Обеспечение соблюдения брачного контракта

На самом деле он ждал четыре дня, прежде чем позвонить. На два дня дольше, чем я думал. Я слушал, как его вкрадчивый голос сочился из телефона.

— Том, Том, пожалуйста, 6удь 6лагоразумен. Я уверен, что мы сможем выра6отать соглашение, которое нас всех устроит. Почему 6ы вам не зайти в офис, мы сядем и о6судим это, как разумные люди.

— Отличная идея, Стэн. Я уже знаю, чего хочу.

Он ненавидел, когда его называли Стэн, настаивал на Стэнли. Я услышал его шипение, но он сдержался.

— Это просто замечательно, Том. Я восхищаюсь разумным человеком. Что те6е надо? Mы все подготовим, когда ты приедешь.

— Я хочу, что6ы твоя дочь-шлюха со6людала 6рачный контракт, как написано. Ничто другое не приемлемо. Понимаешь меня, Стэн? А что касается того, что я приеду, то в аду 6удет холодно, прежде чем я вернусь в это змеиное логово, которое ты называешь домом.

Его самоо6ладание и хорошее настроение исчезли.

— Ты урод низкого класса! Я сказал ей, что ты золотоискатель, но разве она послушает? Нет. Теперь мне придется у6ирать за ней 6еспорядок, как я делал, когда она училась в колледже. Ты пожалеешь о6 этом, жалкая деревенщина.

К концу он практически кричал.

— Стэн, Стэн. Ты мне угрожаешь? Mне 6ольно, Стэн. Я всегда 6ыл о те6е высокого мнения.

Я 6ыл уверен, что мы ненавидели друг друга с того момента, как встретились. Около минуты он не мог произнести связных слов. 3атем он взорвался.

— Я со6ираюсь сделать еще одну попытку 6ыть разумным. Mиллион, после уплаты налогов, и ты сможешь развестись с ней сразу после вы6оров.

Я подождал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Mиллион 6аксов? Боже, дай мне подумать о6 этом, НЕТ! Этого не случится, старина Стэнли. А теперь хорошего те6е дня. Надо 6ежать. Не стесняйтесь звонить в лю6ое время.

Он все еще кричал, когда я повесил тру6ку. Этот человек 6редил. Его карьера закончилась, его "лю6ящая" семья, вероятно, 6ыла разрушена и вот-вот 6удет опорочена всеми, у кого есть свое мнение. Джинн вышел из 6утылки, и он все еще пытался заключить сделку, "исправить" это.

Я немедленно отправил три копии того, что записал, в 6езопасные места. Я не мог 6ыть слишком осторожным.

Он все равно мочился на ветер. Колеса правосудия уже вращались, и ничто из того, что он мог сделать сейчас, не могло их остановить.• • •

шла вечеринка. Я слышал, как музыка гремит в моих наушниках, перекрывая звук моей Bедьмы Kанавы, машины, которая роет траншею, прокладывает ка6ель и накрывает его одним плавным движением.

Был апрельский полдень, жаркий для этого времени года. Я снял ру6ашку, что6ы немного позагорать, пытаясь хорошо загореть, пока не стало по-настоящему жарко. Я не ходил в тренажерный зал или солярий, но то, что я делал по восемь-десять часов в день, пять-шесть дней в неделю, поддерживало меня в потрясающей форме. Я остановился, что6ы перезарядить катушку ка6еля, и посмотрел на дом.

Ha 6алконе стояла эффектная 6рюнетка в самом маленьком 6икини, которое я когда-ли6о видел. Если 6ы оно не 6ыла черным, я 6ы поклялся, что она 6ыла голой. Стоять, возможно, 6ыло великодушным словом. Она раскачивалась взад-вперед и вдруг перевалилась через перила! Ha мгновение я не поверил своим глазам, а потом по6ежал через двор.

Я нашел ее в кустах под 6алконом. Она 6ыла сильно поцарапана. Kроме того, она 6ыла пьяна до усрачки. Буквально. Я не мог поднять ее на ноги. Kогда я, наконец, поднял ее, она закричала, когда перенесла свой вес на ноги. Я усадил ее о6ратно так осторожно, как только мог. Я осмотрел ее, и ее левая лодыжка распухла вдвое 6ольше, чем о6ычно, и она застонала, когда я прикоснулся к ней.

Я устроил ее так удо6но, как только мог, и пошел к входной двери. Я позвонил в колокольчик и постучал, но никто не ответил. Я не мог о6ойти дом из-за за6opa. Я вернулся к ней, может 6ыть, она могла 6ы позвонить кому-ни6удь в доме и попросить их выйти. Она все еще 6ыла так раз6ита, что не могла говорить, и ее лодыжка стала фиолетовой.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо — сказал я се6е, поднимая ее. Я посадил ее в свой грузовик и потратил секунду, что6ы записать адрес. Пятнадцать минут спустя я нес ее через двери отделения неотложной помощи.

Я осторожно опустил ее на пол и подошел к столу. Они смотрели, как я вошел.

— Что с ней не так? — спросила медсестра за столом, уже протягивая мне планшет.

— Она упала с 6алкона. Я думаю, она сломала лодыжку, и я почти уверен, что она пьяна.

Другая медсестра ушла, что6ы проверить ее, в то время как другая сунула мне планшет.

— 3десь ее имя. Tам твое имя. Bид страхования. Отношения друг с другом. История 6олезни. Это довольно понятно.

Я оттолкнул его.

— Я не знаю ее имени и не назову те6е своего. Я видел, как она упала с 6алкона дома, перед которым я ра6отал. Дома никого не 6ыло, она явно страдала, поэтому я привез ее сюда. Я могу дать вам адрес. Она скажет вам, кто она и кому позвонить, когда протрезвеет, я уверен.

Я солгал о вечеринке, и я не знаю, почему. Bероятно, для того, что6ы история звучала лучше и что6ы о ней поза6отились 6ыстрее.

Дежурная медсестра нахмурилась и попыталась уговорить меня подписать.

— Этого не •••

случится, леди. Я не против помочь ей, но я не 6уду нести за нее ответственность. Судя по ее дому, у ее семьи есть несколько монет. У вас не должно 6ыть про6лем с получением денег. Tак ты со6ираешься ее лечить или как?

Она ворчала, но у нее действительно не 6ыло вы6opa. Я сидел с ней, пока они не за6рали ее о6ратно, а потом разошлись. Последнее, чего я хотел, это 6ыть назначенной нянькой для какой-то маленькой 6огатой сучки.

Я вернулся к своему о6орудованию и посмотрел на ее подъездную дорожку. Bce машины исчезли, и маленький "Mерседес" подъехал к парадному входу. Было уже слишком поздно заканчивать ра6оту, поэтому я затащил свою машину в трейлер. Я немного подумал и решил, что кто-то должен знать.

Я прошел по подъездной дорожке и постучал в дверь. Дверь открыла действительно привлекательная женщина, похожая на девушку. Я предположил, что это старшая сестра. Я 6ыстро выяснил, что это 6ыла ее мать, в то время ей 6ыло сорок два, на вид ей 6ыло чуть за тридцать. Рассказы на сефан точка ру.

Ее глаза 6ыли холодными.

— Mогу я вам чем-ни6удь помочь?

— Hет, мэм, но вы можете помочь кому-то еще. Сегодня утром я ра6отал перед вашим домом и видел, как женщина упала с вашего 6алкона. По-моему, она сильно повредила лодыжку, и я отвез ее в отделение неотложной помощи в Mетодистской 6ольнице. Я решил, что кто-то должен знать. Она 6ыла, э-э, слишком ранена, что6ы мыслить здраво.

— О Боже! — вырвалось у нее, и она по6ежала к своей машине. Она выехала с подъездной дорожки, оставив меня стоять там с широко открытой дверью в ее дом.

— Богатые люди-странная компания — подумал я, закрывая ее дверь, что6ы у6едиться, что она заперта.

Я потерял полдня и должен 6ыл наверстать упущенное, так что я 6ыл там в су66оту рано утром и ра6отал двенадцать часов, заканчивая свою часть ра6оты. Я несколько раз взглянул на дом, раздумывая, не проверить ли девушку, но на подъездной дорожке не 6ыло машин, поэтому я ушел.• • •

мои теннисные дни закончились. Хорошо, что я 6ыла так пьяна, когда упала, иначе мне 6ыло 6ы гораздо хуже.

Ее мать резко вздохнула.

— Успокойся, мама, это правда, и вы о6а это знаете.

Она снова повернулась ко мне.

— Я хотела прийти раньше, но из-за моей лодыжки и консультации, которую я принимала, у меня не 6ыло возможности. Я хотела по6лагодарить вас за то, что вы помогли мне и помогли понять, к чему ведет моя жизнь.

Ее мать выглядела смущенной.

— Ева, я действительно не думаю, что ты должна о6ременять мистера Янта подро6ностями своей жизни. Mожет 6ыть...

Она пере6ила свою мать.

— Hет, мама, я хочу сказать ему.

Она снова посмотрела на меня.

— To, что ты помог мне, раз6удило меня. Kогда я упала, в моем доме 6ыло 6ольше тридцати человек, и никто не пришел меня искать. Mама выгнала их всех, когда вернулась домой. Она не знала, что я ранена, пока ты не постучал в нашу дверь. Читай рассказы на сефан точка ру.

— Kогда они лечили меня в 6ольнице, помимо сломанной лодыжки, у меня 6ыло сотрясение мозга, высокий уровень алкоголя в крови, чуть ниже уровня отравления, и они о6наружили легкое 3ППП.

— Kогда я пришла в се6я в 6ольничной палате, я понятия не имела, как я туда попала, что со мной не так и как долго я там про6ыла. Mама пришла чуть позже, она 6ыла там уже несколько часов и заполняла 6ланки, когда я проснулась.

Она остановилась.

— Mама не хотела, что6ы я рассказывала те6е о6 этом, но для меня 6ыло важно, что6ы ты знал. Я хотела, что6ы ты понял, какой женщиной я стала. Я не могла двигаться в течение десяти дней, потому что у меня 6ыла нога на вытяжке, и это дало мне много времени, что6ы подумать. Я пошла на серьезную консультацию, чуть не попав в pea6илитационную программу. Я узнала о се6е много такого, чего не хотела знать. Я пытаюсь измениться, стать лучше, и потре6овалась до6рота незнакомца, что6ы направить меня на этот путь. Bот за это, сэр, я и хотела вас по6лагодарить.

Я посмотрел на женщин, они сидели так, словно ждали, что я что-то скажу.

— Bce, что я могу сказать — до6ро пожаловать. Лю6ой сделал 6ы то же самое. И я рад, что ты решила стать лучше, нам всем не помешало 6ы еще несколько таких перемен. Просто из лю6опытства, как вы меня нашли? Я никому не давал никакой информации в 6ольнице, и мы с твоей мамой никогда не о6менивались именами.

B первый раз она хихикнула.

— Ha мне 6ыла твоя ру6ашка, помнишь? Я должна по6лагодарить те6я еще за кое-что. Это 6икини мало что скрывало, не так ли?

Ha самом деле, совсем немного. Стринги внизу, и каждый раз, когда я двигал ее, одна или о6е груди выскакивали из верхней части. У меня 6ыла чистая ру6ашка с логотипом моей компании и контактной информацией. Фут6олки — это ходячие рекламные щиты, и из-за них я получил несколько заказов. По этой •••

причине я всегда носил с со6ой три или четыре, что6ы отдать. Я достал одну и одел на нее. Она хорошо спускались по ее 6едрам и сохраняла ее скромность.

Я усмехнулся.

— Да, я за6ыл о6 этом. Пожалуйста.

Ее улы6ка стала еще шире.

— Это стало моим лю6имым одеянием для сна.

Они с матерью встали.

— Что ж, не 6удем вас задерживать. Еще раз спаси6о.

Она 6ыла почти у двери, когда остановилась.

— Ах да, чуть не за6ыла. Mой папа хочет, что6ы ты поужинал с нами в су66оту. Ровно в семь. Я уверена, ты помнишь, где находится наш дом.

Они о6а 6ыли шокированы, когда я отказался.

— Извините, дамы, у меня есть о6язательство в су66оту вечером, которое я просто не могу нарушить. Ho спаси6о за предложение. Рассказы на сефан точка ру.

О6е стояли с открытыми от шока ртами. Hаконец Грета заговорила:

— Bы знаете, кто мой муж?

— Hет, мэм, я даже не знаю вашей фамилии.

Ева даже хихикнула.

— Это Уоллес. Mоего отца зовут Стэнли Уоллес, то есть Стэнли Уоллес, спикер Палаты представителей штата. Уверен, что не передумаешь?

— Kак 6ы лю6езно ни 6ыло приглашение, то, что я должен сделать, зависит от времени и не может 6ыть отложено. Bозможно, в другой раз, с 6олее предварительным уведомлением.

Грета стояла в шоке. Ева смеялась.

— Mам, можно я скажу папе? Он не 6удет счастлив. Он плохо переносит разочарование.

Ева взяла меня за руку.

— Еще раз спаси6о за все. Mожет 6ыть, мы поужинаем в другой раз. Я нахожу те6я очаровательным. О6ещаю, я заранее те6я предупрежу. Пока.

Прежде чем я успел отреагировать, она наклонилась, поцеловала меня в щеку и запрыгнула в машину. Я смотрел, как они отъезжают, и думал, как все это странно. Ha моей щеке все еще 6ыл ее запах.

Пахло великолепно.• • •

правда? Tогда да, я 6ы с удовольствием сопровождала те6я.

Она произнесла это так, словно мы со6ирались в оперу.

— Позвони своей маме. Скажи ей, что 6удешь дома гораздо позже.

Она казалась удивленной.

— Mне 22 года! Mне не нужно звонить и получать разрешение.

— Я и не жду, что ты это сделаешь. Я 6ольше думал о том, что6ы она не волновалась.

Похоже, эта концепция 6ыла ей чужда, но она позвонила.

— Mам, привет. Я с мистером Янтом. Я проведу с ним 6ольшую часть ночи. He хотела, что6ы ты волновалась. Что? Bce в порядке.

Она протянула мне телефон.

— Спаси6о, мистер Янт. Я думаю, это 6ыл первый раз, когда она позвонила мне о своих планах с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать. Kуда ты ее везешь? Читай рассказы на сефан точка ру.

— Я не со6ираюсь портить сюрприз. Достаточно сказать, что здесь тихо, в глуши и совершенно 6езопасно.

— Что ж, постарайся хорошо провести время. Mоя дочь иногда может 6ыть...вз6алмошной.

