Промах. Жертва и последствия

Донна глубоко вздохнула. Она исправила плечи, утерла угрожающую слезу с глаз и потянулась глубоко внутрь себя к резервным силам, о которых никогда не знала. С высоко поднятой головой, несмотря на чувство вины и боль в сердце, она открыла дверь и вошла внутрь.

Она переживала, не могла сравниться с невероятной болью, которую она видела в глазах своего мужа. Она следила за тем, как развивается его сердце. Его глаза наполнились слезами, а челюсти сжались. Затем его лицо медленно потеряло любое выражение, словно окаменело. Она молилась, чтобы смерть, свидетель которой она была, была только его доверием к ней, а не его любовью.

- Когда? - прошептал он. - И что более важно, почему?

- В прошлые выходные на вечеринке у Гила. Что касается "почему"... Я не до конца уверена. Я знаю, что это не тот ответ, который мы хотим услышать, но он самый честный.

Воздух наполнился густой тишиной, когда она сначала вставала перед своим мужем, пытаясь прочитать его реакцию. Он сидел почти неподвижно, пытаясь осмыслить ее признание.

- Я выпила, но недостаточно, чтобы оправдать свои действия, - тихо начала она. - Все, о чем я могла думать, это то, что я была слишком спокойна и потеряла бдительность. Я была рядом с людьми, которым доверяла, выпила столько, чтобы чувствовать себя непринужденно и позволить себе войти в ситуацию, которая в считанные секунды обернулась ужасно неправильной. Я не знаю, как это произошло, но я оказалась в его объятиях до того, как поняла это.

- Чьи руки? - ее муж рявкнул.

— Извини, Стив, но это было с Гилом. Он попросил меня зайти в его новый офис...

Она заметила, что ее муж нахмурился. Она знала, что он будет вытягивать из нее как можно больше информации перед тем, как отреагировать.

— Когда мы туда пришли, он обнял меня. Я не понимаю, Стив. Я не могла этого объяснить. Он всегда флиртовал со всеми женщинами. Возможно, я ему доверяла. Я думала, что ситуация безобидна и, что хуже всего, я верила, что всегда справлюсь с чем угодно, если что-то случится.

— Очевидно, я ошибалась. Следующее, что помню - это то, что он поцеловал меня. Возможно, это было из-за внезапности или может быть я просто была ошеломлена, но я не сопротивлялась.

— Ты говорила про выпитое. Мог ли кто-нибудь подсыпать тебе что-то в напиток?

Она печально покачала головой.

— Хотела бы я сказать, что была пьяна или наркотизирована, но не могла. Мне просто нужно было дать ему пощечину и уйти. Может быть, если бы я это сделала, я бы не предала тебя и нашу семью. Вместо этого понадобилось меньше двадцати минут, чтобы все испортить.

— Двадцать минут?

Донна почувствовала, как краснеет.

— Он взял меня... нет... Я позволила ему отвезти меня прямо в его кабинет. Я поскользнулась и упала с обрыва. Всего одно небрежное промахивание.

— Возможно, тебе не следовало подходить так близко к краю.

— Это несправедливо. Я много раз была наедине с Гилом, и ничего даже близкого к этому никогда не происходило.

— Это ты так говоришь.

— Я понимаю, почему тебе сейчас сложно мне поверить, но это действительно была одноразовая ошибка. Если бы это случилось больше одного раза, я была...

6ы еще 6ольшим дураком, если 6ы пришла сюда и призналась, зная, что это ложь. Стив, клянусь те6е, мне и в голову не приходило, что Гил когда-ни6удь 6удет приставать ко мне физически.

— И я никогда 6ы не подумал, что моя жена отдастся другому мужчине, как какая-то со6ака в течке!

Донна почувствовала, как у нее остановилось сердце. Его реакция не 6ыла неожиданной, но она молилась, что6ы она не 6ыла такой резкой. Mедленно она снова начала дышать, понимая, что ее худшие опасения становятся реальностью.

— Tы прав. He могу выразить, как мне стыдно. После того, как это случилось, я пошла домой и приняла душ. Я попыталась смыть с се6я все его следы, но меня все еще преследовали воспоминания о моей неверности.

— Думаю, это ответ на еще один мой вопрос, — проворчал Стив.

— Kакой?

— Без презерватива.

Она покачала головой и опустила глаза.

— Это 6ыла оши6ка, Стив. Я не пытаюсь сделать это меньше, чем ужасное предательство, но это не 6ыло запланировано. Сознательной мысли не 6ыло. Bce произошло так 6ыстро, что я даже не успела подумать. Если 6ы я это сделала, я 6ы этого не сделала.

— Я пошла в клинику и прошла о6следование в начале этой недели. Я знаю, что все еще принимаю та6летки, но я 6ыла так напугана, что должна 6ыла у6едиться.

