6

(до - )

«И вот я вновь на границе владений. Теперь вместе с двумя своими.

Мика пропустили сразу, а Нюсси потыкалась мордочкой в невидимую преграду, недовольно заворчала и бесстрашно кинулась вперёд, «протаранив» её. В воздухе возник и рассыпался серебристый смех. Видимо, братьям понравилась решимость маленького существа. Храните её, красивую и бесстрашную, Властитель и Пересмешник! Не допустите зла по отношению к ней и её другу…

Я следил за тем, как два силуэта: высокий, красноволосый, меривший широкими шагами пыльную дорогу, и бегущий рядом внизу, маленький пушистый золотой шарик удалялись, пока не растворились в зыбком жарком воздухе… Мик повторял моё имя, и я прошептал ему: «Нюсси не справится с такими расстояниями. Тебе придётся нести её».

«Не беспокойся, Ашну, - раздалось в ответ, - понесу. И голову помочу, чтоб не напекло, напою, отдохнёт в тени…»

Ещё какое-то время я слышал его, а потом он стал думать о встрече с Солнцем и пропал.

В ночь перед выходом Мик сказал Звезде, что попробует её навестить. Если она не против.

Солнце улыбнулась ему так, что он зажмурился с дурацки-счастливым выражением лица. От родных по-прежнему не было вестей, и каждую ночь она общалась с Миком, то споря, то соглашаясь и понимая его, настолько привыкнув к этому, что вечером уже ожидала новой встречи.

- Как тебе это удастся? – спросила Звезда.

- Не знаю, - честно ответил он, - но пойду вместе с Нюсси.

Солнце опять расплылась в улыбке, а Мик прикрыл пальцами глаза.

- Ты это серьёзно? – уточнила она.

Он кивнул.

- Где тебя встречать?

- Не ведаю пока. Будем идти к тебе. Координаты мне известны.

- Но у тебя ни денег, ни охраны… и такой соблазн для воров – Нюсси!

Мик пожал плечами.

- Как ты свяжешься со мной?

- Если у вас можно приходить друг к другу во снах…

Солнце встревожилась:

- Ты только дай знать – выеду на встречу.

Мику стало неудобно, что заставил любимую беспокоиться, и он сказал:

- У меня есть оберег… До сих пор помогал. Даже вместо петли отправил в Утешительный край Ашну. К Другим.

- Оберег… пробормотала Солнце, думая: «Какой он всё-таки несерьёзный! Большой ребёнок…»

Видя, что слова не произвели должного впечатления, Мик вытянул за цепочку из-под рубашки небольшой, голубоватого звёздного камня амулет непонятной конфигурации. Оберег был прозрачным, но в глубине его виднелась чёрная звёздочка, неясно как оказавшаяся внутри цельного талисмана.

- У него есть тайна… тебе первой открою. Перед смертью оберег на меня одела мать, заставив выучить несколько странных звукосочетаний – на самый худой случай, сказала. Я тогда был совсем маленьким, а она вскоре нас покинула… И я запомнил её последнюю волю. Амулет с заклинанием – против опасности извне.

- Значит, против меня! - сделала вид, что нахмурилась Солнце, - Я же – твоя беда, помнишь?

Мик усмехнулся и пропел:

- Но ты – не чужая,

Беда дорогая…

Другой бы беды

Не хотел.

Солнце откликнулась и, смеясь, намекнула на свой давнишний импровиз:

- Довольно пока и одной?

А у остальных – … выходной?

Тебя посетила,

Тебя восхитила

(коварный!)

Беда,

Что назвалась Звездой?

Но против неё

Амулет,

Хранимый тобой

Столько лет!

Мик подхватил весёлую волну, продолжив:

- О, если б меня полюбила,

«Беда», что меня восхитила…

Пред чувством

Бессилен

Любой амулет,

От чувства –

Спасения

Нет.

Но завершил он, понизив голос и опуская взгляд:

- Любовь

Называет

Бедой –

Не любой…

Лишь

Тот,

Кто

Её

Полагает

Судьбой.

Солнце почему-то тоже отвела глаза : «Зачем я ему? Чтобы сделать несчастным? Я – не Другая. Мне здесь – в самый раз».

- Хорошая концовка! – сказала она вслух. А Мик на это вздохнул и стал убирать оберег под рубашку. Солнцу бросилось в глаза (или показалось?), что амулет поменял форму. Нет, конечно, показалось…»

(дальше - )