9

(предыдущее:)

На следующий день на работе я встречал курьеров, звонил, отвечал, объяснял, изредка видел Леру, улыбался ей, но больше всего смотрел в пространство, размышляя над вопросами из последнего разговора Полдня с Солнцем. Ведь речь шла о Других. Раз Тот, кто изменит всё, уже родился, не приближается ли то же и у нас? Вдруг мои мечты не безосновательны? Солнце сказала:

- Если Сказочник придёт оттуда, он всё у нас изменит.

- Кроме нас… - ответил Полдень, - С нами ничего нельзя изменить.

- Ты хочешь сказать… что он избавит мир от нас?

- Вряд ли у него иначе что-то получится.

Потом я мучился, пытаясь понять, что хотел сказать седоволосый, когда спрашивал: не кажется ли мне, что Леру кто-то подослал? И почему упомянул об игре? Кто со мной играет? «Сопоставляй и не говори потом, что не предупредил» – его слова. Придёт ли он снова, чтобы пояснить… Правда, если сегодня Лера останется ночевать, то не придёт, конечно.

Вечером ко мне подошла эта зелёноглазая инопланетянка – в строгом костюме, без каблуков – и с сожалением поведала, что мама плохо себя чувствует, ночью делала ей укол, боится пока так, оставлять одну. Пусть уж Мистер Задавака не обижается.

Конечно, отвечал я, мама – дело святое, хорошо, что она есть, не переживай, этот Мистер подождёт, обещаю за ним присмотреть.

Пришлось очень постараться, чтобы не показать, как я обрадовался. Может, теперь седовласый продолжит Сагу?

И я не ошибся. Лечь постарался, как можно раньше, в надежде на его приход. Уснул не сразу, мучился, ворочаясь, а потом словно провалился в Сагу. Не зря в начале её говорилось о незримом пути в иное через грёзы. Этот путь существовал.

Солнце с братом и сестрой возвращалась во вверенные ей владения…

Дорогой она думала, что сказать Неусу, не увидевшему показа своих работ. «Придётся врать, ибо правда не устроит ни его, ни меня. Какая-нибудь ложь во спасение…»

Но от старого Духа она получила известие в дороге. Чувствовалось, он перепуган и не знает, как быть. Сообщал, что окрестности заполнены бродягами, среди которых полно калек и клеймёных. Они ждут своего пророка, который, то ли приведёт их к Сказочнику, то ли сам им окажется. Появление орды, съедающей всё вокруг, именно в их краях, посланные им шпионы объясняют тем, что, по поверью этих отбросов общества – для исполнения их желаний – им надлежит оказаться в месте меж двух бабушек Сказочника. Выходит, Зея где-то неподалёку. Читая это, Солнце поморщилась: «Опять эта Злая! Стоило ей для этого оставить жизнь». Духи сидели тихо по своим планетам, готовясь к обороне. Неус тоже не предпринимал иных мер, ожидая высочайших указаний Звезды и в надежде на её помощь.

«Не уж то начинается?.. » - подумала Солнце и показала письмо брату. Он только покачал головой, тоже вспомнив недавнюю беседу. Звезда написала, что приближается и скоро разгонит этот сброд.

Этой ночью она обратилась к Нюсси и Мику. Они появились, хотя лишь в звуке.

- Здравствуйте, мои… Другие, - обратилась Солнце к ним, узнав характерное пыхтение.

- Здравствуй, Солнце, - отозвался огнебородый Мик.

- Вы знаете, как я прославила Нюсси… теперь о ней знают все, кто захочет. А она того заслуживает. Носят её маски, везде изображают, даже на стенах, делают похожие игрушки.

- Слышали… Пусть это сделает ваш мир чуть добрее. Ты – умница. Тем более, что восстала против высшего мнения. Такое у вас не прощают.

«Как у них хорошо поставлена информация… - поразилась Звезда, - вот и попробуй что-нибудь скрыть».