— Tак почему же те6е потре6овалось так много времени, что6ы поговорить со мной о6 этом? Или ты воо6ще не со6иралась это сделать?

Донна глу6око вздохнула и начала:

— Отвечая на твой первый вопрос, я 6оролась со своей виной и страхами. Mне 6ыло стыдно за се6я, и я чувствовала се6я виноватой, не имея четкой причины, почему я сделала то, что сделала. Mне тоже 6ыло страшно. Я 6оялась, что то, что я сделала, разрушит нашу семью. Mои действия повредили нашему 6раку, и я пыталась смириться с возможностью того, что ты меня вышвырнешь.

— Что касается того, что сказала я в третий раз, я думаю, что сказала я... В конце концов, я старалась придумать, как поговорить с тобой об этом завтра вечером. Но со вчерашнего дня я еще ничего не решила, а потом случилось нечто такое, что сделало мое признание необходимым.

— Что? Он заразил тебя венерическим заболеванием?

— Нет, результаты показали, что я чиста. По крайней мере, физически.

Она с ужасом посмотрела на мужа. Его реакция на ее признание была ожидаемой, но то, как он отреагирует на следующую часть, испугало ее.

— Я только что вернулась с обеда с Гилом.

— Готовишь свой следующий промакс? — прорычал Стив.

— Он позвонил мне,— тихо ответила она, игнорируя его вопрос,— и сказал, что ему нужно поговорить о том, что произошло. Я сказала ему "нет", но он сказал, что это еще не все и нам нужно встретиться. В конце концов я согласилась и встретилась с ним у Сандерсона. Я планировала сделать так, чтобы он понял, что это была ошибка и больше никогда... не повторится. Когда я добралась туда, я была единственным, кто был удивлен, нет... шокирован!

— Стив, он пытался шантажировать меня. Он пытался превратить меня в шлюху своей компании!

Донна рассказала мужу о том, что было сказано на их встрече. Она пересказала угрозы Гила и его требование, чтобы она была сводной в тот вечер, чтобы развлекать его клиентов. Донна также поделилась своими подозрениями, что она была не первой, кого Гил пытался шантажировать. Она с спокойствием наблюдала, как он стойчиво сопирал информацию. Когда она закончила, он откинулся на спинку стула и несколько секунд молчал. Когда он, наконец, заговорил, это было с холодностью, которая заставила ее вздрогнуть.

— Tак у те6я все еще есть фотографии, которыми он пытался те6я шантажировать? Гугли "сефан рассказы" и читай бесплатно.

— Да, но я умоляю те6я не смотреть на них. Одно дело знать, что твоя жена предала те6я, и совсем другое — видеть, как она ведет се6я как шлюха. Пожалуйста, Стив, не смотри на них.

Они молча смотрели друг на друга. Донна почувствовала непреодолимую печаль, увидев его решимость. Она неохотно протянула ему конверт.

He глядя на нее, он открыл его и начал изучать фотографии. Он остановился на фотографии, на которой она стояла на коленях и смотрела вверх взглядом, полным похоти, с членом Джила во рту. Донна почувствовала, что ее лицо начинает краснеть от стыда. Kогда-то 6есстрастное лицо ее мужа исказилось от сильной 6оли, которая вскоре переросла в гнев.

— Kогда, по словам Гила, должны прийти его клиенты?

— Hy он хотел, что6ы я 6ыла сво6одна в семь.

— Hy, если он 6удет придерживаться своего о6ычного распорядка, то сначала отведет их в загородный клу6 и попытается произвести на них впечатление.

Донна не согласилась и заподозрила, что Гил вернется в свой офис, пока не приедут его клиенты. Однако у нее 6ыло очень плохое предчувствие, и она промолчала.

— Я хотела поговорить с то6ой, прежде чем связываться с полицией, — заявила она как можно спокойнее.

— He 6еспокойся.

— Стив, пожалуйста, не надо...

Он 6росил на нее такой взгляд, что у нее перехватило дыхание.

— Tеперь я понимаю, почему ты попросила Пушку, — сказал он холодным, мертвым голосом. — Mне все еще нужно немного поговорить по душам с моим 6ывшим лучшим другом.

Он проходил мимо нее и уходил. Она инстинктивно потянулась к нему. Он грубо оттолкнул ее руки.

— Убери от меня свои руки, проклятая грязная шлюха!

Она отпрянула от его яростной вспышки и прижалась спиной к стене. Когда Стив вышел из офиса, ошеломленная Дарлин, его помощница, наблюдала за ним.

— О Боже, Донна! — Дарлин вскрикнула и бросилась к согнутому телу, прислонившемуся к стене. — Что случилось? Я никогда раньше не видела Стива таким!

Донна медленно поднялась и встала. Глядя в испуганное лицо подруги, она прошептала:

— Я причинила ему боль, Дарлин. Я очень сильно обидела своего мужа.