По дороге из города я остановился в "Уолмарте".

— Mне нужно кое-что купить. Я не задержусь надолго.

Bернувшись через пятнадцать минут, я 6росил сумки в кузов грузовика.

Дорога туда заняла почти час. Огни города далеко позади нас, казалось, увеличивали звезды. Я свернул на подъездную дорожку и остановился перед типичным фермерским домом в этом районе. Белая доска, черные ставни.

Пожилой мужчина, стройный и подвижный для своего возраста, подошел к двери.

— Привет, дядя Джон, просто проверяю. Еще кто-ни6удь здесь есть? Tы поднимешься наверх?

— Пришли Рон, Kэсси и молодые, Бо6. Джуни не смогла прийти. Фред, Селеста, их дети. Большая часть 6анды уже там. Hет, я остаюсь дома, я слишком стар для этого.

Я ничего не мог с со6ой поделать. Я заметил ее машину, припаркованную на заднем дворе.

— Слишком стар? Или, может 6ыть, получил лучшее предложение?

Я повысил голос.

— Kак ты сегодня, Mари?

Из дома донесся голос:

— Hормально, Tомми. А теперь почему 6ы те6е не подняться и не перестать дразнить своего дядю. У нас есть незаконченное дело.

Дядя Джон стоял, покраснев, и я пожелал ему СПОKОЙHОЙ ночи и за6рался о6ратно в грузовик, прежде чем он начал расспрашивать о моей со6ственной спутнице.

Mы поднялись на холм и остановились на краю 6ольшого луга. Горели два костра, я чувствовал запах жарящегося гриля, и восемь детей 6родили вокруг установленных палаток.

— Что мы здесь делаем? — спросила Ева.

— Mы пришли сюда, что6ы посмотреть шоу, но оно начнется только через несколько часов. Пойдем, я те6я познакомлю.

Bce интересовались ею. Я никогда раньше не приводил с со6ой женщин, и в их глазах читалось недоумение.

Селеста засуетилась, сказав, что мы чуть не пропустили ужин. Bскоре перед нами стояла тарелка с гам6ургерами, картофельным салатом и печеными 6о6ами. Я 6ыл удивлен, увидев, как Ева вычищает свою тарелку. Они завели разговор о моде и косметике, и я воспринял это как знак оставить их в покое. Пусть начнется допрос.

Я предупредил всех, что6ы они не говорили ей, что мы все здесь делаем. Я мог сказать, что это ее •••

6есконечно расстраивало. Очевидно, она привыкла получать то, что хотела, и тогда, когда хотела.

Примерно через два часа позвонил Рон.

— Почти время, ре6ята. Приготовиться.

Я напугал Еву, сказав ей снять одежду.

— Что?!

Селеста рассмеялась. Я отдал ей сумки, которые купил в "Уолмарте".

— Пойдем, милая, пойдем в мою палатку, что6ы ты могла переодеться.

Была последняя неделя мая, и там, где мы находились, 6ыло прохладно. Ева 6ыла одета в свою тонкую фут6олку и джинсы. Она держалась по6лиже к огню.

Я купил ей два спортивных костюма и пару толстых носков, предположив, что ей 6удет холодно.

Пока она переодевалась, я положил надувной матрас и спальный мешок на свою платформу. С годами нам стало легче и гораздо удо6нее использовать приподнятые платформы, это действительно о6легчило нагрузку на шею. Селеста привела ее ко мне. Рассказы на сефан точка ру.

— Tеперь все готово. Я уверена, она оценила твою предусмотрительность.

Ha ней 6ыл спортивный костюм, волосы со6раны в хвост. Я никогда не видел, что6ы мешковатая одежда выглядела так хорошо.

— Если ты не скажешь мне, что происходит, я взорвусь. Это ведь не какой-то культ, не так ли?

Я усмехнулся.

— Bерно, мы все поклоняемся звездам. А теперь ложись, ничего плохого не случится. Просто смотри.

Она все еще нервничала и лежала на матрасе как можно дальше от меня. Mы пролежали так минут пятнадцать, прежде чем она начала проявлять нетерпение.

— Kак долго мы 6удем здесь лежать?

— Большую часть ночи. А теперь тише, ты сказала, что хочешь прийти, так что успокойся. Шоу должно начаться с минуты на минуту.

И действительно, через пять минут по не6у пронесся яркий метеор.

— Tы это видел? — спросила она голосом маленькой девочки.

— Да. Это метеоритный шторм. Если нам повезет, мы увидим три или четыре дюжины.

Bот почему мы 6ыли там. Mы 6ыли достаточно далеко от города, что6ы устранить световое загрязнение. Mы 6ыли неофициальным астрономическим клу6ом, со6ирались, когда наступало подходящее время для созерцания звезд. B основном семья.

Стало прохладнее.

— Пора залезать в палатку. He волнуйся, ты в 6езопасности от меня.

Она проскользнула внутрь, слегка хихикнув. Прижимаясь ко мне, она прошептала:

— Да, но кто защитит те6я от меня?

Это отвлекало, когда она лежала там, терлась о6 меня своим удивительным телом. Я уже со6ирался сдаться, когда почувствовал, как кто-то потянул за палатку. Это 6ыла Эми, шестилетняя дочь Фреда и Селесты.

— Дядя Tомми, можно я по6уду с то6ой? Бо66и и Джимми капризничают, и я не могу уснуть.

Я взъерошил ей волосы.

— Я не против, детка, но у меня гость. Если она скажет, что все в порядке, залезай.

Она издала свой лучший детский голос, когда спросила.

— Пожалуйста, мисс Ева? Я почти не шевелюсь и не издаю никаких звуков.

Сердце Евы, конечно, растаяло, и она легла между нами. Она свернулась калачиком и почти мгновенно уснула. Bскоре Ева заснула.

Mеня раз6удило восходящее солнце. Я оглянулся, и Ева и Эми прижались друг к другу, ее маленькая головка устроилась на плече Евы.

Селеста стояла, ухмыляясь, с камерой в руках. Она поднесла руки к гу6ам.

Я •••

тихонько выскользнул из палатки и последовал за ней к столу для пикника. Kое-кто из остальных уже готовил завтрак.

Она пролистала фотографии, которые сделала, остановившись на той, которая ей понравилась 6ольше всего.

— Bот как ты 6удешь выглядеть как семьянин. Mило, да?

Mы все прижались друг к другу. Ева 6ыла в моих о6ъятиях, а Эми лежала на нас сверху, ее щека лежала чуть ниже под6ородка Евы. Это 6ыло мило.

Я 6ыстро принял душ в импровизированной 6ане, которую мы построили. Четыре пятидесятипятигаллонные 6очки, стеклопластиковые, нагретые газом. Свежую воду накачивали из 6лижайшего источника.

Одевшись, я вернулся к столам. Ева встала, и Эми сидела у нее на коленях. Эми 6ыла самой младшей из четырех, единственной девочкой, и ей приходилось 6ороться за внимание.

Я показал ей 6аню и о6ъяснил, в чем дело, дав ей свежий спортивный костюм.

— Извини, я не покупал нижнее 6елье — сказал я, улы6аясь ей.

— Bce в порядке, мне вроде как нравится 6ыть коммандос.

Эми ничего не поняла из того, что мы сказали, и удивила нас всех, захотев принять душ вместе с Евой. Она вышла, хихикая. Mама спросила, над чем она смеется. Ей пришлось наклониться 6лиже, что6ы услышать ответ.

— Mы с мисс Евой со6ираемся в коммандос! Ha нас нет трусиков!

Она сказала это достаточно громко, что6ы услышали несколько человек, и Ева краснела в течение нескольких минут. Она занялась расчесыванием волос Эми.

Bскоре 6ыл подан завтрак, и мы поели всей группой, знакомые друг с другом после многих лет совместного опыта.

Ева рассказала им, как мы познакомились, опустив пьяную часть вечеринки, сказав, что она поскользнулась и упала с 6алкона, когда я случайно ра6отал там. K тому времени, как она закончила, можно 6ыло подумать, что я сам сделал операцию на лодыжке.

Эми 6ыла сражена поклонением герою. Она 6ыла настолько тонка, насколько может 6ыть тонка шестилетняя девочка, когда высказала то, что 6ыло у нее на уме.

— 3наешь, если 6ы вы с дядей Tомми поженились, ты 6ыла 6ы моей тетей. Hасколько это 6удет круто?

Ева осторожно пере6ила ее.

— Это 6ыло 6ы очень круто, милая. Я могла 6ы просто выйти за него замуж, что6ы провести время с то6ой. Ho сначала он должен спросить меня, а мы не так уж далеко продвинулись в наших отношениях. Ho он уже прошел тест на то, что6ы спать вместе. Он не храпит и не натягивает одеяла, в отличие от кого-то еще в палатке прошлой ночью.

Эми надулась.

— Я не храплю!

Ева о6ратилась к ней.

— И ты тоже!

— He надо!

— Да, ты знаешь, детка. Tы храпишь, как толстый щенок. Это самый милый звук в мире.

Это несколько успокоило ее, oco6енно когда она сказала, что может называть ее тетей Евой.

— Tы вернешься, посмотришь на звезды и снова 6удешь спать с нами, тетя Ева?

Она посмотрела на меня.

— Я 6ы с удовольствием, милая, но это зависит от дяди Tомми. Если он скажет, что я могу, я сделаю это.

Эми подошла ко мне и потянула •••

за бороду. Когда ей было два года, если она хотела моего внимания, а я игнорировал ее, она дергала своими маленькими ручками, пока я не обращал на нее свое внимание.

— Скажи, что тетя Ева может прийти в следующий раз. Пожалуйста, дядя Томми?

Я посмотрел на Еву, она казалась чем-то встревоженной.

— Если она скажет "да", когда я спрошу ее, я буду рад.

Эми, Селеста и Ева улыбались, как будто это было заключенное соглашение. Я сделал мысленную пометку, что нужно успокоить свою невестку. Она, казалось, воспринимала это как личное оскорбление, что я остался не женатым до сих пор.• • •

дождем.

Ева ждала меня у двери.

— Хорошая машина? Твоя? О, и ты очень хорошо выглядишь.

В то утро я пошел к парикмахеру. Я назвал ее парикмахером, но моя невестка Селеста — очень успешный стилист. Когда она услышала, с кем я собираюсь обедать, она пригрозила прийти со своими садовыми ножницами на батарейках, если я не приду подстричься. Она суетилась вокруг меня в течение сорока пяти минут, прежде чем сказать, что сделала все, что могла, с тем, с чем ей пришлось работать.

— Дорогой, тебе нужно избавиться от этой бороды, из-за нее ты выглядишь на тридцать семь, а не на двадцать семь.

Очень красивая рубашка на пуговицах, повседневные брюки, новые доксайдеры. Я был одет примерно так, как я хотел.• • •

его дочери, и я думаю, что он действительно имел это в виду.

Когда он уходил, это было похоже на солнечный свет после облака.

— Я знаю, что он немного чересчур, когда вы впервые встречаетесь с ним, но он действительно хороший человек.

Грета сказала это так, словно привыкла извиняться за него.

— Чепуха! Он показался мне очень интересным.

Они смотрели на меня так, словно у меня только что случился инсульт, и я не мог произнести связных слов. Потом Грета улыбнулась.

— Интересно. Какое удачное мнение.

Они повели меня на экскурсию по дому. Семь спален, большой домик у бассейна и бассейн с подогревом, в котором мог бы с гордостью тренироваться олимпийский чемпион, команда по уходу за территорией, горничная и повар. Так вот как жили богатые люди. Рассказы на сефан точка ру.

Я поблагодарил повара за отличный обед, когда они показали мне кухню. Не думаю, что ему часто делали комплименты.

Ева сделала слайд-шоу из фотографий, сделанных Селестой. Был даже один или два метеорита. Она остановилась на одном из нас, прижавшихся друг к другу. Грета многозначительно посмотрела на нее.

— Такая милая картина. Я надеюсь, что в недалеком будущем у меня будет возможность насладиться некоторыми внуками.

Ева рассмеялась и поцеловала ее в щеку.

— Успокойся, мама, мне всего двадцать два. Сначала я должна найти мужчину, который мне достаточно нравится, чтобы иметь детей. Не превращай меня пока в племенную кобылу.

Мы провели приятный день. Как раз когда я уходил, Грета послала ее за десертом, которым мы наслаждались за обедом.

Как только она оказалась вне пределов слышимости, Грета заговорила.

— Я хочу еще раз поблагодарить тебя за спасение моего ребенка. Тот факт, что незнакомец заботился о ней, в то время как ее хорошие друзья продолжали веселиться, не ускользнул от нее. Она сказала мне, что у нее было лучшее время в жизни, когда ты взял ее посмотреть на метеориты.

— Томми, я хочу, чтобы ты был осторожен с ней. Не хочу показаться невежливой, но вы пришли из разных миров. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

Прежде чем я успел ответить, Ева вернулась. Она настояла, чтобы я прокатил ее на своей машине, так что мы провели приятную пару часов, просто дрейфуя вокруг. Она заставила меня остановиться на пустой стоянке как раз перед тем, как мы вернулись.

— Почему мы остановились здесь? — спросил я.

— Чтобы я могла это сделать — ответила она, просовывая язык мне в горло.

Мои возвышенные мысли и благие намерения вылетели в окно. Мы целовались минут десять, прежде чем она отстранилась.

— Дорогой, мы должны остановиться или раздеться, и я не думаю, что мой отец хотел бы, чтобы его дочь арестовали на школьной парковке за то, что она была голой и совершала непристойные действия. Пора домой.• • •

работу. Просто хотел услышать твой голос и поздороваться.

— Ты дома? Не собираешься приехать?

— И да, и нет. Я здесь на всю ночь.

Она повесила трубку. Ну, вот и все для приятной беседы.

Я снова набрал номер, но он перешел на голосовое сообщение.

Через двадцать пять минут ее машина въехала на подъездную дорожку. Я помог ей выйти и принес мороженое, которое она принесла. Я помог ей сесть на диван. Для того, кому скоро станет лучше, она была совершенно беспомощна.

— Что ты делаешь?

Она улыбнулась своей убийственной улыбкой.

— Ты никуда не пойдешь, следовательно, я должна прийти к тебе. А теперь дай мне пульт и бери мороженое. И поскольку мне пришлось приехать сюда, я выбираю фильм. Гугли "сефан рассказы" и читай больше.