- Посоветуй, Мик, что мне делать. Мне пишут, что мои владения осадили преступники и бродяги. Они ожидают какого-то лжепророка, уничтожая всё вокруг. При этом ссылаются на Сказочника, коих уже три родилось. Там, у вас.

Мик помолчал, затем Солнце услышала:

- Беда… Она пришла. С ней ты по-своему справишься, но за ней придёт другое испытание.

- Какое ещё другое, Мик? Раз тебе оттуда видней…

- Не знаю… но чувствую. Во всяком случае, не та беда, что со мной.

- Ты дружишь с бедами? – решила превратить в шутку его слова Солнце, - и хочешь щедро ими поделиться?

- Нет, но могу попробовать о том спеть.

- С Нюсси?

- Без.

- Что ж… - вздохнула Солнце, - я люблю песни.

- Тогда послушай…

И он, приятным баритоном с милым акцентом, приступил, то декламируя, то напевая…

Меня

посетила

Звезда,

С которой

случилась

Беда.

Такое бывает

И Звёзд посещает,

Да

Всех навещает

Беда.

Меня

навестила

С Бедой

Звезда,

Помялась,

Сказала:

«Уйду

навсегда…»

А ей покивала

Подружка Беда:

«Да-да…

Уходи

Навсегда».

Звезда погостила,

Ушла и забыла,

Со мною

Осталась

Беда.

Беда говорила:

- Я буду верна!

Не то, что она…

На-на!

Мик оборвал песню.

Солнце немного подождала и тихо возразила:

- Но песня не окончена…

- Я всё понимаю, Солнце… это – невозможно. Просто не хочется петь концовку…

Она решила переключить внимание Мика:

- У тебя намеренно меняется ритм и размер?

- Да. Так скачет настроение: от надежды – к отчаянью. От него – к бесшабашному веселью. Быть может, последнему…

- Ты брось это, Мик! А как же Нюсси?

- Нюсси – прелесть, только она и утешает, - голос его потеплел, - Ладно, не бери в голову… Лучше допою.

Меня посетила

Беда.

Такое бывает,

Ведь всех посещает,

Да,

Всех навещает

Беда.

Теперь я

Не так одинок,

Как кто-то

Подумать бы мог.

Беда

помогает

Такое бывает

Бывает

у нас

иногда.

Беда

Помогает,

Меня

Поучает,

Чтоб я

Полюбил…

НИКОГДА.

Меня

Навестила

С Бедой

Звезда,

Помялась,

Сказала:

«Уйду

навсегда…»

А ей покивала

Подружка Беда:

«Да-да,

Уходи

Навсегда! »

Меня

Посетила

Звезда...

А с нею,

А с нею…

Меня

Полюбила

Меня

Полюбила

Беда.

Солнце не знала, что сказать. Спасением могла стать импровизация на ту же тему. Ей было не впервой принимать участие в таких перекличках. И она попробовала:

Руками чужую беду

Легко я, друзья, разведу.

И с радостью вам помогу,

Как смогу…

Как быть

Со своею Бедой… –

ни гугу!

Раздались хлопки ладонями. Ободрённая, Солнце продолжила:

Быть может,

Поможет --

Ругаться с Бедой,

И деньги со злюки просить

За постой?

Мик издал смешок.

Постой,

Не чужая –

Беда дорогая….

Что ж делать мне

С этой

Бедой?

Советы –

Давали.

Исполню?

Едва ли…

Послышался вздох. «Кто-то жалеет его и пытается поддержать, - догадалась Солнце, - И, может быть, любит его… без взаимности. Ещё одна беда…» Она продолжила:

С Бедой –

трудно спорить,

Не стала бы Горем.

А с Горем в раздоре --

Совсем никуда.

Беду б мне другую…

Ещё и вторую?!

Совсем не большую,

А также

Такую,

Сякую…

Седьмую,

И всякую…

Даа!

