. Глупо было дать им всем код от электронного замка на двери. Не то чтобы я не мог его изменить; просто я не был полным идиотом. Если бы они хотели просто прийти и расслабиться на диване мирно – я бы их не остановил. Но начиная с утра завтрашнего дня Чед больше не будет желанным гостем в моем доме.

Когда Чед, Джейсон и Дин не вернулись, я выключил свет и поднялся на второй этаж. В коридоре царила тишина, а дверь Лилли была закрыта. Я не слышал никаких звуков изнутри, и судя по тому, как она выглядела в машине, можно было предположить, что она крепко спит.

Я вернулся в свою комнату, переоделся в чистые свободные боксерские шорты, выполнил необходимые процедуры в ванной и лег спать. Однако вскоре мне стало не по себе от мыслей о Чеде. Он не давал мне покоя — мне казалось, что это еще не конец нашей истории с ним. Учитывая свои физические возможности для рукопашного боя с ним, у меня оставался лишь один вариант.

Я открыл запертый ящик в глубине своего шкафа и достал заряженный дробовик "Mossberg 500". Если этот тип решит вернуться за неприятностями, я буду готов к его приходу. Я спрятал ружье под кроватью, завернулся в одеяло и быстро уснул.

Глубокой ночью меня разбудил пронзительный крик. Я резко сел на кровати и прислушался — возможно, это был просто сон? Из-за стен доносились приглушенные звуки паники.

Вскочив с постели и схватив ружье, я распахнул дверь. Спальня Лилли оказалась открытой; дверная коробка треснула при моем движении. Ее всхлипывания пробирали до мурашек и разжигали во мне гнев.

— Оставьте меня в покое! — кричала Лилли сквозь рыдания. — Я не хочу тебя! Не трогай меня!

— Ты должна дать мне то, что я хочу, мелкая мерзость! — прозвучал угрожающий голос Чеда.

В этот момент лампа разбилась на куски, а мое сердце забилось быстрее. На верхней ступеньке появились Бринн и Стейси с испуганными лицами.

— Звони в 911, — крикнул я им через коридор. — Срочно. Уходите.

Я взвел курок на дробовике, зарядив патрон в патронник, и двинулся за угол с ружьем наготове.

Чед стоял перед Лилли, которая прижалась спиной к дальнему углу комнаты и смотрела на него. Его футболка была промокаем от пота, а дыхание — тяжелым и прерывистым.

— Убери от нее свои руки, — сказал я, прицеливаясь в спину Чеда с дробовиком.

Он обернулся ко мне с гневом, но его взгляд остановился на ружье. Глаза его расширились от удивления, и он сделал шаг назад, подняв руку.

— Черт возьми. Я не причинил ей вреда. Пожалуйста, не стреляй.

— Лилли, пройди за меня, — произнес я.

Она испуганно кивнула. Слезы текли по ее лицу, но в остальном она выглядела целой. Она вскочила на кровать и стремительно пробежала ко мне. Дрожащими руками обняла мою талию.

Я продолжал держать дробовик направленным на Чеда.

— Он тебя обидел?

— Нет, — ответила она, качая головой. — Когда он выбил дверь, я была напугана до смерти.

— Спускайся вниз и жди там с Бринн и Стейси, — сказал я безотрывно смотря на Чеда и ружье.

Чед стоял с поднятыми руками и дрожал от страха.

— Я ей не навредил. Клянусь Богом, я просто хотел поговорить.

— Я не уйду от тебя, — сказала Лилли. — Я слишком напугана.

Она крепко ухватилась за мой пояс и прижалась к моей спине. Бринн и Стейси появились в дверном проеме позади меня.

— Мы уже вызвали их, Дэнни. Они скоро будут здесь.

— Чёрт возьми. Вы действительно вызвали полицию? — Глаза Чеда сузились, словно бусинки, и он выглядел так, будто вот-вот бросится на меня.

— Послушай, я не боюсь нажать на спусковой крючок, — ответил я. — Поверь мне. Если ты сделаешь хоть один шаг ко мне, то твоя ночь закончится в скорой помощи... если повезёт.

Ждать долго не пришлось. Через несколько минут прибыли копы из Нассау и забрали Чеда под стражу. Мы ответили на их вопросы, и спустя час они уехали.

