Иди

Иди вниз по тёмной винтовой лестнице. Крутые, изъеденные временем ступени, глухие стены, чадящие факелы в стальных креплениях. Воздух становится всё тяжелее, ноздри щекочет сладковатый липкий смрад. Не останавливайся. Ровно через девять витков путь оборвётся перед дубовой окованной дверью. В каждую из висячих круглых рукояток ты смогла бы просунуть ногу до бедра. Дверь несокрушима. Её нельзя заставить открыться, но можно убедить.

Разденься. Оставь только чёрные туфли.

Теперь – обнажённая – проходи.

В обширной библиотеке красного дерева трещит камин. По стенам – россыпи свечей, на столе открытая книга. И ни души.

Ковёр, словно шерсть спящего зверя и потолок, как своды высокой пещеры. Пространство огромно. При каждом шаге ноги утопают в живом ворсистом море. Пройди к камину, ляг поперёк поскрипывающего кожаного кресла. Откинь голову, закрой глаза. Пусть гладкая коричневая кожа ласкает твою спину, а отблески огня танцуют на изгибах твоего тела.

Сейчас придёт возбуждение.

В библиотеке никого нет. Ты одна. Осторожно погладь свою грудь, прижмись к спинке кресла, потом упади на красный ковёр. Встань на колени. Ты совершенно одна… Огонь обжигает и пьянит своей близостью. Придвинься ближе, обопрись на руки, как русалка. Кажется, он уже лижет твоё лицо – ты задыхаешься. Ложбинка между бёдрами и ягодицами блестит от влаги. Это молчание пустынной библиотеки, это одиночество сводит с ума. Тебя здесь не ждали, и хозяев нет дома. Но когда они вернутся, то, увидев брошенную у порога одежду, всё поймут.

«Но ведь они не вернутся, – думаешь ты. – Ведь это всё не настоящее. Ничего не может произойти».

Однако предметы кажутся до странности яркими и реальными. Шерсть ковра нежна, старые кресла – тяжелы и удобны, и огонь – огонь настоящий.

Ничего не случится, если на секунду представить, что хозяева сейчас войдут, и впустить в себя страх. Слишком уж здесь тихо и спокойно. Но если бы хозяева вернулись, они обошлись бы с тобой жестоко…

Ты дрожишь от страха и возбуждения, глядя на предметы, забытые на втором кресле у камина. Это расстёгнутый стальной обруч с вплавленным звеном для цепи и длинный лоснящийся хлыст.

Не медли. Жар в твоём теле требует выхода. Ты заперта глубоко под землёй, но сейчас ты свободна. Никто и никогда не узнает, что бы ты ни совершила. Ты можешь всё!

Удушливый ошейник сжимается на твоей шее стальной рукой, и его концы сходятся с громким щелчком. Этот лязгающий звук взрезает тишину и тотчас вязнет в сумраке книжных полок. Тишина лишь сгущается и тяжелеет.

Низко-низко над полом разносится твоё хриплое натужное дыхание. Ты катаешься по ковру, пытаясь ослабить железную хватку, но даже не можешь подсунуть под обруч пальцы, потому что не можешь унять дрожь в руках. Твоё тело трясёт от унижения, желания и ярости. Проходят минуты, прежде чем рождается простейшая мысль о ключе. Ключ! Иначе не снять…

Но ключа нет. Неужели придётся выйти из пустой комнаты в железном ошейнике?! Это безумие. Но ещё большее безумие – дожидаться вот так, корчась между креслом и камином, странных хозяев.

Мысль о них заставляет тебя вспомнить про хлыст, что зловеще чернеет на кресле. Наверное, безумие, растерянность и страх завладели тобой целиком, если ты готова подчиниться и этому немому приказу… Так хватай его! Забудь про ключ.

Представь себе, что они вернулись и увидели тебя. Представь, что они у тебя за спиной! Слышишь хохот? Он громче и громче!

Что за адская боль резанула спину? Ты ударила себя сама? Тогда ещё раз! Пять тонких скользких щупальцев взлетают, со свистом вьются и обжигают снова и снова. Ты хрипло кричишь. Уже совсем не хватает воздуха. Надеюсь, что удушье сладостно, потому что ты просто не в силах прервать его…

Рука вздымается и опускается. Всё тише крики. Тело от икр до плеч словно режут десятки лезвий…

Хлыст падает. Ты лежишь лицом на ковре, тебя бьёт крупная дрожь. Ноги скользят друг о друга, и вниз стекают скользкие капли. Я позволяю, кончай. Столько раз, сколько захочешь. Всё равно жить тебе осталось не больше нескольких минут. Сознание гаснет, и чёрные розы расцветают перед глазами одна за другой.

Через несколько минут, когда затихнет агония, хозяева войдут и, подбросив в камин дров, заберут твоё мёртвое тело.