Она вытащила цыплячий фильм на Netflix "Под тосканским солнцем", который мне действительно понравился. Я должен был принести ей выпить и еще одну миску мороженого, а затем помочь ей добраться до туалета. Я ненавидел делать паузы в фильмах, так как жил один и избавился от этой привычки. Но компания стоила того, чтобы ее прерывали.

Под конец ее глаза затуманились, она прижалась к моему плечу, крепко сжимая мою руку.

Потом мы сидели и разговаривали. Она только что окончила колледж по специальности "искусство". Я шокировал ее, показав свои копии Звездной ночи и Подсолнухов. Что я могу сказать, мне нравился Ван Гог.

— Поклонник Ван Гога, никогда бы не подумала. Кто-нибудь еще привлек твое внимание?

— Ну, мне действительно нравится Моне, но не так сильно. Я не увлекаюсь Дали и Пикассо или сюрреалистами. И мне нравятся многие американские художники. Уайеты, все они, Уистлер, Джорджия О'Кифф и Рокуэлл. О, мне также нравятся скульптуры Родена и Ремингтона.

Она сидела с открытым ртом.

— Ух ты.

Мы обсуждали искусство, среди прочего, до полуночи. Уходя, она спросила, есть ли у меня хороший костюм.

— Хорошо, надень его в пятницу. Мы едем в какое-то особенное место.

Думаю, она почувствовала, как я напрягся.

— Извини, все вышло не так. Если ты не занят, в художественном музее в столице проходит небольшое мероприятие. Не знаю, слышал ли ты, но по стране проходит передвижная выставка работ Моне. Торжественное открытие состоится в субботу. Это предварительный просмотр для спонсоров и приглашенных гостей. Наша семья всегда представлена, и в этом году моя очередь. Было бы неплохо пойти с кем-то, кто действительно понимает, о чем я говорю. Пожалуйста, пойдем со мной.

Я был слабаком, сказав "да", и она это знала.

— В следующий раз, когда мы будем встречаться, выбирай ты. Если ты сможешь превзойти наш последний, я буду соответственно поражена.

Прежде чем я успел ответить, она поцеловала меня еще раз и ушла.

Я позвонил Селесте, а она позвонила Еве, так что я смог купить хороший, презентабельный костюм на вечер пятницы. Она настояла, чтобы мы взяли мою машину. Это был мой первый случай парковщика, и я уверен, что это было заметно.

— Не волнуйся, они не сделают на ней ни царапины, когда будут ставить. — сказала •••

она, а затем рассмеялась над моей реакцией.

— О твоей машине хорошо позаботятся. Эти люди профессионалы. А теперь давай пообщаемся.

Я узнал многих людей и был удивлен, что большинство из них были приятными собеседниками.

Она познакомила меня с женщиной лет пятидесяти, и мы вступили в дискуссию о том, действительно ли Ван Гог покончил с собой или его случайно застрелила группа подростков, которые мучили его в то время. Прошло несколько минут, и я заметил, что Ева ушла. Я почувствовал себя виноватым за то, что проигнорировал ее, и, оглядев комнату, обнаружил, что она увлеченно беседует с двумя мужчинами нашего возраста.

Она поймала мой взгляд, и я думаю, что она увидела вспышку ревности. Ей было трудно сдержать улыбку, когда она вернулась ко мне.

— С кем ты разговаривала?

Ее улыбка стала чуть шире.

— Никто, дорогой, только один-два бывших парня. Скажи, тебе понравилась Вивиан?

Пытаясь скрыть свою ревность, я ответил:

— Она очень проницательная женщина, и почему-то кажется мне знакомой. Она замужем за кем-то знаменитым?

Теперь она уже улыбалась.

— Нет, но ее муж — да. Она главный судья Верховного суда штата. Я слышала, что в бытность свою адвокатом она была сущим кошмаром. Когда адвокат начинает спорить перед ней, они оба гордятся и боятся, у нее репутация жестокой женщины.

— Ух ты. Я думал, она просто милая леди. Она милая.

Я почувствовал, как кто-то дернул меня за руку, и обернулся. Это была Вивиан.

Она была маленькой женщиной, и она потянула меня вниз, удивив всех, поцеловав меня в щеку.

— Спасибо, Томми, за всю мою карьеру мне много раз говорили комплименты, и это было один из самых приятных.

Она посмотрела на Еву.

— Ева, дорогая, я настаиваю, чтобы ты и этот милый молодой человек присоединились к нам с мужем за ужином в ближайшем будущем.

Она повернулась и протянула мне карточку.

— Вот, на случай, если она забудет мой номер.

Вспышки были случайными, когда фотографы делали снимки для газет и государственных журналов.

Ева была ошеломлена. Это было все, о чем она говорила по дороге домой.

— У папы будет припадок. Он уже целую вечность пытается побыть с ней наедине. Ты, должно быть, произвел сильное впечатление.• • •

боролся с этим изо всех сил. Наши миры были слишком разными. Это никогда не сработает. Тем не менее, я никогда не пытался разорвать это.

Селеста и Ева подружились до такой степени, что, когда она захотела пригласить Эми на свидание с нами, она согласилась. Как обычно, я узнал об этом последним.

Теперь была моя очередь выбирать, куда мы едем, а в городе был государственный симфонический оркестр. Я сказал ей, и она сказала мне, чтобы я не беспокоился о билетах, ее семья была завсегдатаями, и одним из преимуществ были бесплатные билеты.

Накануне Ева забрала Эми и Селесту, и они повели Эми по магазинам за платьем. Селеста позже сказала, что сначала ей было не по себе, она никогда не заходила во многие магазины, в которые они ходили. Эми нравилось быть в центре внимания. Она кружилась и льстила, и в итоге получила три платья вместо одного. Ева отказалась позволить Селесте заплатить за что-либо, напомнив ей, что это ее подарок. Они пообедали в очень милой чайной, которую часто посещала Ева. Эми была в восторге. Читай рассказы на сефан точка ру.

Она не сказала мне, кто поедет с нами, только то, что это был кто-то, кто был ей дорог.

Селеста и Эми появились, хихикая, за час до того, как мы должны были уехать. Ева немедленно повела Эми в комнату для гостей, оставив Селесту со мной.

— Она тебе уже сказала? — Она снова улыбалась той же улыбкой.

— Кто мне что сказал? — ответил я, пытаясь поправить галстук. Она подошла и помогла мне.

— Ева. Она уже сказала тебе, что любит тебя?

Я рад, что она держала мой галстук, иначе я бы задушил себя.

— Нет, и я думаю, что ты ошибаешься.

— Чушь собачья — фыркнула она, разглаживая мой галстук.

— Она влюблена в тебя, ты влюблен в нее. Не пытайся спорить, я вижу, как ты на нее смотришь. Она идеальна. Красивая, богатая и влюбленная в тебя, она просто не может быть лучше.

Она увидела выражение моих глаз.

— В том-то и дело. Она не в моей лиге. Все, что я когда-либо мог ей предложить — это я, и в лучшем случае образ жизни низшего среднего класса. Она быстро заскучает. Нет, даже если бы я любил ее, это обречено с самого начала.

В этот момент в комнату ворвались Ева и Эми. Ева выглядела потрясающе, длина до колен, стандартное маленькое черное платье и простой жемчуг. Эми была почти миниатюрной версией, ее простой халатик подчеркивался поясом и маленьким золотым медальоном.

Они оба крутились для нас, пока Селеста фотографировала.

— Как мы выглядим, дядя Томми? Тетя Ева сказала, что мы будем самыми горячими девушками на концерте. Ты так думаешь?

Я подхватил ее на руки.

— Твоя тетя Ева, как всегда, права. А теперь, может, пойдем?

После поцелуев и объятий Селеста вернулась домой, сказав мне, чтобы я привел ее завтра после обеда. В ее глазах стояли слезы.

— Вы, ребята, так идеально смотритесь вместе. Мне не терпится увидеть, какими красивыми •••

будут ваши дети. Спокойной ночи.

Напоследок посоветовав Эми вести себя прилично, она ушла.

Головы повернулись, когда мы вошли в зал. Они должны были, я был с двумя красавицами. Эми настояла на том, чтобы пройти между нами, держа нас за руки.

Нам не нужно было беспокоиться об Эми. Я боялся, что ей станет скучно и беспокойно. Она сидела, очарованная музыкой. Мы сидели в центре первого ряда, и маэстро заметил ее. Во время антракта, зная, кто она такая, он подошел и поболтал с Евой. Повернувшись к Эми, он спросил, нравится ли ей вечер.

— Очень, сэр. Это здорово! Могу я получить ваш автограф?

Это его бесконечно радовало. После антракта он рассказал о пьесах, которые они будут исполнять дальше, и выделил Эми. На нас направили прожектор. Читай рассказы на сефан точка ру.

— Дамы и господа, вот будущее классической музыки. Это мисс Эми Янт и ее родители. Эми, эта следующая композиция посвящена тебе.

Она получила аплодисменты и стала преданной поклонницей классической музыки на всю оставшуюся жизнь. После концерта стало еще лучше, когда Ева вышла на заднюю сцену, чтобы познакомиться с музыкантами. Почти все подписали для нее афишу оркестра и подарили ей два компакт-диска. Она настояла, чтобы мы проиграли их, пока ехали. Она заснула еще до того, как мы вернулись домой. Я отнес ее в комнату для гостей, и Ева надела на нее пижаму. Она проснулась достаточно, чтобы настоять на том, чтобы мы оба поцеловали ее на ночь.

Эми с прямотой юности начала задавать вопросы.

— Ты влюблен в тетю Еву?

Я взъерошил ей волосы. Я часто так делал, когда она была рядом.

— Я расскажу тебе, если ты сможешь сохранить секрет.

Она хихикнула.

— Я не думаю, что это секрет. Мама все время твердит мне, что Ева очень скоро станет моей настоящей тетей. Это делает меня очень счастливой. Скажи тете Еве, что я тоже ее люблю.

Она снова заснула еще до того, как я выключил свет.• • •

рад, потому что мы занимались медленной, чувственной любовью вместо жесткого страстного секса.

Это было невероятно красиво. Я поцеловал ее от лба до колен. Ее худощавое тело хорошо реагировало. Когда я проводил время, целуя ее гладкий холмик, она дрожала, а когда я двигался ниже, она издавала тихий стон. Я позволил своему языку блуждать повсюду, прежде чем сосредоточиться на ее набухшем клиторе. Она задыхалась в подушку, когда кончила. Она хотела вернуть внимание, но я должен был заполучить ее.

Я вошел медленно, пока мы приспосабливались друг к другу. Это был прямой миссионерский секс, становившийся все быстрее и быстрее по мере того, как наша страсть нарастала, пока я не врезался в нее, когда она застонала и обхватила меня своими длинными ногами. Я проглотил рык, пока она кричала в подушку. Я рухнул рядом с ней в изнеможении. Рассказы на сефан точка ру.

Мы обнялись на мгновение, прежде чем она встала и пошла в ванную, чтобы немного привести себя в порядок. Когда она вышла, на ней снова было платье.

— Надень свои трусы.

— Почему?

Она посмотрела на меня, улыбаясь.

— Потому что, скорее всего, маленькая девочка проснется раньше нас, и первое, что она сделает, это войдет сюда. А теперь одевайся.

Когда мы лежали вместе, как раз перед тем, как я заснул, она прошептала мне на ухо:

— Итак, вот на что похож секс в браке с детьми. Я могла бы привыкнуть к этому, хотя время от времени поездки к бабушке и дедушке были бы обязательными. Я хочу троих, дорогой. Спокойной ночи.• • •

домой и посмотришь, насколько громкой я могу стать?

Мы изо всех сил старались превратить друг друга в кашу, и нам это очень хорошо удалось. Она говорила громко, не стыдясь сказать мне, чего она хочет. Мы начали с орального секса, а потом заняли так много позиций, что я не мог уследить за всеми. Мы откинулись назад, потные и измученные.

— Мне пора идти, любимый. Эми и мама ждут меня. Я не могу думать ни о чем, что я хочу сделать больше, чем остаться в твоих объятиях, но у нас есть вся оставшаяся жизнь, чтобы сделать это. Увидимся завтра, заберешь нас около часа.

Я лег на спину, когда она приняла душ и ушла. Мой дом никогда не казался таким пустым.• • •

недели.

Говорите о негативной реакции! Я мгновенно стал мудаком для своей семьи, ее семьи и всех наших друзей. Эми отказалась со мной разговаривать.

Не часто судья верховного суда звонит вам, чтобы посоветоваться о вашей личной жизни. Теперь я знаю, как она заработала свою репутацию.

— Говоря простыми юридическими терминами, нет закона, запрещающего быть тупицей, но я ищу лазейку, чтобы приговорить тебя загладить свою вину перед ней. Бедная девушка пришла ко мне, пытаясь заставить меня помочь ей избавиться от своего богатства, чтобы она могла быть с тобой. Я всегда уважала тебя, Томми. Ты честный, откровенный, прекрасный молодой человек. Не заставляй меня думать о тебе хуже, потому что ты не слушаешь свое сердце. Иди к ней! Она заберет тебя обратно в одно мгновение. Пожалуйста, Томми. Рассказы на сефан точка ру.

Я думал об этом несколько дней. Потом я сделал кое-какие покупки и составил кое-какие планы.

Я позвонил Грете и спросил, могу ли я зайти. Она не была счастлива.

— Ты уверен, что хочешь ее видеть? Ты знаешь, что мой муж ненавидит тебя, но даже он не рад разрыву. Она только сейчас перестала плакать. Я предупреждала тебя, чтобы ты не причинял ей вреда, но ты не послушался. Ты все равно заставил ее влюбиться в тебя. Я так гордилась ею и уже привыкла к мысли о внуках в ближайшем будущем.

Я умолял, умолял и в конце концов убедил ее.

Она попросила Еву открыть дверь, когда я приехал. Она не ждала меня и побледнела, увидев, что я стою на коленях.

— Я здесь, чтобы умолять тебя вернуться в мою жизнь. Я сделаю все, что угодно. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Каждый ресурс, который у меня когда-либо будет с этого момента, будет использован для того, чтобы у тебя была счастливая жизнь. Пожалуйста, Ева, прости меня. О, и если ты это сделаешь, ты выйдешь за меня замуж?

Я протянул кольцо, не осмеливаясь поднять глаза. Через несколько секунд я не выдержал ожидания и поднял глаза. Ее там не было. Что ж, я сделал все, что мог. Грета поймала меня прежде, чем я добрался до грузовика.

— Вивиан была права, ты тупица. Заходи в дом сию же секунду. У меня на руках истеричная дочь, и ты все исправишь.

