Леди Годива

Вот уже тысячу лет Годива является в снах жителям Ковентри, Бирмингема, Лондона... Быть может, я увижу ее этой ночью, завтра она приснится тебе, а сейчас Джон Бланделл, глава городского совета Ковентри подписывает какой-то важный документ, достает из сейфа печать, на ней изображение леди на коне. Джон увлажняет печать своим дыханием, улыбается — и ему когда-то снилась прекрасная Годива. И королеве она снилась. На ежегодном праздновании в Ковентри в честь златовласой наездницы Елизавета II вспомнила как девочкой учила стихотворение Теннисона «Годива». «Мне тогда не приходило в голову сомневаться в правдивости древней легенды, — сказала Елизавета. — И сейчас для меня в этой истории интереснее всего то, что она возможна». Корреспондент Coventry Telegraph отметил искренность в словах королевы и слезы на глазах жителей города. После Елизаветы на сцену вышла группа Queen, Фредди Меркьюри исполнил Don't Stop Me Now и с особым чувством — второй куплет этой песни:

I'm a shooting star leaping through the skies

Like a tiger defying the laws of gravity

I'm a racing car passing by like Lady Godiva

I'm gonna go go go

There's no stopping me...

Из стихотворения Альфреда Теннисона «Годива». Перевод Ивана Бунина:

... Когда налогом тяжким

Граф обложил свой город и пред замком

С детьми столпились матери, и громко

Звучали вопли: «Подать нам грозит

Голодной смертью! » — в графские покои,

Где граф, с своей аршинной бородой

И полсаженной гривою, по залу

Шагал среди собак, вошла Годива

И, рассказав о воплях, повторила

Мольбу народа: «Подати грозят

Голодной смертью! » Граф от изумленья

Раскрыл глаза. «Но вы за эту сволочь

Мизинца не уколете! » — сказал он.

«Я умереть согласна! » — возразила

Ему Годива. Граф захохотал,

Петром и Павлом громко побожился,

Потом по бриллиантовой сережке

Годиву щелкнул: «Россказни». — «Но чем же

Мне доказать? » — ответила Годива.

И жесткое, как длань Исава, сердце

Не дрогнуло. «Ступайте, — молвил граф, —

По городу нагая — и налоги

Я отменю», — насмешливо кивнул ей

И зашагал среди собак из залы...

Фото: Памятник леди Годиве в центре Ковентри

Годива — жена графа Леофрика (980-1057). Согласно легенде, проехала обнаженной по улицам города Ковентри ради того, чтобы супруг снизил непомерные налоги.