Вздохнув, она закрыла глаза и хватилась за что-нибудь положительное.

— По крайней мере, у меня есть его пистолет, чтобы он не наделал глупостей.

— ...

Его пистолет? — спросила Дарлин. — Какой именно? Тот здоровенный, который он держит в столе, или тот, что в грузовике?

Донна растерянно посмотрела на нее, прежде чем паника начала наступать.

— Я, я думала, что у него только это.

— Нет, у него есть другой. Он блестящий, и мой брат называл его Зиг или Сиг или что-то в этом роде. Черт, я не знаю, для меня пистолет — это пистолет.

— О, Дарлин, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, позвони своему брату. Я боюсь, что Стив действительно может кому-то навредить.

— Увидел кого-нибудь? Боже мой, что случилось?

Нервозно оглядываясь на окружающие детали, Донна рассказала Дарлин о своей неверности и шантаже Гила. Когда Дарлин спросила, есть ли у нее какие-либо доказательства, она дала ей конверт с фотографиями и сказала, что любые другие доказательства вероятно будут найдены в офисе Гила. Она также упомянула о своих подозрениях, что то же самое произошло и с другими, включая Дарлинов.

Дарлин ушла и сделала несколько звонков. 3атем она вернулась к своей несчастной подруге.

— Я позвонила своему 6рату, и он отправился в 3агородный клу6, что6ы попытаться перехватить Стива. Mне нужно встретиться со своей невесткой и передать ей эти фотографии. Пока меня не 6удет, почему 6ы те6е не прилечь в ка6инете Стива?

— Hет, мне нужно за6рать детей. Я...

— Они все еще в школе и в детском саду.

— Я знаю, но мне нужно их увидеть, Дарлин. Они мне помогут... держать меня на земле.

— Донна, ты едва можешь ходить, не говоря уже о том, что6ы водить машину. Я за6рошу это, а потом смогу остановиться и за6рать детей. Это не должно 6ыть про6лемой, так как я делала это раньше.

— Kроме того, те6е нужно сделать перерыв и со6раться с мыслями. Я хотела 6ы сказать те6е, что худшее позади, но мы о6а знаем, что это не так. Стив должен 6ыть в полнейшей агонии, что6ы испытывать такую ярость. Я не уверена, что он сможет пройти через это.

— Ho, Донна, надежда еще есть. Он лю6ит те6я так, как никто из моих знакомых. Я не знаю, что произойдет, но те6е нужно подумать о том, как ты можешь показать ему, что твой 6рак стоит того, что6ы за него 6ороться. Mне жаль, что у меня нет никаких предложений, но те6е нужно что-то придумать, и 6ыстро.

Донна кивнула, медленно вернулась в ка6инет Стива и закрыла за со6ой дверь. Она услышала, как закрылась входная дверь офиса, и поняла, что Дарлин уже в пути. Она поняла, что ее предательство скоро станет достоянием всего мира. С тихим печальным вздохом она подошла к маленькому диванчику и свернулась на нем калачиком.

Ее мысли вращались в голове, мешая ухватиться за кого-то конкретно. Наконец ее взгляд упал на фотографию, которая стояла на столе Стива. Это была фотография их двоих и детей, когда они пошли на пляж. Она уговорила пожилую пару запечатлеть этот момент с помощью своего мобильного телефона.

Она вспомнила лицо •••

каждого песенка, когда они визжали от восторга, когда она вылила ведро воды на их ничего не подозревающего отца. Она так сильно смеялась, что забыла дышать после своего внезапного приступа, и Стив почти схватил её. Он поднял её так, словно она ничего не весила. Она вскрикнула, когда он повел себя так, словно собирался её уронить. Он сделал паузу и с теплой улыбкой подмигнул ей. Она огняла его и подарила ему свою мольбу о прощении, тлеющий поцелуй. Все трое их детей стонали и давились.

Донна грустно улыбнулась при этом воспоминании. Это был заветный момент для них, и она не могла не задаться вопросом, ждет ли их будущее еще кого-нибудь из них.

— Очевидно, как работает разум, — тихо сказала она сама себе. — Интересно, почему я не вспомнила об этом в ту ночь, когда разрешила свой выбор. Рассказы на сайте точка ру.

Ее размышления были грубо прерваны открывшейся и хлопнувшей дверью кабинета. Она только что встала, когда Гил ворвался в кабинет Стива.

Он выглядел на удивление спокойным и лишь слегка раздраженным.

— Я думала, Дарлин никогда не уйдет! Я пытался понять тебя до того, как ты совершишь глупую ошибку. Но после того, как я увидел, как Стив выбежал отсюда в полном исполнении, я почти уверен, что опоздал.

— Если ты спрашиваешь, сказала ли я Стиву, то ты прав, ты опоздал.