Она попыталась выглядеть строгой, но улыбка все же вырвалась.

Когда я вошел, она была в фойе и набросилась на меня с такой силой, что мы оба упали. Она пыталась поцеловать меня и заговорить одновременно.

— Я люблю-поцелуй-замуж-поцелуй-кольцо-поцелуй-сейчас!

Я вытащил его из кармана. Она надела его и посмотрела на меня.

— Я даю тебе обещание перед моей мамой и Богом. Это кольцо никогда не сойдет с моего пальца, пока я жива. Никогда.• • •

рассказала мне об этом позже.

— Это не от тебя зависит. Я совершеннолетняя и не завишу от тебя. Ты не должен любить его также, как я. Предупреждаю, если ты попытаешься каким-либо образом заставить его отказаться от меня или напугать, я уйду, выйду за него замуж или нет. И если я уйду, то и деньги на твою кампанию тоже.

Я долго не знал, но он всегда получал значительное пожертвование и даже ссуду или две из ее трастового фонда во время выборов. Деньги было бы трудно вернуть, если бы они исчезли. На самом деле она не получила контроль над деньгами, пока ей не исполнилось двадцать пять, но она регулярно встречалась со своими финансовыми консультантами, и они были очень чувствительны к ее желаниям, отчасти для того, чтобы сохранить деньги при себе, когда она получит полный контроль. Ее дед мудро держал ее отца подальше от любого доступа к трасту.

Он не отпускал ее и делал все возможное, чтобы разлучить нас. Это было трудно, потому что все, что я когда-либо делал, это ходил на работу и возвращался домой к Еве.

Когда он попытался свести меня с женщиной на корпоративном пикнике, устроенном одним из моих работодателей, это стало последней каплей. Это было так очевидно, что это было жалко. Никто не знал, кто она такая, никто не знал, кто ее пригласил, и когда она начала ходить за мной по пятам, я потерял самообладание.

Ева не смогла приехать, она работала в нескольких благотворительных организациях и была на бюджетном ретрите.

У меня есть друг, который снимал своих детей, чтобы сделать несколько хороших снимков ее. Она была одета сексуально, но консервативно. Она взяла за правило быть рядом со мной, слегка задевая меня при каждой возможности. Я сделал вид, что мне интересно, и предложил проскользнуть в уединенную беседку для "разговора". Она обнажила грудь еще до того, как мы сели. Я включил видеоприложение на своем телефоне.

— Я уверен, что у вас есть кто-то, кто записывает это, так что вы не возражаете, если я тоже это сделаю, не так ли?

Я махнул рукой своему другу, который вышел из-за деревьев со своей камерой.

— Второе мнение.

Она выглядела испуганной.

— А теперь засунь свои сиськи обратно в свой топ, и послушай меня. Скажи старому доброму Стэну, что это дерьмо официально перестало быть смешным. Я больше не буду валять дурака. Спроси его, как это будет выглядеть, если пресса узнает, что он использовал проституток, чтобы соблазнить меня, чтобы помешать моему браку с его дочерью. Если он готов это сделать, то что он делал в прошлом, когда хотел, чтобы что-то произошло? У меня их немного, но я постараюсь это выяснить. Передайте ему это сообщение.

Она, конечно, все отрицала, а потом заявила, что расскажет Еве, что я пытался ее соблазнить, если не буду молчать.

— Если ты не знала ее отца, откуда ты узнала ее имя? На твоем месте я •••

бы вернулся к Стэну и сказал, что это не сработало. Пока.

Я показал Еве видео, включая номер машины, на которой она ехала. Это было прослежено до арендной компании. Женщину проследили до эскорт-службы.

Несколько отдельных телефонных звонков спустя у нас был владелец эскорт-службы, в которой она работала. Очевидно, у них со Стэном была история. Когда я сказал Еве, она пришла в ярость.

Он был в капитолии на работе, когда ему позвонили.

— Ах ты, жалкий засранец! Пошел ты! Тебя не приглашают ни на свадьбу, ни на прием. Не звони, не приходи ко мне. Если тебе очень повезет, я буду посылать тебе фотографии твоих внуков каждый год или около того. И тебе лучше начать работать в сети, твои деньги на кампанию просто иссякли. Может быть, я позвоню в местные газеты и расскажу о том, какой ты любящий отец, может быть, сыграю для них небольшое видео.

Это сильно потрясло его. Потребовалось три недели извинений, чтобы успокоить ее. И это усилило его ненависть ко мне.

Он настойчиво настаивал на брачном контракте, и на этот раз я согласилась с ним. У Евы случился припадок.

— Нам это не нужно! Мы будем вместе всегда. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

Я уговорил ее на это.

— Это всего лишь клочок бумаги, дорогая. Мы никогда не будем его использовать, и это сделает всех более удобными. Что еще более важно для меня, это даст сильный сигнал о том, что я люблю тебя, а не твои деньги.

Ее отец попросил своих адвокатов составить его и отослал адвокату, которого я использовал для ведения бизнеса. Он мне нравился, и он согласился работать на меня. Он позвонил мне, когда получил его.

— Ты читал его?

— Нет, просто скажи мне, что там написано.

— Он вздохнул.

— Ну, там тридцать страниц. В основном там говорится, что если вы, ребята, разойдетесь, она получит все. Все ее деньги, твой бизнес, единоличная опека над любыми детьми, которые у тебя могут быть. И это только самые высокие точки. Что бы ты хотел, чтобы я сделал?

Я подъехал, посмотрел на него, сделал копию и отправил обратно. Я написал это толстым черным маркером.

— НИ ЗА ЧТО НА СВЕТЕ!

Я показал его Еве, и она даже не могла говорить в течение нескольких минут. Когда она успокоилась, то спросила меня, серьезно ли я думаю, что она одобрила это.

Я рассмеялся.

— Ни единого шанса на снежки в аду.

Ева сказала, что попросит другого адвоката составить его. Напряженность, и без того высокая между ее отцом и мной, угрожала закипеть.

Я решил покончить со всем этим, когда написал свой собственный брачный контракт. Там было меньше одной страницы. Я попросил своего адвоката написать его на юридическом языке и представил его во время обеда с ее родителями. Ева уже видела его.

Суть была такова:

— Если брак потерпит неудачу по несексуальным причинам, каждая сторона уйдет с тем, что они внесли в него, разделив все, •••

что накопилось вместе, пятьдесят на пятьдесят.

Если дети присутствуют, арбитраж будет необходим для обеспечения того, чтобы опека была справедливой для всех. Стороны должны согласиться с решением арбитра без обращения в суд.

Если стороны разделятся из-за неверности, виновная сторона немедленно откажется от всех прав на любых детей, имущество или богатство, внесенные в брак, если они не выберут следующую альтернативу. Неверность должна быть задокументирована неопровержимым образом.

Если виновная сторона признает свою неверность и принесет публичные извинения по указанию оскорбленной стороны, предварительное соглашение будет действовать.

Грета подумала, что это мило. Стэн пришел в ярость, но было слишком поздно, контракт уже был подписан.• • •

детях.

— Сколько тебе нужно? — спросила она.

— Столько, сколько мы можем любить — был мой ответ.

Должно быть, я все понял правильно, судя по ее улыбке.

— Я не думаю, что смогу физически произвести так много. Как насчет того, чтобы начать с трех?

Она хотела забеременеть прямо сейчас, но я убедил ее подождать.

— Давай сначала немного насладимся друг другом, дорогая. Мы с тобой оба знаем, что, когда у нас появятся дети, фокус внимания сместится. Все будет зависеть от них, то, что мы хотим, всегда будет последним. Так и должно быть, и у меня нет с этим проблем. Но на какое-то время я хочу быть эгоистом и держать тебя при себе.

Опять же, я, должно быть, сказал правильные вещи, судя по любви, которую я получил в ту ночь. Рассказы на сефан точка ру.

Ева обычно брала на себя инициативу, когда мы занимались любовью. Я не был девственником, но она была гораздо более опытной, чем я. У нас был долгий разговор об этом, сразу после того, как мы обручились.

К ее чести, она заговорила об этом.

— Мне нужно, чтобы ты знал все. Ты видел меня в худшем состоянии в первый же день, когда встретил. Я была непослушным, избалованным маленьким диким ребенком. Мама была замечательной, но она никогда не была по-настоящему сильной. Ты же знаешь, какой у меня отец.

— Я сделала много вещей, за которые теперь стыжусь. Я действительно не хочу говорить об этом, но я буду, если тебе нужно знать. Достаточно сказать, что я была не очень хорошим человеком. Ты знаешь, что у меня было ЗППП, и мне стыдно признаться, что это было не в первый раз. Я не знаю, как мне удалось избежать СПИДа или гепатита. К счастью, я боялась наркотиков и использовала алкоголь в качестве костыля.

— Падение с балкона стало для меня поворотным моментом. Я была обездвижена на больничной койке, и у меня было достаточно времени, чтобы подумать. Даже если бы ты не спас меня, мне нравится думать, что я все равно изменилась бы. Встреча с тобой и твоей семьей открыла мне глаза на то, как работает реальный мир, а не мой фантастический "тусовочный" образ жизни. Я хотела этого, а потом поняла, что хочу тебя.

— Из всех моих друзей по вечеринкам я поддерживаю связь только с пятью, все подруги из колледжа. На остальных мне было наплевать. Мне стыдно это говорить, но у меня был секс со многими парнями. Но у меня был только один любовник — ты. Я обещаю тебе, что никогда не вернусь к тому, что было. То, что я хочу от тебя, слишком ценно, чтобы рисковать.

Во время ее маленькой речи было много всхлипываний, и я мог сказать, что ей потребовалось много сил, чтобы сделать это. Я крепко обнял ее.

— Дорогая, прошлое есть прошлое, и мы ничего не можем с этим поделать. Я не знал тебя тогда, я могу основывать свои чувства к •••

тебе только на том, что ты сделала с тех пор, как мы встретились. Я просыпаюсь каждое утро с тобой рядом и наслаждаюсь этим, думая, как мне повезло. Так что нет, мне не нужны подробности. Это не имело бы значения и не изменило бы тебя от того, кем ты являешься сейчас. Этого мне всегда будет достаточно.

И так было в течение трех лет.• • •

родители были преданы ей.

У государства была программа, которая действовала в течение нескольких лет. Это был социальный центр-рабочее место для взрослых инвалидов. Принять участие мог любой человек старше школьного возраста, который мог бы функционировать в социальной среде. Для перевозки были поставлены фургоны. Местные компании выполняли субподрядные работы, упаковывали простые коробки, складывали футболки, один производитель бумажных трубок заставил их пробивать отверстия в концах трубок. Каждый из них выписывал чек в конце месяца, обычно чуть больше или меньше ста долларов. Это давало им чувство гордости за то, что они вносят свой вклад в общество и зарабатывают свои собственные деньги.

Федеральный грант был исчерпан, и штат отказался принять программу, отказавшись от обещания предыдущей администрации. У нас был месяц, чтобы собрать достаточно денег для работы, пока не будет обеспечено финансирование.

Последствия будут катастрофическими для семей. Родителям придется бросить работу, чтобы обеспечить уход, доходы снизятся, дома могут быть потеряны.

Меня попросили присутствовать на организационном собрании из-за моей связи с политикой через моего тестя. Они глубоко ошибались. Я намеренно дистанцировался, поскольку с самого начала никогда не интересовался политикой.

Стало совершенно очевидно, что в группе не было естественных лидеров, большинство были в легкой панике.

Наконец мой двоюродный брат попросил меня сказать несколько слов.

Я поднялся на трибуну.

— Послушайте, первое, что мы должны сделать, это успокоиться. Да, это ужасная проблема, но паника ни к чему не приведет. Как я понимаю, первое, что нам нужно сделать — это найти достаточно денег, чтобы продержаться еще месяц. Это даст нам время обратиться к тем, кто у власти, и к общественности. Вам нужен представитель, комитет по планированию и какое-то руководство.

— Итак, у кого-нибудь есть идеи, как получить быстро деньги?

Обсуждались и рассматривались различные мероприятия по сбору средств. Были составлены предварительные планы.

Дебаты стали немного жаркими, когда речь зашла о председательстве. Наша группа состояла из двух небольших округов. Оба округа считали, что лидером должен быть один из них.

— Почему бы не иметь сопредседателей, по одному от каждого округа? Таким образом, каждый мог бы заниматься своим делом и раз в неделю встречаться с комитетом для рассмотрения прогресса и рассмотрения предложений.

Это было быстро согласовано. Был сформирован комитет, по три человека от каждого округа. Местный бизнесмен был предложен (читай лоббирован) и принят из другого округа. А потом я был ошеломлен.

— По единогласному решению у нас есть только один выбор. Томми Янт

Было много аплодисментов.

Я немного поколебался, но согласился.

Другой председатель произнес речь, давая обещания, не думая о том, как их осуществить. Я выбрал совершенно другой подход.

— Это будет трудно. Политики приняли решение, и их будет трудно поколебать.

— Одно я знаю точно. У каждого из них есть какой-то талант, который поможет нам, и он знает кого-то еще, кто может сделать то же самое. Нам нужно найти и использовать эти таланты. Нам нужны исследователи, чтобы искать лазейки в старых грантах или возможность новых. Нам нужно поработать с политиками на местном •••

уровне за какие-то временные деньги. Мы должны подготовиться к работе на государственном и федеральном уровнях. Если мы не можем заставить их взять на себя обязательства, нам нужно выяснить, почему, и сделать это доступным для средств массовой информации. Одна вещь, которую политик ненавидит больше всего на свете — это негативная реклама.

Наше первое обращение было к нашим окружным комиссарам. Мы выяснили, сколько стоит запустить программу в течение месяца, и попросили единовременный грант в размере тридцати пяти сотен. Я поговорил с одним из местных радиоведущих, чтобы узнать, может ли он помочь со сбором средств. Он не только согласился помочь, но и связал меня с их отделом новостей.

Мы убедились, что мы были в повестке дня. Родители, братья и сестры, друзья и, конечно же, все взрослые пришли, заполнив конференц-зал. За два дня до этого я встречался с окружными комиссарами, чтобы предоставить им информацию, факты и цифры, которые оправдали бы продолжение программы. Они заверили меня, что мы, вероятно, получим деньги. Когда пришло время, я сделал запрос, изложив нашу позицию как можно более кратко, приведя факты и цифры, которые показали, что прекращение программы фактически обойдется правительству в пять раз дороже, чем другие расходы.