Лилли всё это время не отходила от меня, прижимаясь к моей стороне. Бринн и Стейси пытались её успокоить в течение часа, пока она наконец не расслабилась, когда часы пробили четыре утра.

Я убрал ружье и сменил коды безопасности в доме. Дин и Джейсон так и не вернулись, что заставило меня предположить, что они провели ночь вне дома. В любом случае, они не могли зайти без моего разрешения.

Я устроился на диване в семейной комнате с Лилли, которая уютно обняла меня. Бринн и Стейси с трудом боролись со зевотой и выглядели так, будто могут заснуть в любой момент.

— Вам обеим удобно спать в своей комнате? — поинтересовался я.

— Да, — ответила Бринн. — Чед уже не вернется; а Джейсон может быть противным, но он не сумасшедший.

— Я больше переживаю за Дина, чем за нашу безопасность,— заметила Стейси.— Мы с Би справимся. Но сомневаюсь, что Лилли захочет спать где-то кроме как рядом с тобой.

— Ты права,— согласилась Лилли.— Она вздохнула с облегчением и положила голову мне на грудь, наблюдая за подругами, свернувшимися под одеялом на любимом кресле.— Спасибо вам за всё. Вы обе просто замечательные!

Десять минут спустя мы с Лилли впервые оказались в одной постели. Этот момент не был таким романтичным, как я себе представлял, но близость к ней ощущалась особенно остро. Она укрыла нас одеялом и придвинулась ближе, положив ногу на мои бедра и обняв меня, прижав голову к плечу. Я поцеловал её в макушку и нежно гладил по спине, пока она устраивалась поудобнее.

Она удовлетворенно вздохнула.

— Это именно то, чего я всегда хотела, — сказала она, подняв голову и оставив поцелуй на моей щеке. — Я люблю тебя, Дэнни.

Это были первые слова о любви от неё, хотя на протяжении недели она обходила это слово стороной.

— А что будет после нашего возвращения домой?

— Как это понимать? — ответила она, проводя рукой по моей груди с нежностью.

— Я не хочу, чтобы ты забыла о своей жизни. Ты должна проводить время с друзьями и наслаждаться жизнью. — Она попыталась возразить, но я перебил её. — Не переживай. Я буду рядом с тобой всё это время. Мне важно знать, что ты не потеряешь себя ради моего счастья.

Она снова поцеловала меня в щеку.

— Не потеряюсь. Обещаю.

— Хорошо, — сказал я и нежно коснулся её губ своими губами, встретившись с её взглядом. — Потому что я тоже тебя люблю и всегда буду любить.

Лилли улыбнулась, её глаза засияли от радости. Она вновь поцеловала меня и отстранилась немного дальше, искала моё лицо своим взглядом.

— Дэнни?

Я провёл пальцами по её волосам и аккуратно заправил прядь за ухо.

— Что случилось?

— Помнишь, в начале недели я начала объяснять тебе свои причины перехода от одного парня к другому? Именно из-за этого многие считают меня дразнилкой.

— Дорогая, я не уверен...

Лилли положила пальчик на мои губы.

— Я никогда ни с кем не встречалась. — Она сделала паузу, чтобы я смог осознать эту информацию.

— Лилл, ты... никогда не была с парнем?

Она кивнула головой.

— Когда кто-то пытается приблизиться ко мне слишком близко и говорит о сексе, я всегда прекращаю общение. Так было легче.

— Лилли, нам не нужно спешить в этом вопросе, пока ты не будешь готова.

Лилли тихо рассмеялась.

— Дэнни, я ждала именно тебя. Ты единственный для меня. — Она наклонилась и мягко поцеловала меня в губы. — Ты навсегда останешься единственным. Я так сильно хочу тебя, что это причиняет мне боль.

— Возможно, стоит отложить наш первый раз на время, когда мы будем менее уставшими, — сказал я.

Она улыбнулась и кивнула в ответ.

— Я могу дождаться до утра, но уж слишком долго терпела.

Мысль о том, что я могу стать первым для Лилли, вертелась у меня в голове. В самых смелых мечтах мне не приходило в голову такое развитие событий.

— Тогда лучше тебе немного отдохнуть. Нам обоим понадобится силы на завтра.