Титаник. Глава 1

1 апреля 1912 года.

В порту Саутге; мптон в графстве Хэмпшир капитан Стенли Лорд робко подошел к своему коллеге Эдварду Джону Смиту. Тот поморщился и спросил:

-Ты меня преследуешь?

-Нет, Эдвард, нет. Я не ожидал встретить тебя здесь.

-А если бы я знал, что здесь ты, я бы остался дома.

-Пожалуйста, давай поговорим.

-Нет необходимости. Я уезжаю, - решительно ответил Смит.

-Эдвард, прошу тебя! Не ломай своих планов из-за меня! Я сам скоро уеду в Лондон и больше тебя не потревожу, обещаю! Пожалуйста, пять минут, поговори со мной, только пять минут.

-Я все сказал.

Смит хотел уйти, но Лорд встал перед ним.

-Не позорь меня, - разозлился Смит.

-Да, прости, - ответил Стенли и пошел рядом с коллегой.

-Уйди, - процедил Джон Смит, - мы это уже обсуждали.

-Послушай, теперь все изменилось. Ты выходишь на пенсию, твоя дочь выросла, ничто больше не сможет нам помешать.

-Я еще не на пенсии, и Хелен здесь не при чем. Оставь меня в покое!

Стенли схватил Смита за руку и прошептал:

-Но тогда что??? И не говори, что ты меня не любишь. Я ЗНАЮ, что это не так. Знаю, что любишь! После того, что было…

Эдвард вырвал руку, схватил Лорда за плечо, отвел в сторону и с яростью сказал:

-Черт, да когда же ты меня забудешь?!

-Никогда.

-Заткнись! Дело не в моей семье или карьере и даже не во мне.

-Но ты говорил…

-Хватит! Дело в тебе! Ты молод, у тебя жизнь впереди.

-Джон, я давно уже не мальчик, мне 35!

-А мне? Помнишь, сколько мне? Очнись, я тебе в отцы гожусь!

-Эдвард, это не имеет значения! Мне ничего не надо, кроме тебя.

-Стенли! Я почти дед! Посмотри, я уже седой. Ты точно помнишь, сколько мне лет?

-Помню. Я все про тебя помню. И если дело только во мне…

-Все. Прощай.

-Эдвард, не говори так! Я не могу без тебя

-А ты не говори так.

-Хорошо, хорошо. Только позволь мне надеяться…

-Нет.

Несколько секунд они стояли молча. Затем Лорд спросил:

-Мы расстаемся навсегда?

-Да, - ответил Смит.

-Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь. Но давай устроим прощальное свидание.

-Нет. Это лишнее.

-Прошу тебя, пять минут наедине, и клянусь, что я тебя забуду.

-Нет.

-Эдвард, - изменившимся голосом произнес Стенли.

Несколько секунд Смит молчал, потом оглянулся по сторонам и сказал:

-Ладно, быстро иди за мной.

Они прошли по улице и зашли в один из домов. Смит здоровался со многими людьми, но Лорд не замечал никого. Неужели впервые за долгие годы счастье повторится снова? И может быть удастся его уговорить! В маленьком кабинете Джон Смит плотно закрыл дверь.

* * *

Через полчаса Смит сказал:

-Мне пора.

Лежащий на нем Стенли попросил:

-Эдвард, пожалуйста, еще немного.

Джон Смит погладил голову Лорда, лежащую у него на груди, и грустно сказал:

-Зря я позволил себе эту слабость. Мы не должны были это делать.

Стенли посмотрел на любовника счастливыми глазами и потерся носом о его усы. Смит откинулся на подушку и сказал:

-Стенли, Стенли. Зачем тебе старик? Ты найдешь себе молодую, красивую…

-Мне нужен только ты, - ответил Лорд, утыкаясь лицом в его бороду.

Некоторое время они лежали молча. Смит гладил Стенли по спине и ниже. Затем старый капитан взглянул на часы и сказал:

-Нам уже давно пора. Вставай.

Лорд неохотно слез с него. Смит сел и потянулся за одеждой.

-Я не верю, что это последний раз, - прошептал Стенли.

-И этого не должно было быть. Я сделал глупость. Не сдержался. Старею. Но ничего, это не повторится. Иначе я сломаю тебе жизнь.

-Ты уже сломал ее тогда. Когда ты ушел. И если уйдешь опять…

-Да, я ухожу. Когда-нибудь ты поймешь, что я был прав. Будь счастлив.

Смит надел шляпу и подошел к двери.

-Не уходи! – вскочил Стенли, - если хочешь, чтобы я был счастлив, останься со мной! Без тебя я несчастен.

-Прощай, - ответил Джон Смит и вышел.

-Стой! – Лорд схватил одежду и бросился к двери, - Эдвард, подожди! Вернись, пойдем вместе!

Смит не вернулся и не ответил. Поняв, что его опять бросили, Стенли закричал в открытую дверь:

-Ну и катись отсюда! Старый черт! Чтоб ты сдох! Я тебя ненавижу!

Посидев и успокоившись, Стенли оделся и вышел. Ему было стыдно смотреть на людей, которые могли слышать его слова и вообще видеть его вместе с Эдвардом. Как теперь работать в этом порту? Как он мог позволить себе такую истерику? Дурак. Идиот. Восемь лет убеждать себя в том, что этот старый бедуин не может быть с ним из-за карьеры и семьи, а потом так расстроиться, что это не так. Да Смит наверняка и не вспомнил о нем за эти годы! Он даже встрече был не рад! Он просто попользовался молодым мальчиком в долгом плавании, а потом придумал уважительную причину, чтобы послать. У Лорда заболела голова. Давно пора поумнеть и выбросить из головы эту ересь. Скорее бы 5 апреля. Нет сил больше находиться на земле.