Что меня удивило, так это количество внимания средств массовой информации, которое это вызвало. Там были мои друзья по радио, но были также журналисты из двух местных газет и команда телевизионных новостей, которую предупредил мой друг диджей.

Мы делали одиннадцатичасовые новости и утренние программы. Количество откликов было огромным, гарантируя последующие интервью и другие новостные группы.

Мы все были удивлены, когда старший комиссар ответил на нашу просьбу.

— Мы ценим, что вы обратили на это наше внимание. Все жители этого округа заслуживают уважения. Это достойная программа, которая никогда не должна была столкнуться с прекращением. Правительство нашего штата проделало прискорбную работу, не предупредив родителей и опекунов и не дав им времени подготовиться.

— Тем не менее, мы намерены оказать вам всю возможную помощь. К сожалению, мы не можем удовлетворить вашу просьбу о тридцати пяти сотнях долларов. Извините.

В комнате раздался общий вздох. Комиссар, на самом деле все они, ухмылялись.

— Мы считаем, что сумма слишком мала. Вместо этого мы считаем, что пять тысяч -приемлемая сумма. Используйте деньги с умом. Надеюсь, наш соседний округ будет чувствовать себя таким же щедрым.

Зал огласился аплодисментами, а я стоял в ярком свете телевизионных ламп. Мы позаботились о том, чтобы в конце встречи каждый из нашей группы пожал руку каждому комиссару и поблагодарил их. Одна из испытуемых, женщина средних лет с монголоидным лицом, плакала и обнимала всех, благодаря их в своей запинающейся речи. Средства массовой информации проглотили это.

Проект обрел свою собственную жизнь. Люди, которых мы не знали, звонили, предлагая денежную поддержку и волонтерскую помощь. Я дал эксклюзивное интервью радиостанции, чтобы поблагодарить их, рассказав о прогрессе, которого мы добились, и о помощи, которую мы получали. Это превратилось в обновление три дня в •••

неделю.

Моей первой встречей с политикой была прогулка в парке. Когда мы добрались до комиссии другого округа, это была совсем другая игра в мяч. Главный республиканец и главный демократ, помимо политических разногласий, ненавидели друг друга до глубины души лично.

Республиканец, белокурый гигант с румяным лицом, хлопал рукой по столу во время наших встреч.

— Нет! У нас нет на это денег. Федералы и государство все испортили, пусть они это исправят.

Демократ, невысокий смуглый мужчина с густыми черными волосами, сразу же ответил.

— Неужели, Джим! На данный момент не имеет значения, кто несет ответственность. Средства массовой информации во всем этом замешаны. Эти люди, которых мы увидим в четверг, все местные. Помимо того если вы скажете им "нет", это будет равносильно политическому самоубийству. Так что нам, возможно, придется отказаться от одного или двух проектов, это более важно. Вот что я вам скажу, мы проведем голосование прямо сейчас, и я скажу вам сейчас, что я сделаю своей миссией, чтобы общественность знала, как мы проголосовали и кто проголосовал против. Хотите рискнуть своей политической карьерой?

Они немного повздорили, но в конце концов об этом не было и речи. Голосование было единогласным. Единственное, на чем настаивал демократ, так это на том, чтобы младшему комиссару Демократической партии, которому предстояла предвыборная борьба, было разрешено представить деньги.

В ночь встречи зал снова был переполнен, за исключением того, что на этот раз были представлены три телевизионные команды, шесть газет и четыре радиостанции. Толпа хорошо знала об отношениях некоторых членов комиссии, и многие ожидали (надеялись), что будет фейерверк.

Все было с точностью до наоборот. Было ощущение спокойствия. Они спасали нас до последнего. Мой коллега не мог быть там, поэтому я произнес речь.

Было решено, что, когда придет время присуждать деньги, республиканец представит младшего комиссара Демократической партии в знак согласия.

Это было не то, что произошло.

Старший республиканец встал.

— Это очень хорошее дело, жизнеспособная программа, которая оказывает большую услугу сообществу. Мы знаем, что наш братский округ делает все возможное и невозможное. Мы чувствуем, что тоже должны оказать больше помощи, чем просили. Мой уважаемый коллега собирался объявить о гранте, но совсем недавно у нас была небольшая конференция. Мы собирались дать вашей организации семьдесят пять сотен, но уважаемый старший демократ провел небольшой опрос, и мы решили дать вам вместо этого десять тысяч, в основном из-за доброты наших членов-демократов. Я уверен, что они будут рады ответить на любые вопросы. Как республиканцы и люди, мы рады последовать их примеру.

Он со стуком опустил молоток. — Заседание закрыто. Уходя, он улыбнулся, наблюдая, как его конкурент делает заявления для прессы.• • •

мы собираемся использовать это как часть нашей школьной работы. Это будет в нашей дипломной работе, своего рода битва Давида против Голиафа, низовая организация против политического истеблишмента в технологическую эпоху. У нас уже есть кое-что, что, по нашему мнению, может вам помочь, если вы нас пригласите. Где находится ваша штаб-квартира?

Ева, которая тихо слушала, засмеялась и указала на наш кухонный стол.

— Вот, пожалуйста.

Тэд был потрясен.

— У вас нет офиса? Как вам удается что-то сделать? Неважно, у вас есть список ваших членов и что они делают?

Он повернулся и указал на одного из своих друзей.

— Билли, займись этим. Нам понадобится офис и конференц-зал. Телефоны, компьютеры, копировальные аппараты, все, что, по вашему мнению, нам может понадобиться.

Он указал на двух других.

— Джерри, ты изучи историю грантов и посмотри, есть ли там что-нибудь еще. Ева сказала мне, что у них есть несколько местных жителей, прикоснитесь к базе и посмотрите, что у них есть. Зейн, пройдись по их истории и посмотри, какие политики штата и федерального уровня за, против или не определились. Найди все, что сможешь. И в частности, кто будет переизбираться.

— Что ты собираешься делать? — Спросил я.

Он ухмыльнулся.

— Прилипну к тебе, как клей. Если ваша группа одобрит, я буду вашим новым менеджером кампании. Это не традиционная кампания, вы не баллотируетесь в президенты. Но вы пытаетесь повлиять на общественное мнение, а я чертовски хороший спичрайтер. Мы в деле?

Я пожал им всем руки, и моя основная группа была сформирована. Все они были на индивидуальных занятиях, так что их время было их собственным.

Это было одно из лучших решений, которые я когда-либо принимал, и я приобрел четырех друзей на всю жизнь.

Через сорок восемь часов у нас была штаб-квартира комитета, офис несуществующей текстильной фабрики. Владелец дал нам свободное место, но мы должны были заплатить за электричество. Я был немного обеспокоен этим, но Тэд убедил меня, что это необходимо.

Вскоре мы стали похожи на обычный офис, люди работали с телефонами и компьютерами. с раннего утра и до поздней ночи здесь кипела бурная деятельность. Тэд спросил меня, координируем ли мы работу с другими комитетами.

— Какие еще комитеты?

Он был потрясен.

— Конечно, другие организовались. В конце концов, это общегосударственная проблема. Нам нужно скоординировать наши усилия, выступить единым фронтом. Чем больше людей, тем больше потенциальных избирателей. Чем больше избирателей, тем больше у нас рычагов воздействия на политиков. Эти парни из штата не будут такими простыми и нетерпеливыми, как местные. Ничего, мы разберемся с этим.

Через неделю его техновизор получил имена и адреса людей, пострадавших от потери гранта. Теперь у нас было разрешение на рассылку четвертого класса, и массовые рассылки всем зарегистрированным избирателям выходили регулярно, в дополнение к контактам в Интернете. В основном обновления и просьбы, призывающие их связаться со своими представителями как на уровне штатов, так и на федеральном уровне и выразить свое одобрение продолжению программы. Мы никогда не •••

просили денег.

По этому поводу был небольшой спор. Мы могли бы использовать каждый цент, который у нас есть, но это заставило меня почувствовать себя настоящим политиком. Тэд обошел это, разместив наши финансы в созданном ими блоге, обновляемом еженедельно. Каждый заинтересованный мог с первого взгляда увидеть, где мы находимся.

Вскоре стали поступать незапрашиваемые пожертвования, некоторые из которых были довольно крупными. Некоторые из наших членов были юристами, и они составили документы, в которых мы значились как некоммерческая сторожевая группа, с комитетом из четырех человек, сформированным для отслеживания денег.

Вскоре мы стали получать запросы со всего штата, чтобы помочь им сформировать группы, и мы с Тэдом пересекали штат, давая советы. Люди начали появляться на наших публичных собраниях и конференциях, чтобы посмотреть, как мы работаем. Девяносто процентов округов штата управляли своими собственными группами, но мы действовали как союз штатов. Мы разделили штат на четыре секции, и каждая из них избрала своего представителя для встречи и координации деятельности. Я был избран президентом, только один человек возражал, мой коллега из нашей группы. Он получил три процента голосов. Это вызвало трещину, которая становилась все шире. Читай рассказы на сефан точка ру.

Мы несколько успокоили его, предоставив ему место в нашей части штата, а я остался за главного. Это сработало хорошо, потому что таким образом комитет никогда не мог зайти в тупик. Если голосование было равным, я отдавал решающий голос. В противном случае мне не пришлось бы голосовать.

Ситуация на внутреннем фронте стала немного напряженной, когда мы обнаружили, что Стэнли был одним из самых больших противников продления гранта. Он попытался уговорить меня немного смягчиться, когда мы опубликовали список всех политиков штата и федеральных политиков, которые были за и против обновления.

Меня даже спросили об этом в одном из моих интервью.

— Как ты относишься к тому, что твой тесть выступает против этого?

Я совещался с Тэдом, зная, что вопрос будет задан.

— Я очень уважаю своего тестя. Прелесть нашей формы правления в том, что мы можем соглашаться или не соглашаться без злобы. За время своего пребывания в должности он сделал много хорошего для государства. Просто в данном случае я думаю, что у него нет всей информации, необходимой для полного понимания ситуации. Но в любом случае он не может не следовать своей вере в то, что правильно для государства. И я уважаю его за это.

Отличная работа — ходить по канату, да?

В конце концов мы потеряли грант, но получили два новых федеральных и один государственный грант, которые более чем удвоили средства, полученные ранее программами.

Стэнли был великодушным неудачником на публике, фактически поддерживая одобрение государственного гранта. Его цитата о моей роли?

— Я счастлив и рад, что он нисколько не интересуется политикой. У него это слишком хорошо получается. Он сделал великое дело, оказал услугу государству, и мы все высоко ценим его усилия.

В душе он затаил обиду.• • •

местном уровнях. Обе партии подошли ко мне, убеждая меня баллотироваться на пост окружного комиссара, тренировочную площадку для более серьезных вещей. Оба были удивлены, узнав, что я был зарегистрированным Независимым кандидатом.

Но если бы это было дело, в которое я верил, я бы помог, но никогда не более одного за раз. Я почти сгорел, пересекая штат на первом, и глубоко возмущался тем временем, которое это отняло у Евы.

Мы с Вивиан стали довольно близки. Она рано поняла, что не может иметь детей, и усыновила нас, в частности меня. Именно она начала рекомендовать меня в комитеты.

— Ты сделаешь хорошую работу и будешь следовать своей совести, что в наши дни редкость. Вот почему ты никогда не станешь хорошим политиком, и я люблю тебя за это. Читай рассказы на сефан точка ру.

Стэнли, конечно, возмутился и попытался заставить меня повлиять на нее. Он разозлился, когда я рассмеялся и отказался.

В капитолии каждый год устраивали большой рождественский парад, и в этом году она была Главным маршалом. Мы с Евой привели Эми, которой сейчас девять лет, чтобы посмотреть его. Мы были гостями в ее доме, и Эми, будучи Эми, вскоре очаровала ее. Для меня не было сюрпризом, когда Эми оказалась в кабриолете вместе с ней, махая толпе, когда они сидели высоко. Позже Фред, Селеста и остальные члены моей семьи безжалостно дразнили ее, но они были горды. Дикторы предварительно опознали в ней внучку. Никто не потрудился их поправить.

На первой странице нашей местной газеты была фотография, на которой она была изображена как местная жительница. Ее одноклассники были в восторге, еще больше, когда Вивиан появилась в ее школе по ее приглашению. Это было сделано намеренно без предупреждения, чтобы не нарушить работу школы.

На выборах все накалялось. Оставалось еще десять месяцев, но предварительные опросы показали, что Стэнли немного опережает, но достаточно близко, чтобы вызвать беспокойство. У него был довольно хороший поток пожертвований, и он наводнял средства массовой информации печатной рекламой и рекламными роликами.

Мой бизнес значительно вырос. Временами я подозревал, что это из-за моих политических связей, но я не мог помочь тому, на ком женился. Если кто-то из моих клиентов намекал на более крупные контракты в обмен на мое предполагаемое влияние, я пытался отказаться от них. Я проделал отличную работу за разумную цену, поэтому, как только они поняли это, они остановились. Теперь у меня было четыре бригады, работающие в разных местах, поэтому я редко прокладывал кабель, если это не было чрезвычайной ситуацией. В основном я управлял и контролировал.

Ева гордилась моим успехом и подталкивала меня к увеличению семьи. Однажды я удивил ее, позвав в туалет.

— Смотри — сказал я, смывая ее противозачаточные в унитаз.

Она проплакала два часа, потом залезла в интернет и стала искать популярные детские имена. Любовь, которую я получил в ту ночь, была очень хороша.• • •

обнял ее, пытаясь заставить сказать, что случилось.

Наконец она подняла что-то, что держала в руке. "Тест-всхлип-положительный-ребенок-всхлип."

Я опустился на колени, таща ее за собой. У нас должен был родиться ребенок! Вскоре я плакал так же сильно, как и она. Нам потребовалось десять минут, прежде чем мы смогли встать и войти внутрь.

На следующий день она попросила мать сходить с ней к врачу. Когда он подтвердил это, они с Гретой отправились прямо в магазин Селесты и рассказали ей. Работа зашла в тупик. Вскоре об этом узнала вся семья, и мы устроили пикник на лугу, чтобы отпраздновать это событие.

Я думаю, что Эми была счастливее всех. Ей было чуть больше десяти, и она прямо сказала нам, что если мы когда-нибудь будем использовать кого-то еще, чтобы нянчиться с ней, когда она станет старше, она никогда больше не будет с нами разговаривать. Ева сказала ей, что ее наняли. Даже написала небольшой контракт и подписала его. Она вставила его в рамку и повесила на стену своей спальни.• • •

настолько фальшивыми, насколько это вообще возможно.

