Сладость иллюзии. Глава 10

Разговор в пустом доме.

Дверь закрылась за Сергеем и Валерией, оставив меня в непривычной тишине. Их голоса еще долго доносились из лифта:

— *Я возьму свою машину, тебе не по пути...*

— *Не будь идиотом, тут ливень...*

Я стоял посреди гостиной, где час назад все еще пахло нашим кофе, нашими разговорами, нашей... какой? Историей? Игрой?

На столе осталась ее чашка — единственный след визита Валерии. Фарфор с золотой каймой, полупустой, с отпечатком губной помады на краю. Я машинально поднял ее, и вдруг...

Звонок

— Алёша. — Голос Сергея в трубке звучал странно приглушенно. — Я... мы задержимся. Нужно встретиться с директором, потом отвезти Сашу...

— Я понимаю.

Тишина. Шум дождя в трубке.

— Ты... — он запнулся, — ты не надевай сегодня то платье. То самое, парижское.

Мои пальцы сжали телефон так, что хрустнул пластик.

— Я и не собирался.

Он вздохнул — тяжело, как будто тащил что-то неподъемное.

— Спасибо.

Вечер

Я нашел его записки. Совершенно случайно, перебирая бумаги в кабинете.

1. **Первая** — датирована нашим третьим днем в Париже:

*"Алёна, сегодня вечером я хочу увидеть тебя в голубом. Том самом. Р. S. Не забудь новые чулки."*

2. **Вторая** — из прошлого месяца:

*"А. Забери костюм из химчистки. И... будь дома к восьми. Сюрприз."*

3. **Сегодняшняя** — неоконченная, на листе из блокнота:

*"Лекс, насчет пражского филиала..."*

*Лекс.* Не "Алёна". Не "красавица". Лекс.

Я сидел за его столом, в его кресле, и вдруг осознал — этот дом никогда не был моим. Все здесь — от фарфоровых чашек до запаха в спальне — хранило следы других людей. Других историй.

Ночь

Он не вернулся. Прислал смс в третьем часу ночи:

"Остаюсь у Саши. Не жди."

Я прошелся по пустым комнатам:

— Гардеробная — где висели рядом его костюмы и мои платья

— Кухня — с двумя любимыми кружками

— Спальня — где зеркало все еще помнило наши отражения

В ванной я нашел забытую помаду — ту самую, парижскую. Провел пальцем по поверхности, оставляя след на блестящем покрытии.

За окном ливень усиливался. Где-то там был он. С ней. С их сыном.

А я стоял перед зеркалом, разрываясь между двумя отражениями — тем, кем был, и тем, кем стал.

И ни одно из них больше не казалось настоящим.

Билет в одну сторону (Часть 3)**

Самолет в Прагу вылетал в 11:20. Я стоял перед зеркалом в пустой спальне Сергея, завязывая галстук, когда за спиной раздался щелчок открывающейся двери.

— Ты правда уезжаешь.

Он стоял на пороге, в помятой рубашке — явно не спал всю ночь. В руках держал две вещи:

1. Конверт с билетом бизнес-класса (мой рейс был экономом)

2. Маленькую шкатулку с тем самым ошейником-подвеской

— Я... — его голос сорвался. — Хотел отвезти тебя в аэропорт.

Я повернулся к нему полностью, дав рассмотреть:

— Короткую мужскую стрижку

— Костюм, подобранный со вкусом, но без намёка на женственность

— Полное отсутствие макияжа

— Спасибо, но я уже заказал такси.

Он швырнул шкатулку на кровать — подвеска звякнула, как кандалы.

— Ты что, вообще не чувствуешь...

— Чувствую, — перебил я. — Поэтому и уезжаю.

**В аэропорту**

Я заметил ее сразу — мою новую помощницу Анну. Полноватая, с густыми каштановыми волосами и смешливыми глазами, она размахивала папкой с документами:

— Босс! Вы же забыли контракты!

Когда она запыхавшись подбежала, я вдруг осознал:

1. Ее духи пахли ванилью, а не дорогим "Чёрным Орхидеем"

2. Она смотрела мне прямо в глаза, не опуская взгляд

3. На ее пальце не было обручального кольца

— Спасибо, — я взял папку, случайно коснувшись ее руки.

Она покраснела. Просто и искренне.

**Последний взгляд**

Перед посадкой я обернулся. Сергей стоял у стойки регистрации, высокий и прекрасный, как греческая статуя.

Наши взгляды встретились на секунду.

Он поднял руку — возможно, чтобы помахать. Возможно, чтобы остановить.

Я кивнул и развернулся к трапу.

**На борту**

Анна болтала о предстоящей работе, а я смотрел в иллюминатор, ловя странное ощущение:

— Боль — да, острая, но чистая

— Облегчение — как после снятия гипса

— И... предвкушение

Когда стюардесса предложила напитки, я заказал виски. Не игристое вино. Не коктейль с umbrella.

Простой виски. Для взрослого мужчины.

Анна улыбнулась:

— Я тоже. Только со льдом.

И в этот момент я понял — возвращаться к Алёне не буду.

**Эпилог**

Через год:

— Новый офис в Старом городе

— Фотография с вручения премии "Бизнесмен года"

— И... снимок на моем столе: я и Анна на Карловом мосту

Без масок. БеБилет в одну сторону (Часть 3)**