Ром

— Разрешите войти, — спросили из-за дверей.

— Входите, — сказала Лаура и выпрямилась за столом.

Педро вошел в зал и подошел к столу.

— Я позвала тебя по поводу экономики острова, — проговорила Лаура.

— Весь внимание, — произнес Педро.

— Садись, Педро, — Кира указала на одно из трех кресел около невысокого стола.

Своего министра финансов Педро Кира уважала и хотела сделать свои соратником.

— Кофе или, может быть, чего-нибудь покрепче?

— На работе не пью.

— А если я буду настаивать? — улыбнулась Лаура.

Он оценивающе посмотрел на нее и усмехнулся:

— Умеете Вы убеждать.

— Как говорится, положение обязывает, — отметились Лаура и достала бутылку рома и два бокала, — не возражаешь?

— Нет.

Педро осмотрел бутылку, хмыкнул “доминиканский”, плеснул на дно обоих бокалов рома. Один поставил перед Лаурой, другой взял себе.

— Педро, как ты смотришь на снижение экспорта некоторых сырьевых ресурсов? — перешла Лаура к делу.

Педро ответил вопросом:

— А что взамен?

— Во-первых, заработала лесопилка, — начала перечислять Кира, — скоро достроят консервный завод.

Педро задумался. Лаура взяла стакан с ромом, сделала глоток и стала ждать.

— Здесь вам, конечно, виднее. А что если, нам начать собственное производство рома?

— Мысль интересная… Цены на ром гораздо выше, чем на сахар.

— Вероятно, это окажется очень перспективный рынок.

— Педро, ром не кажется тебе пиратским напитком?

— Возможно вы смотрели слишком много фильмов о пиратах.

На самом деле им было все равно, что пить . Популярным ром стал лишь в семнадцатом веке. Вы никогда не слышали о “треугольнике рабства”.

— Нет.

— Меласса, ром и рабы для плантаций сахарного тростника курсировали между островами Карибского бассейна, Новой Англией и Африкой и часто становились добычей пиратов. Ром поднимал настроение и в отличие от вина, не прокисал.

— Поэтому стал неразлучным спутником бороздящих океаны пиратов...

— Ром делают из сахара, но это не значит, что он сладкий. Дрожжи до последней крупицы преобразуют сахар в спирт, и лишь после этого ферментация останавливается. В выдержанном в дубовой бочке напитке сахара не больше, чем в шотландском виски.

— Причиной рождения мифа о сладости рома стала романтика, сопровождающий напиток, – пальмы, белоснежный песок, красивые мулатки…

— Ром традиционно был крепким и грубым напитком с тяжелым запахом, поэтому его действительно часто смешивали с фруктовыми соками. В разбавленном виде он был приятнее на вкус, меньше опьянял и дешевле стоил – рабочему люду нередко его и давали.

Труд на плантациях был тяжелый и изнуряющий, а чтобы люди охотнее работали, им в качестве поощрения давали тафию – крепкий алкогольный напиток из перебродившего сока сахарного тростника. Очень скоро его научились делать из отходов производства сахара – мелассы.

На следующий день Педро попросился на приём к Лауре.

— Мой, Президент! Я всю ночь изучал информацию и вот что мы имеем…

Буквально два слова об истории. Ром впервые увидел свет в хижине раба, поэтому долгое время считался алкоголем для бедных. Изготавливают его методом дистилляции сброженных продуктов переработки сахарного тростника.

— Так. Какой главный ингредиент для производства?

— Густое липкое и сладкое вещество под названием “меласса” получают после уваривания тростникового сока и выпаривания из него сахара. По внешнему виду и консистенции меласса похожа на темный гречишный мед.

— Дальше.

— В мелассу добавляют воду и дрожжи и оставляют бродить. После того как ферментация останавливается, полученное сусло перегоняют.

— Каким образом?

— С помощью дистилляционных аппаратов.

— Продолжай…

— Ромовый дистиллят пропускают через угольные фильтры. Очищают от примесей и остаточных сивушных масел, а затем выдерживают в дубовых бочках, обожженных изнутри. Готовый продукт разбавляют до нужной крепости водой, темные и золотые сорта подкрашивают карамелью. В общих чертах все.

— Педро, возьмешься? — подмигнула Лаура, — я хочу сделать нашу экономику сильной, а наш тропиканский луидор самой удобной валютой.

— Мне кажется, — замялся Педро.

— Что?

— Необходимо будет построить еще один банк. Одному не потянуть, — высказался наконец Педро.

— Построим. А знаешь что?

— Что?

— Ты когда-то говорил, что у твоей жены Джулии финансовое образование.

— Да.

— Я хочу сделать ее директором нового банка.

— Джулию?

— А кого, как не ее? Свои люди и опытные специалисты очень нам нужны. Пусть вылетает первым же рейсом, а я отдам приказ на строительство банка.

Педро был вне себя от радости. Ему дают карт-бланш на производство рома, и любимая жена будет рядом.

— Один вопрос, мой Президент.

— Слушаю.

— Не будете ли Вы против, если Джулия приедет с детьми? Наши бабушки и дедушки не смогут взять на себя воспитание внуков.

— Не вопрос. Пусть приезжают все вместе! К их приезду будет построен новый дом рядом с банком. Туда и переедете. А ты изучай технологии производства.

— Моя благодарность не имеет границ…