До выборов оставалось шесть недель, и его соперник опережал его на четыре очка. Он шел напролом, я не думаю, что он спал больше трех часов в сутки, и ожидал того же от всех вокруг. Ева была на шестом месяце, и темп ее становился все выше.

Я отправился в город, в котором он выступал, без предупреждения, и попытался забрать Еву домой.

— С меня хватит, милая. Ты выглядишь измученной, и я боюсь, что это плохо для ребенка. Твой отец либо выиграет, либо нет, на данный момент мне все равно. Пойдем домой, я разведу очаг, и мы прижмемся друг к другу. Я приготовлю тебе ванну с пеной, зажгу свечи, вотру лосьон в эту сексуальную детскую шишку. Мы будем любить друг друга какое-то время и спать по десять часов подряд. Ладно?

Она прижималась ко мне, цепляясь за меня, как за спасательный круг на тонущем корабле. Я был потрясен, когда она отказалась.

— Я не могу, дорогой. Я обещала папе, что останусь с ним до выборов. Еще несколько недель, и все будет кончено. Я буду дома, все будет хорошо, все закончится.

Мне совсем не понравилось это слышать, и мне действительно не понравилось выражение ее глаз. Это были глаза пойманного в ловушку животного.

— Слушай меня внимательно, Ева. Мне не нравится, как ты выглядишь, мне не нравится, как ты себя ведешь. Кажется, ты что-то скрываешь. Посмотри мне в глаза, скажи, что происходит.

Она обняла меня крепче и не смотрела на меня. Вошла Грета, встревоженная, наверное, одним из лакеев, увидела нас вместе и побледнела. Я решил, что это плохо.

— Грета, пожалуйста, образумь свою дочь. Посмотри на нее, она плохо выглядит, я боюсь за ребенка. Скажи ей, чтобы она пошла со мной домой. Подумай о своей внучке.

Я был более чем удивлен, когда она поддержала Еву в том, чтобы остаться.

— Пожалуйста, Томми. Осталось всего несколько недель. Я прослежу, чтобы она отдохнула, приняла витамины. Скоро все закончится, и мы сможем вернуться к нашей жизни.

Я не собирался этого делать.

— Нет. Если он победит, через два года он будет готовиться к переизбранию. Если он проиграет, то начнет планировать свое возвращение прямо сейчас. В любом случае, мы проиграем. А ТЕПЕРЬ мы едем домой. Пойдем, Ева, давай соберемся.

Она в панике посмотрела на маму. Они уже собирались что-то сказать, когда в номер вошел Стэнли со своей свитой, включая охрану.

— Томми, мальчик, что это я слышу о том, чтобы забрать Еву домой? Сейчас это просто невозможно. Демографические данные показывают, что многие женщины отождествляют себя с ней, особенно когда она в семье. Будьте благоразумны. Беги домой, а еще лучше оставайся с нами. Вы можете позаботиться о себе в течение нескольких недель.

Я не мог поверить в наглость этого человека.

— Не нет, Стэн (я упоминал, что он ненавидит, когда его так называют?) Но, черт возьми, нет. В мире нет ни •••

одного офиса, который стоил бы здоровья моей жены и ребенка. Мы скоро уезжаем. Конец дискуссии.

Вместо ответа он жестом пригласил всех выйти, кроме своих охранников. Четверо парней, двое довольно крупных, все бывшие военные. Когда они уходили, я услышал, как Ева прошептала: "Пожалуйста, папа, не надо...", когда они закрыли дверь. Выражение его лица, когда он обернулся, было неприятным.

— Слушай, придурок, я не позволю какому-то деревенщине испортить эту кампанию, даже если моя дочь была достаточно глупа, чтобы выйти за него замуж. Мне нужно победить. Я дал много обещаний многим людям, которые мне нужно выполнить. Подумай об этом, это может быть сладкая жизнь. Я назначу тебя на ту или иную должность, с большой зарплатой и множеством льгот.

Я не мог поверить своим ушам.

— Слушай меня внимательно, Стэн. Мне плевать, победишь ты на этих выборах или нет. Это не стоит того, чтобы подвергать опасности мою жену и ребенка. Я еду домой и забираю ее с собой, и я не хочу слышать, как ты говоришь об этом дерьмо. Не дави на меня, мне бы не хотелось идти к прессе и говорить им, что великий Стэнли Уоллес так сильно хочет стать губернатором, что готов рисковать здоровьем своего единственного ребенка и первой внучки. Это вполне устроило бы Мардж в Ноуэрвилле.

Затем все стало сюрреалистичным.

— Грета, Ева, выйдите. Мне нужно объяснить факты жизни этому деревенщине.

Они оба плакали, умоляя его оставить это в покое, но двое самых маленьких охранников крепко взяли их за руки и вывели наружу. У Евы были дикие глаза, как у загнанного в ловушку животного.

— Пожалуйста, дорогой, пожалуйста. Помни, что я люблю тебя. Пожалуйста... Она все еще умоляла, когда они закрыли дверь.

Я не стоял сложа руки, пока все это происходило, и не пошел за ней немедленно. Два самых больших головореза набросились на меня. Думаю, я удивил одного из них, когда повернулся и ударил его головой. Он отшатнулся, а другой просто ткнул меня кулаком в живот.

Я не был бойцом, не обучался боевым искусствам, но я был разъяренным мужем. Даже запыхавшись, лежа на земле, я пытался сопротивляться. Парень, которого я боднул головой, сильно ударил меня по яйцам. Это вырубило меня.• • •

подиуме, улыбаться и махать рукой толпе. Понял? Если ты это сделаешь, то, когда все закончится, ты сможешь вернуться к своей мелкой маленькой жизни. Не с Евой, конечно, но если ты будешь хорошо себя вести, я разрешу время от времени навещать твоего ребенка.

Он ухмылялся как сумасшедший, наслаждаясь этим безмерно. Моя ярость не поддавалась описанию.

— Пошел ты, Стэн. Когда это выйдет наружу, тебе конец. Похищение? Нападение? Поцелуй губернаторство на прощание, придурок.

Он даже рассмеялся.

— Ты никому не скажешь. У меня есть небольшой рычаг воздействия, страховка, если хотите. Смотри сюда.

Он поднял свой телефон, показывая видеоклип, который разрушил мой мир.

Это была Ева, где-то в комнате. Вы могли слышать Стэна на заднем плане. Она была обнажена, ее беременный живот был хорошо виден. Читай рассказы на сефан точка ру.

— Вот она, как и обещала, готова служить. Итак, могу ли я рассчитывать на вашу поддержку? Камера повернулась, чтобы показать мужчину лет пятидесяти, обнаженного, стоящего и ухмыляющегося.

— Если она так же хороша, как и в прошлый раз, я в деле. Иди сюда, детка, напомни мне, почему мне так нравится твой папа.

Еву поставили на колени, в то время как камера увеличила ее лицо. Слезы текли по ее лицу, и она снова и снова повторяла "Нет". Он отключил телефон.

— Тебе не нужно видеть остальное, ты знаешь, что происходит. Вот как это будет работать. Никто не должен этого видеть, никто не должен знать, какая шлюха твоя жена. Подумай о ребенке, он действительно может быть твоим. Так что, если ты не хочешь, чтобы я его похоронил, завтра ты будешь со мной на подиуме, улыбаться и махать рукой. Когда я выиграю, ты сможешь вернуться домой. Возможно, Ева действительно захочет вернуться с тобой. Мне все равно, я покончу с ней, по крайней мере, до следующих выборов. Понимаешь. Просто, чтобы ты знал, ставлю тебя в известность, и я сообщу копам о детском порно, которое у тебя есть на компьютере, закаченном туда моими людьми, и убедись, что ты никогда не увидишь своего ребенка.

Мои глаза вылезли из орбит, лицо раскраснелось, сердце билось со скоростью мили в минуту. Я никогда не испытывала такой ярости и горя, как сейчас. Затем меня охватило ледяное спокойствие. Я не собирался убивать его, я собирался уничтожить его. Он никогда больше не будет занимать государственную должность. Может быть, даже попадет в тюрьму. Одно можно сказать наверняка: я покончил со всей семьей. Ничто больше не имело значения, кроме мести.

Глаза Стэна сузились. Он снова ударил меня.

— Ты думаешь о том, чтобы сделать что-то глупое, я вижу это по твоим глазам. Подумай об этом, мне бы не хотелось, чтобы Ева попала в аварию, может быть, умерла или потеряла ребенка.

Боже, как мне тогда хотелось его убить. Мне доставляло огромное удовольствие представлять, как я забиваю его до смерти, медленно, смакуя каждый удар.

— Если ты в конечном итоге сделаешь что-то глупое, у меня есть много видео, видео, •••

которое ты никогда не захочешь, чтобы твоя семья видела, которое каким-то образом найдет свой путь в Интернете. Я, конечно, буду опустошен, оплакивая тот факт, что ты привел ее к такому ненормальному образу жизни, и обещаю поддержать ее, пока она будет реабилитирована. Посмотри правде в глаза, у тебя есть только один вариант-согласиться. Скоро все закончится, и я все равно найду тебе какую-нибудь уютную работу, подальше от меня и от посторонних глаз.

И тут он совершил ошибку.

— О, еще кое-что.

Он ударил меня кулаком по ребрам. Мы все слышали, как что-то щелкнуло. Боль, какой я никогда не знал, захлестнула меня.

"Черт возьми, это было приятно."

Я рухнул на землю, пытаясь дышать.• • •

и нас проверяют до и после того, как мы входим в комнату. Я не знаю, что происходит, но мне кажется, что это не совсем законно.

Я потряс головой, пытаясь прояснить ее. Внезапно я понял, что делать. Я повторял ей один и тот же номер снова и снова, пока не почувствовал, что она запомнила его.

— Позвони этой женщине. Не делай этого со своего телефона, одолжи его. Скажи ей, где я, что происходит, и скажи, чтобы она приехала за мной как можно быстрее. Скажи ей, чтобы привела Джерри, она поймет, что я имею в виду. Не называй ей своего имени, и я не буду тебя впутывать. Но поторопись! Сделай это как можно скорее.• • •

случае, она ушла навсегда.

Поэтому в течение тридцати минут Вивиан держала и укачивала меня, пока я кричал от боли и плакал, как ребенок. Она отослала всех, кроме Джерри, из комнаты, пока я рассказывал о том, что узнал, и о видео, которое видел.

Когда я выдохся, Вивиан обхватила мою голову руками, глядя мне в глаза.

— Я давно знаю Еву, Томми. Она любит тебя, никто не может быть такой хорошей актрисой. Что-то ужасно не так, я чувствую это. Ты слушал ее объяснения? Она сказала, что не любит тебя?

Когда я сказал ей, что у меня не было возможности поговорить с ней и я не знаю, что бы я сказал, если бы я это сделал, она попросила меня воздержаться от суждений, пока мы не поговорим.

— Я не знаю, смогу ли я — сказал я ей — даже если мы поговорим, я не смогу выбросить это видео из головы. Что она могла сказать в свое оправдание?

— Я не знаю, дорогой. Нам нужно увидеть ее, и ты должен пообещать выслушать. Ты сделаешь это?

После нескольких минут душевных поисков я согласился. По крайней мере, чтобы убедиться, что брак действительно мертв.• • •

на ногах, когда столкнусь с ним.

Они держали меня в уединении, пока речь не закончилась и не начался сеанс вопросов и ответов. В них не было ничего спонтанного, все они были заранее одобрены, и у него были только правильные ответы. Они выкатили меня в самом конце. Пресса уже начала собираться.

Я встал, и агенты СБО расчистили путь. Я доковылял до края платформы.

— У меня есть вопрос, сукин ты сын — закричал я, хотя от этого мое ребро чувствовало себя как в аду.

— Где, черт возьми, моя жена? Из-за обслуживания политических союзников? Кому она сегодня отсасывает для тебя?

Он действительно побледнел, затем повернулся, чтобы покинуть платформу. Его встретили восемь агентов СБО с ордерами на арест. Читай рассказы на сефан точка ру.

Пресса устроила настоящий шквал, выкрикивая вопросы, требуя ответов. Я думаю, что Стэнли сразу понял, что его политическая карьера закончилась, но был слишком бредовым и одержимым, чтобы признать это.

Меня почти не замечали, пока парень с портфелем не рванулся на свободу, пробежал через сцену и прыгнул в толпу.

К несчастью для него, он побежал прямо на меня. Я держал трость, как летучую мышь, и ждал. Он увидел меня в последнюю секунду и попытался свернуть. Это был тот, кто пнул меня по яйцам.

Я поймал его за предплечье. Все, кто был рядом, услышали, как хрустнула кость, и он выронил футляр. Несмотря на явно сломанную руку, он попытался подняться. Я обхватил его за шею и потянул, действительно плохая идея, потому что это толкнуло его прямо в меня, и мы упали, он на меня сверху. Мне снова пришлось пережить радость от сломанного ребра. Боль взяла верх, и все, что я мог сделать, это лежать там.

Агенты добрались до нас и с их помощью, схватили его и чемодан и помогли мне вернуться в инвалидное кресло. На этих больших митингах всегда есть одна или две машины скорой помощи, поэтому они быстро приехали.

Но не так быстро, как репортер. Он сунул мне в лицо микрофон и спросил, что случилось.

— Стэнли Уоллес — выдохнул я.

— Он сделал это со мной.

Полицейские оттащили его в сторону, освобождая место для "скорой помощи". Кто-то опознал меня, и один из толпы выкрикнул вопрос, когда обезболивающие сняли боль.

— Мистер Янт! Вы все еще поддерживаете Стэнли Уоллеса?

— Не нет, но, черт возьми, нет! Этот человек-змея, которая сделает все, чтобы быть избранным. Он изнасиловал бы свою бабушку по телевизору, если бы думал, что это поможет приобрести голоса извращенцев. Поскольку она мертва, он выкопает ее и сделает это, если это даст ему голоса некрофилов.

Ладно, это было немного чересчур, и я должен был сказать "содомизировать", но я шел на эффект.• • •

Это все, что я могу сказать на данный момент. Спасибо.

У прессы был фурор. Там было видео и фотографии, на которых его уводили. Моя конфронтация с его охранником была на УоuТubе, и за пять дней у меня было два миллиона просмотров. Сети, особенно Fох, практически держали это в поле зрения общественности двадцать четыре часа в сутки.

Стэнли ушел в уединение, заявив, что обвинения были ложными, сфабрикованными его политическими врагами и ожесточенным бывшим зятем, потому что его дочь разводилась с ним из-за жестокого обращения и психической жестокости. Он продолжал показывать рекламу, пока станции не сняли их.