Коль любят меня,

То пускай меж собою

Решают с Любовью:

Какой же сегодня

Быть лучше со мною…

Чтоб тем остальным –

Беда!

Мик засмеялся.

- Спасибо, Солнце.

- Облегчила я слегка твоё существование?

- Да. Но задачу борьбы с Бедой значительно усложнила.

- Хочешь сказать, что столь видный мужчина, как ты, не найдёт на свою головушку ещё много бед подобного свойства? Ни в жисть не поверю! Но в обще-то, очень тебе благодарна. Давно мне не давали понять, что я такая бедовая женщина … Спокойной ночи, Мик. Спокойной ночи, Нюсси.

- Спокойной ночи, Солнце. Если я что-то узнаю… полезное для тебя… то сообщу.

- Спасибо…

- А как тебе мои стиши?

- Понравились. Теперь ты должен похвалить мои!

- Твои куда лучше… тем более, импровиз.

…

- Солнце, не спится… давай погуляем?

- А это возможно?

- Конечно. Я буду ходить взад-вперёд у себя, и тебе будут слышны мои шаги. Потом тоже сделаешь ты, а я буду слушать.

- Неисправимый шутник! Ты почти, как Люми.

- Кто он?! И какое оружие предпочитает?

- Оружие? О чём ты?

- О поединке с ним за тебя.

- Только этого не хватало! Правда, можете схватиться на языках… Люми – дворцовый шут. Он помогал мне сделать номер о Нюсси… Он – Звёздный карлик. Они долго не живут…

- Я хотел бы быть Звёздным карликом…

- Мик, перестань! Этим ты говоришь, что мой импровиз ничего не стоит.

А в ответ услышала:

- …Как же я замахнусь на святое?

Импровиз дорогого достоин.

Дорогого, а не Другого…

Дорогого, получше меня.

«Вот она -- месть за обращение к ним: «Здравствуйте, мои Другие…»

- Мик! Как сейчас импровИзну больно!

… Они проболтали полночи.

Солнце очнулась от того, что перестала покачиваться карета, в которой спала. Что такое? Она запахнулась в халат и выглянула в окошко. Звёзды светили сильно и первое, что удалось увидеть – кучеров, с которыми беседовал Полдень. Потом брат подошёл к дверце её кареты. Он был встревожен.

- Выходи, Солнце. Надо решать…

Когда наша Звезда, одевшись, присоединилась к мужчинам, то её взору открылось поразительное зрелище, заставившее возниц остановиться. Всё вокруг имело такой вид, будто здесь прошлась саранча, а за ней ещё пара иных нашествий вкупе с пожаром. Уничтожена была даже трава. И так было, куда только доставал взгляд.

«Вот как выглядит смерть…» - пронеслось в голове у Солнца.

- Видимо, здесь прошли те орды, о которых сообщал Неус, - услышала она от брата.

- Давай поднимемся повыше, может, увидим их, - предложила Звезда. Она сориентировалась по звёздам и поняла, что до замка недалеко.

Они сумели взобраться на ближайший утёс, откуда открывался вид на бескрайнее пространство внизу, чем-то заполненное. Приглядевшись к этой тёмной, единообразно колыхавшейся массе в проблесках огоньков, похожей на гигантского зверя, Полдень с Солнцем предположили, что пришельцы молятся, держась друг за друга и покачиваясь. Издалека это создавало впечатление перетекания чего-то тёмно-серого в буро-коричневое и обратно.

- Целая армия… - пробормотал брат.

Солнце сказала:

- Надо отпустить кареты. Дальше пойдём пешком. Лошадей тут съедят.

Выгрузили поклажу и стали будить Утро, которая долго не понимала, чего от неё хотят.

Кареты развернулись и уехали. На Полдня повесили несколько связанных между собой мешков, в руки он взял узел и большой футляр. Остальные вещи, не столь тяжёлые, достались Утру. Солнце шла впереди налегке. Она должна была обеспечить проход.

(далее:)