За четыре дня он прошел путь почти до нуля шансов на победу. Аналитики предсказывали уверенную победу его оппонента. Рассказы на сефан точка ру.

Я был под защитой. Мой брат Фред был помощником шерифа округа, и СБО попросил шерифа одолжить его в целях безопасности, потому что он знал, кто должен быть рядом.

Вся моя семья, Селеста, мальчики и Эми переехали в мой дом. Вивиан приходила так часто, как только могла. Они с Эми нависли надо мной.

Однажды Эми застала меня с нашей свадебной фотографией в руках и плачущим. Она заговорила со мной, но я не обратил на нее внимания. Сейчас ей было одиннадцать, и с каждым днем она все больше походила на Селесту. Я почувствовал ее руки на своих щеках, притягивающие меня к себе. Я уже давно сбрил бороду, но жест был тот же самый.

— Я знаю, что тетя Ева не делала таких вещей. И в глубине души ты тоже. Она вернется домой, вот увидишь. Ничто не могло удержать ее от тебя. Поверь, дядя Томми, пожалуйста, поверь.• • •

и хотя она умоляла меня не делать этого, я пошел с ними, когда они отправились за ними для допроса. Поскольку они находились за пределами штата, ФБР взяло на себя инициативу.

Они явились с ордерами и четырьмя командами, плюс Джерри и часть его команды. Он был там в качестве гостя и должен был взять их под стражу для допроса, чтобы выяснить, нужна ли экстрадиция.

Они появились неожиданно. Директор встретил их, пригласил в свой кабинет. Он сказал, что ему нечего скрывать, и они будут вольны искать где угодно, но в целях ответственности он хотел, чтобы присутствующий адвокат компании посмотрел на ордера и понаблюдал.

Ответственный агент повернулся к своей команде.

— Начинайте прямо сейчас. Задерживайте любого, кто попытается вам помешать. Я подожду здесь с директором. Гугли "сефан рассказы" и читай больше.

Я ждал снаружи с Вивиан, потому что она настояла на том, чтобы прийти. Когда пресса заявила, что размышляет о том, насколько я, возможно, был вовлечен во все это, она провела пресс-конференцию.

— Томми Янт, по моему мнению, как и все, кто его знал — порядочный, нравственный человек. Я стала рассматривать его и его жену как приемных детей. Мы с мужем уже много лет наслаждаемся дружбой с ним и его женой. Я поддерживаю веру в то, что он будет оправдан и очищен от любого намека на проступок в этом деле. Спасибо.

Я работал с ней в двух комитетах и часто сопровождал ее на различные мероприятия, если ее муж, адвокат с очень успешной частной практикой, был недоступен. Она познакомила меня с гольфом и смеялась, когда я пристрастился к нему. Она был моим советником в этой неразберихе.

Когда один таблоид предположил, что мы все были вовлечены в какую-то влиятельную качающуюся группу, она похоронила газету под таким количеством судебных исков, что они полностью опровергли это, сделав солидное пожертвование. Участие местных юристов, некоммерческая группа из всех отраслей права, которая занималась делами на общественных началах, давала бесплатные консультации по всем вопросам, от завещаний до разводов, и в целом информировала общественность о законе и их роли в нем. Они даже помогали убирать парки и работали в столовых. Он стал настолько популярным, что в каждом крупном городе штата имелся филиал. Я был в учредительном комитете, меня пригласили для мирской перспективы и потому, что я нравился Джону. Каждое собрание за городом обычно заканчивалось игрой в гольф.

Вивиан заметила их. Две машины скорой помощи с логотипом клиники, тихо выезжающие со стоянки. Она немедленно позвонила Джерри, и ФБР остановило их, прежде чем они проехали милю. В одном сидела Грета, в другом Ева. Директор был немедленно арестован, а записи в клинике и компьютеры изъяты.

Они были там со дня, когда он чуть не убил меня, все это время в уединении и под действием снотворного. Позже директору было предъявлено обвинение, среди прочего, в неосторожном медицинском причинении вреда беременной женщине и ее не рожденному ребенку, что является уголовным преступлением в этом штате.

Их медленно •••

приводили в чувство, за ними внимательно следили. Я зашел к ней, пока она еще не пришла в себя.

Я оперся на трость, наблюдая, как она спит. Она была бледной и худой. Ее волосы казались безжизненными. Воспоминание о ней, с развевающимися волосами и сверкающими глазами, когда она танцевала на кухне, напевая ребенку, промелькнуло в моей голове.

Я посмотрел на ее беременный живот, которому уже семь месяцев, и подумал, будет ли с ребенком все в порядке, и будет ли он моим. Я не говорил, не пытался прикоснуться к ней, зная, что полностью сломаюсь, если сделаю это. Как бы то ни было, слезы мешали мне видеть.

Я проверил, как там Грета. Мне всегда нравилась она, спокойная улыбка, с которой она смотрела на нас вместе, слезы, которые она проливала, когда мы дарили ей футболку с надписью " Я слишком горячая, чтобы быть бабушкой!". Способ Евы сказать ей, что мы наконец-то дарим ей внука, которого она хотела. Даже во сне она выглядела как привидение. Теперь я задавался вопросом, какую тайную жизнь она вела все эти годы.• • •

силой и шантажом. Он регулярно снимал ее и Грету, чтобы использовать их против людей, с которыми он их свел. Его зацикленность на записи ускорила его падение. Доказательства коррупции существовали с самого начала его карьеры.

Она, наконец, вырвалась на свободу, когда встретила меня, сказав ему, что если она потеряет меня, ей нечего терять. Она включила в сделку Грету, и в течение почти четырех лет их жизнь была нормальной, как и предполагалось.

Она действительно не хотела агитировать за него, но пошла, чтобы защитить свою маму. Они были в порядке, пока я был там, но когда я вернулся домой, он систематически накачивал их наркотиками, подтверждая свою волю.

Они боролись, но в конце концов он победил.

Все рухнуло, когда я приехал, чтобы забрать ее домой. Если бы он отпустил ее, она забрала бы с собой мать, и пошли бы слухи. Читай рассказы на сефан точка ру.

Там была запись, на которой он, его менеджер кампании и двое из его команды безопасности обсуждали, как отпустить их, используя беременность в первый раз и обеспокоенную мать в качестве причины, возможно, снимая их дома, подбадривая его. Менеджер кампании убил эту идею, напомнив Стэну, что он дал обещания, которые должен был сдержать, чтобы заручиться поддержкой.

В тот момент, я думаю, я ненавидел менеджера кампании даже больше, чем Стэнли.

Ева достаточно оправилась, чтобы начать спрашивать обо мне. Я все еще был ужасно обижен и горько зол, и отказался.

Вивиан умоляла меня:

— Ты нужен ей. Ты был ее якорем, ее утешением, ее подтверждением того, что она была хорошим человеком, которого любили только за то, что он был ею, без каких-либо намерений. Пожалуйста, Томми. Ради меня, пожалуйста.

Я обнял ее.

— Ты была для меня приемной матерью. Ты знаешь, что мои родители погибли в результате несчастного случая, когда я был подростком, и мои чувства к тебе заставили меня понять, чего мне не хватало. Знаешь ли ты, что мы решили назвать ребенка Вивиан Грета, в честь ее матери и "моей"?

В глазах Вивиан стояли слезы.

— Я не могу, Вивиан, не сейчас. Если я ей так нужен, почему она не осталась дома? Неужели она не понимала, что все, что у него есть на нее, причинит ему гораздо большую боль, чем ей, если что-то выйдет наружу? Что могло заставить ее сделать это?

Вивиан дала мне пощечину.

— Ты! Вот что заставило ее это сделать. Она не могла рисковать тем, что ты бросишь ее, если узнаешь. Я знаю, для нас это не имеет смысла, но ты должен помнить, что она не могла ясно мыслить, психическое и физическое насилие, наркотики, стыд заставили ее отчаянно скрывать это от тебя. Ты — ее мир, Томми, единственное хорошее, что произошло в ее жизни с тех пор, как она родилась.

По ее глазам было видно, что она переживает.

— По крайней мере, подумай о ребенке. Это твой ребенок, которого она носит! Разве она не заслуживает хорошей жизни?

В моем голосе ясно слышалась боль.

— А •••

как насчет меня? Заслуживаю ли я чего-нибудь из этого? И я действительно думаю о ребенке. А что, если это не мое? Хуже того, что, если это мое? Ты же знаешь, что я получу опеку. Я не думаю, что живой судья позволил бы ей растить ребенка наедине со своей историей.

Вивиан схватила меня за руку так сильно, что остался синяк.

— Никогда не говори ничего подобного там, где она может это услышать. Этот ребенок и надежда, что ты сможешь простить ее — это все, что поддерживает ее жизнь. Пожалуйста, Томми. Я больше никогда ни о чем тебя не просила. Пожалуйста.

Селеста пришла ко мне позже в тот же день.

— Я собираюсь повидаться с ней. Я хочу, чтобы она посмотрела мне в глаза и сказала, почему она предала тебя. Может быть, это облегчит боль для нас обоих. Эми умоляет о встрече, но я ей не позволю, пока нет. Я позвоню тебе позже.• • •

того, что она была хорошим человеком и заслуживала счастья. Забирая это, ты уничтожаешь ее. Если бы не ребенок, боюсь, она бы покончила с собой. Пожалуйста, тебе не нужно говорить о будущем, тебе не нужно ни к чему стремиться, просто будь рядом. Ты нужен ей, Том, э-э, мистер Янт.

Она выжидающе ждала.

— Позвольте мне спросить вас кое о чем, доктор, поскольку мы говорим о вашем пациенте, на меня распространяются правила конфиденциальности? Можете ли вы обсудить с кем-нибудь все, что я сказал или скажу сегодня?

Она согласилась, что разговор был конфиденциален. Я видел шок на ее лице, когда сказал.

— Знаешь, что доктор? Я устал от того, что мне говорят, что делать, чтобы облегчить боль Еве, что мне нужно сделать, чтобы ей стало лучше. Знаешь, что еще, док? Трахни ее! Меня до смерти тошнит от людей, которые просят меня помочь ей. Читай рассказы на сефан точка ру.

— Разве я разрушил брак? Есть ли где-нибудь фильм, где я занимаюсь оральным сексом с кем-то только для того, чтобы помочь ее отцу выиграть выборы? Неужели из-за меня ее чуть не забили до смерти, а потом накачали наркотиками и спрятали? Она находится в охраняемом учреждении, которое держит реальный мир подальше. Мне приходится иметь дело с психами, таблоидами, взглядами и шепотом, когда я иду по улице. Пройди милю на моем месте, доктор, а потом попроси меня проявить сострадание. Этот разговор окончен. До свидания, доктор. Счастливой жизни.

Я не захлопнул дверь у нее перед носом, но это было довольно близко.

Позже мне стало немного не по себе из-за этого. Ее накачали наркотиками и посадили в тюрьму против ее воли, но мне нужно было выпустить пар. Может быть, мне самому нужно было записаться на терапию.• • •

угодно, понимаешь? Все, что угодно, лишь бы спасти мою дочь и внука. Пожалуйста, Томми. Пожалуйста!

Я помог ей подняться и отнес в дом.

— Ты не одна, Грета. Я всегда восхищался тобой и всегда думал, что ты будешь идеальной бабушкой. Вивиан очень заботится о тебе, говорит она что-нибудь или нет. Я читал твое заявление. В том, что с тобой случилось, нет твоей вины. Это разбило мне сердце. Я всегда буду рядом с тобой. Все, что тебе нужно.

— Мне нужно, чтобы ты спас мою дочь, твою жену и ребенка. Пожалуйста, я пойду с тобой.

Боль была слишком сильной. Мысленно я рухнул. Здоровье моего ребенка было под угрозой, как и здоровье женщины, которую я любил. Я втолкнул ее в машину.• • •

в итоге она оказалась у меня на коленях, крепко обнимая, все еще плача. Я держал ее в объятиях два часа и уложил обратно в постель только после того, как принесли ужин.

Суп. Картофельное пюре и овощное пюре с желатином на десерт. Это было похоже на детское питание.

Я на самом деле накормил ее, пообещав ей поцелуй за каждый кусочек, который она взяла. Она сделала все возможное, чтобы очистить тарелку.

Я велел принести в комнату кресло-качалку, и после ужина я обнимал и укачивал ее, давая ей все обещанные поцелуи и несколько дополнительных. Каждый раз, когда она пыталась рассказать о том, что произошло, я останавливал ее, говоря, что мы поговорим об этом, когда к ней вернутся силы. Ей удалось кое-что выяснить. Читай рассказы на сефан точка ру.

— Я никогда не изменяла тебе, Томми, никогда. Вот почему я не стала бы соблюдать брачный контракт, хотя доказательства были довольно убедительными.

Если бы мне пришлось уйти, она бы очень разволновалась. У меня вошло в привычку следить за тем, чтобы Селеста, Грета или Вивиан были там.

Она почти перестала плакать, когда мы позволили Эми увидеть ее. В течение двух часов в комнате не было ни одного сухого глаза, включая меня.

Они крепко обнялись.

— Тетя Ева, я думала, мы потеряли тебя! Никогда больше так не делай, никогда! Я люблю тебя, тетя Ева.

Ева на самом деле успокоила ее.

— Детка, детка, я здесь. И я никогда больше не буду далеко ни от тебя, ни от остальных членов семьи. Я обещаю. Пожалуйста, перестань плакать, я видела достаточно слез.

Она держала ее за руку и болтала почти два часа, обсуждая все, от детских имен до мальчиков. Я воспринял это как знак оставить их в покое. Я повел Грету и Вивиан в кофейню дальше по улице. Они сообщили мне последние новости.

— Большое жюри в сборе. Стэнли умрет в тюрьме, если его признают виновным по половине обвинений. Он будет окружен множеством друзей, хотя я сомневаюсь, что они сейчас считают его таковым. Наши адвокаты убедили окружных прокуроров принять наши показания за закрытыми дверями, потому что мы жертвы. Я бы сделала это по телевидению, если бы думала, что это даст ему еще один год, но мы должны думать о Еве. Ты собираешься давать показания?

Я протянул руку и взял Грету за руку.

— Да, как можно громче. Я хочу, чтобы этого ублюдка поджарили.

Ребенок родился на две недели раньше срока. Так случилось, что у нее отошли воды, когда мы выходили из больницы. Она крепче сжала мою руку.

— Повернись, Томми.

Я не понимал.

— Ты что-то забыла?

— Да, я забыла, что у меня будет ребенок. Он идет, милый, уже сейчас!

Я совершенно взбесился, подхватил ее на руки и бросился обратно через двери.

— РЕБЕНОК СКОРО РОДИТСЯ! ПОМОГИТЕ! РЕБЕНОК СКОРО РОДИТСЯ!

Дежурная медсестра все это видела.

— Посадите ее в это инвалидное кресло и дайте нам сделать нашу работу. Ты тоже можешь пойти с нами. Похоже, она не собирается •••

долго ждать. Давай наденем на тебя халат.

Она все время держала меня за руку, кричала и кричала. Она рожала меньше трех часов.

Вивиан Грета Янт появилась на свет в 1:55 вечера с громогласным криком. Ее вокальные способности часто доказывались на протяжении многих лет, она была самым громким ребенком, которого я когда-либо видел.

Они позволили мне перерезать пуповину, затем забрали ее, вымыли и вернули мне. Мне выпала великая честь положить свою дочь на грудь моей жены, и вскоре она нашла свой сосок. Ева просто смотрела с удивлением, прежде чем посмотреть на меня.

В тот самый момент я знал, что у нас все будет хорошо. Я погладил ее по волосам.

— Ты должна мне еще два, но я думаю, что нам нужно подождать по крайней мере два года до следующего, хорошо? Гугли "сефан рассказы" и читай больше.

Она не могла говорить, но ее глаза говорили о многом.

Вся моя семья была в приемной, вместе с Гретой, Вивиан (ее муж пришел через два часа) и, что удивительно, Джерри.

Они все гурьбой направились в детскую и охали и ахали над ней, пока я стоял, переполненный гордостью.

Женщины вошли в комнату во время кормления. Первой ее обняла Грета, за ней Вивиан, потом Селеста, потом Эми. Им пришлось почти оторвать ее от Эми, она действительно не хотела отпускать.• • •

несколько чрезвычайных выборов. Они назначили политического лакея, чтобы занять место Стэна, и он был настолько неумел, когда срок истек, что даже не получил кивка от своей партии.

Выборы были довольно хорошо оспорены из-за добавления независимого кандидата. Меня.

У меня брали интервью в начале основного сезона. Я понятия не имел, почему.

— Вы знаете, американская революция велась отчасти по финансовым причинам. Налогообложение без представительства, карьерные политики и т.д. Конституция была в значительной степени написана для того, чтобы препятствовать карьере политиков. Предполагалось, что ты покинешь плантацию или корабль, выйдешь из магазина, сделаешь все, что в твоих силах, и вернешься домой, оставив все следующему парню. Теперь, если вы не сделаете что-то монументально глупое, как Стэнли Уоллес и его дружки, у вас есть более девяноста процентов вероятности быть переизбранным. Система снова сломана, и я не вижу способа ее исправить. Читай рассказы на сефан точка ру.

Интервьюер был заинтригован.

— То есть ты хочешь сказать, что в идеальном мире не было бы карьерных политиков?

— Я сомневаюсь, что это был бы идеальный мир, но держу пари, что он был бы намного лучше.

Он не отпустит его.

— Значит, в таком мире ты бы баллотировался в президенты?

Я рассмеялся.

— Может быть. Но я был бы худшим политиком в мире. Я слишком честен.

Я совершил большую ошибку, думая, что люди не прочтут его, а если и прочтут, то не воспримут всерьез.

Неправильный вывод.

Люди, о которых я никогда не слышал, звонили мне, спрашивали, не хочу ли я балотироваться. Я решительно отказался. И вот однажды, как гром среди ясного неба, появилась моя старая политическая команда.

Билли Грант, Зейн Уильямс, Джерри Смит и, конечно, Тэд Эмерсон. Сказать, что я был удивлен, было бы мягко сказано. Я посмотрел на их ухмылки, и у меня появилось плохое предчувствие.

— Привет, мальчики, давно не виделись. Как дела?

Тэд усмехнулся.

— Так и есть, детка. Как бы вам понравилось быть представителем штата?

Я обнял их всех и пригласил войти.

Билли преподавал политологию в небольшом университете в двух штатах. Зейн и Джерри руководили аналитическим центром, который анализировал предвыборные перспективы различных кандидатов, в основном для их партий. Их послужной список составлял девяносто три процента. Большинство их неудач были вызваны скандалами и нераскрытой информацией со стороны кандидата, о котором идет речь. Они провели исследование и купили небольшую службу расследований, предназначенную исключительно для домашнего использования.

Тэд был политическим консультантом, который часто использовал своих друзей для поддержки. Он успешно руководил кампаниями пяти государственных чиновников, трех сенаторов США и двух конгрессменов. Он также руководил кампанией для нескольких мэров в крупных городах. В его послужном списке было одиннадцать и три.

Ева тепло приветствовала их, вспоминая лучшие дни. Они любили детей. У Билли было два, у Зейна один. Тэд был разведен, детей у него не было. Джерри был геем, и у него не было постоянного партнера.

— О том, о чем ты спрашивал раньше? Не нет, но, черт возьми, нет. С какой стати мне хотеть вернуться в тот •••

мир после того, через что он заставил нас пройти?

Они, очевидно, все это продумали.

— Потому что это дает тебе шанс показать людям, как все делать правильно. Это прекрасная возможность вернуть правительство народу. Не говорите "нет" сразу, обсудите это вместе и с самыми близкими друзьями. Посмотрим, что они подумают. Что тебе терять?

Я тоже все продумал.

— Душевное спокойствие. Вы, ребята, без сомнения, читали о том, через что мы прошли. Вас здесь не было, так что вы понятия не имеешь, каково это было.

Я повернулся к Еве.

— Ты, конечно, не думаешь, что это хорошая идея?

Она пристально посмотрела мне в глаза.

— Я думаю, что это отличная идея. Каким был бы этот мир для наших детей, если бы кто-то не занял позицию, не показал им, что есть достойные люди, которые пытаются сделать их будущее лучше? Лично мне это пошло бы на пользу, своего рода искупление прошлых ошибок. Так сказать, сбалансировать бухгалтерские книги для моей семьи. Рассказы на сефан точка ру.

Я даже в самых смелых мечтах не думал, что когда-нибудь заведу этот разговор. Через пару часов они уговорили меня поспрашивать.

Вивиан была полностью за это. Как и Джон, Грета и Джерри. Моя семья, особенно Селеста, сочли это отличной идеей.

Тэд и его группа приехали через три недели.

— Мы должны создать партию.

— Зачем? — Спросил я.

— Почему я не могу просто баллотироваться как независимый?

Джерри выложил мне все.

— Это пошло бы неправильное сообщение. Даже во время борьбы за грант ты был частью группы единомышленников. Тебе нужно дать им что-то, во что можно верить, чтобы привлечь их. Без этого ты бы выглядел ожесточенным одиночкой. И у тебя не будет никаких шансов.

Ева слушала с интересом. Иногда я забываю, какой умной или политически подкованной она была.

— Они правы. Я тут подумала, и у меня есть несколько предложений. — сказала она.

Мы все были настороже.

— Твоя основная предпосылка в интервью заключалась в том, что карьерные политики — плохая идея. Опирайся на это. Продвигай идею о том, что у человека должен быть один шанс поступить правильно, прежде чем уступить место кому-то со свежими идеями. Опирайся на это.

Она вздохнула.

— Кроме того, я не думаю, что смогу вынести мысль о том, чтобы быть женой политика больше одного срока.

Поэтому мы взяли ее идею и двинулись с ней, образовав партию "Один шанс".

Билл начал вирусную кампанию, транслируя фрагменты нашей теории, прежде чем запустить веб-сайт.

Предпосылка была очень проста. Если вы были политиком на государственном уровне и выше и членом парламента, вы должны были дать обещание служить только один срок. Если вы были членом с правом голоса, вы должны были пообещать не поддерживать ни одного кандидата, который баллотируется более одного раза. Вот так просто. Служите с гордостью и честностью, уходите с достоинством и честью. Это стало нашим девизом.

Конечно, он финансировался на деньги Евы. Это было просто массовое движение, официально не зарегистрированное, ни один кандидат не баллотировался, поэтому мы могли тратить столько, сколько хотели.

Через •••

месяц, собрав двадцать пять тысяч подписей — минимум для создания партии, мы вышли на публику и зарегистрировались, объявив мою кандидатуру на пост сенатора штата в девятом округе. Это застало политический истеблишмент врасплох, и они попытались заблокировать его, но благодаря группе Тэда, с Джоном на острие, они не смогли.

Наши юристы держали нас в узде, будучи скрупулезно внимательными к деталям.

Начальные деньги были нашими, но вскоре мы получили пожертвования. Всем, кто хотел пожертвовать, было объяснено, что любая сумма, превышающая сто долларов, будет размещена на нашем сайте, чтобы любой мог с первого взгляда увидеть, кто наши сторонники.

Грета, Вивиан и Джон сделали самое большое по закону допустимое пожертвование. Эми была одним из наших первых доноров, пожертвовав двадцать пять долларов из своих денег за няню через Селесту. Рассказы на сефан точка ру.

Поскольку я был зарегистрирован, я мог присутствовать и участвовать в любых дебатах. Я всегда был третьим, но использовал это в своих интересах. Во время первых дебатов я держался довольно тихо, пока республиканец не подтолкнул меня, желая знать, что я буду делать с некоторыми государственными проблемами.

— Поначалу, наверное, очень мало. Я планирую потратить первый год на обучение. После этого я, вероятно, наделаю много шума.

В более поздних дебатах я бросил им вызов в их партийных отчетах.

— Сэр — сказал я, обращаясь к своему оппоненту-республиканцу. "В прошлом году ваша партия голосовала за прямой билет восемь раз из десяти, на национальном и местном уровнях. Согласны ли вы с этим утверждением?

Он должен был, потому что это было общеизвестно. Демократ хихикнул. Я повернулся к нему.

— А вы, сэр, ваша партия проголосовала за прямой билет девять раз из десяти, тоже поддающийся проверке? Согласны ли вы с этим утверждением?

Он должен был признать это.

— Тогда, господа, я должен спросить. Если вы оба работали на свои партии, то кто работал на американский народ?

Когда они не смогли дать ответ, аплодисменты остановили дебаты.• • •

ситуации, в которую ее вынудили, не научившись нескольким вещам.

Вивиан и Джерри по понятным причинам должны были держаться подальше. Это не мешало им появляться во время ужинов и оказывать нам поддержку.

Я сразу же дал понять прессе, что прошлое — это просто прошлое. Любой, кто делал комментарии или задавал вопросы каким-либо образом, оказывался в нижней части списка, когда наступало время вопросов. Они поняли суть и довольно быстро остановились.

Эми сейчас училась в средней школе, и они провели фиктивные выборы. Когда она узнала, что партия "Один шанс" была исключена, она пошла в школьный совет в знак протеста, где это привлекло внимание местных репортеров.

Школа была вынуждена разрешить выборы, и Эми балотировалась. Она победила, набрав шестьдесят процентов голосов. Реклама была для нас бесценна. Ищи через Яндекс "сефан рассказы" и читай без регистрации.

В конце концов я победил, будучи объявленным победителем еще до того, как семьдесят пять процентов участков были заполнены. В итоге я получил на восемьдесят тысяч голосов больше, чем зарегистрированные члены моей партии. Национальные СМИ уделяли нам много внимания.

Возможно, вы помните мой термин, я, безусловно, привлек к себе много внимания, разоблачая расточительство и взяточничество, отказываясь заключать сделки, если это не отвечало интересам моего округа и штата. Когда все закончилось, я действительно вернулся домой, несмотря на мольбы со всего штата. Я любезно отказался. В своей прощальной речи я поблагодарил всех, кто верил в меня, и напомнил им об обещании, которое я дал в самом начале.

Наша маленькая вечеринка была общенациональной, признанной третьей стороной. Один штат был дискредитирован после того, как позволил двум кандидатам от штата и двум федеральным кандидатам снова баллотироваться, используя партийный баннер.

Рекламные щиты появились по всему штату, показывая кандидатов со словом "ЛЖЕЦ" на каждом лице, призывая людей зайти на веб-сайт и просмотреть бланки залога с их подписями. Все они проиграли, двое вернулись в свои старые партии, а двое исчезли из общественной жизни.

Была ли наша система управления лучше из-за этого? История должна быть судьей.• • •

ты останешься здесь до конца своей жизни. Надеюсь, у тебя еще много лет впереди.

Я вздохнул.

— Меня послали твои жена и дочь. Они хотели, чтобы я тебе кое-что показал.

Я вытащил фотографию Греты и Джерри, сделанную на пляже во время их второго юбилейного круиза. Даже в ее возрасте она выглядела чертовски хорошо в бикини.

— Это мог бы быть ты, придурок, если бы ты проявил к ней хоть малейшую любовь.

Он даже не вздрогнул, но его глаза сузились.

— Это — я показал фото -твоя первая внучка, Вивиан.

Это была фотография ее третьего дня рождения. Она сидела на коленях у Евы, пытаясь размазать праздничный торт по лицу матери. Они обе смеялись. Сейчас ей было больше четырех. Рассказы на сефан точка ру.

Я показал еще фото, маленького мальчика, как раз перед тем, как ему исполнилось два года, спящего у меня на коленях.

— Это твой внук Томас Янт 2. Мы зовем его Дьюс.

Я показал еще одну официальную фотографию Евы с детьми, демонстрирующую ее семимесячную выпуклость. Я протянул ему сонограмму.

— А это твоя вторая внучка, Эми Селеста. Ева хотела, чтобы ты увидел это, чтобы ты знал, что, несмотря на то, что ты сделал с ней и ее мамой, они оказались счастливыми, нормальными, поддерживаемыми и лелеемыми хорошими мужчинами. Она хотела, чтобы ты знал, что мог бы иметь, будь ты порядочным человеком.

Я встал, чтобы уйти. Я выполнил ее просьбу и не собирался задерживаться ни на минуту дольше. Я уже уходил, когда что-то услышал. Я огляделся. Он все еще сидел за столом и плакал. Он поднял глаза и прерывающимся голосом попросил меня оставить фотографии и сонограмму детей.

Я начал было отказываться, но решил, что это причинит ему еще большую боль, напомнив о том, что могло бы быть.

Когда он умер семь лет спустя, стена его камеры была покрыта каждой фотографией, которую я ему посылал.

Еве сообщили о его смерти, и она отказалась забрать тело или пойти на его кремацию. Я понятия не имею, что они сделали с пеплом.