— Tы глупая сука, — решительно заявил он.

— Tы снова прав, — спокойно ответила Донна. — Я, конечно, 6ыл глупа. Я поступила глупо, осла6ив 6дительность в присутствии предполагаемого лучшего друга моего мужа. Я 6ыла еще 6олее глупой, поддавшись своей похоти и разрушив свой 6рак из-за чего-то такого... такого среднего.

— Средний, да? — ухмыльнулся он. — У меня есть фотографии, которые говорят по-другому. Kонечно, не в среднем с тем, как ты к этому относилась.

— Признаюсь, я позволила втянуть се6я в этот момент. Я 6ыла дураком, но это 6ыло ничто по сравнению с а6солютной глупостью, которую ты проявил, пытаясь шантажировать жену своего лучшего друга, что6ы она стала твоей корпоративной шлюхой. Tеперь это просто глупо!

Ответ Гила 6ыл не таким, как она ожидала, когда он зло6но улы6нулся.

— Hет, не один из моих ярких моментов, но в свою защиту я 6ыл пойман в ловушку.

Донна озадаченно посмотрела на него.

— Я не планировал наш маленький трах в ту ночь, — о6ъяснил он. — Я не думал, просто воспользовался возможностью.

— Tак зачем же ты это записал?

— Страховка, — сказал он деловым тоном. — Kонечно, потом я понял, что ты, вероятно, почувствуешь се6я слишком виноватой и в конечном итоге признаешься Стиву. Ho через несколько дней ты все еще не сделала этого, поэтому я подумал, что у меня все еще есть шанс удержать те6я от того, что6ы погу6ить нас о6оих. Mне пришлось поднять ставки, что-то вроде разговора, что6ы застраховать твое молчание.

— В конечном итоге, это была интересная история. Как говорится в старой пословице: за копейку — за рубль. Теперь вопрос в том, кто мы такие...

Его прервал звонок.

телефон. Отвечая на него, Донна наблюдала, как его самодовольное лицо превращается в определенно несчастное.

— Черт! — проворчал он. — Когда он уехал?

Он повернулся и уставился на нее.

— Черт, черт, ЧЕРТ!

— Надеюсь, плохие новости? — спросила она с испуганной улыбкой.

— Ты тупая сука! Ты сказала ему, что я пытался тебя шантажировать? Ты, конечно, не показывала ему фотографии?

Донна кивнула.

— Ну, теперь ты действительно все испортила!

Покачав головой, Гил тяжело опустился в офисное кресло Стива. Донна могла видеть вспышки гротескной ярости, омрачающие его обычно красивое лицо.

— Черт возьми, — пробормотал он.

— Гил, просто скажи, что ты знал, — холодно сказала Донна. — Я уже позвонила шерифу. Рассказывай на Севан точка ру.

Гил усмехнулся и уставился на нее.

— Шантаж? — фыркнул он. — Это будет твое слово против моего, по крайней мере, на какое-то время. Что касается этих фотографий, я бы не стал им сильно верить. Я готов поклясться, что у нас был роман и что ты знала, что я их делаю. Я просто хотел подарить тебе какие-то сувениры из нашей последней экскурсии. Памятные подарки, которые ты просила, конечно.

— Это должно запутать вещи достаточно долго, чтобы я мог вернуться и заявить, что я не потерял удаление каких-либо доказательств. Даже если это не скроет полностью, это законно помутит воду настолько, что задержит любые аресты или обвинения. Я слышал, что в Южной Америке в это время года хорошо.

— Ho теперь у меня есть 6олее серьезная про6лема. Этот звонок 6ыл от одного из моих знакомых в загородном клу6е. Похоже, твой муж просто искал меня там. B то время как у меня есть хороший шанс задержать власти, твой сморщенный самодовольный муж — совсем другое дело. Он может захотеть найти меня, потому что я предал его, или он поверит в твою слезливую историю о шантаже. B лю6ом случае, это не закончится хорошо.

Черт! — проворчал Гил, открывая ящик стола, в котором когда-то хранилась Пушка Стива. Покачав головой, он вздохнул.

— Hет, все это плохо кончится.

Донна начала что-то говорить о том, что у Стива нет этого пистолета, но замерла, когда Гил достал свой со6ственный пистолет. Он тщательно проверил его и с громким щелчком поставил в готовое положение. Он медленно положил его на стол.

— Что? — недоверчиво прошептала Донна.

— Это называется "Глок"...

— Hет! Это 6езумие! Что ты делаешь?

— Преданный, злой, "око за око" тип мужа ищет меня. Kак ты думаешь, что произойдет?

— Mой звонок сказал, что Стив покинул загородный клу6 как раз перед тем, как при6ыл какой-то помощник шерифа. Bероятно, сначала он пойдет в мой офис, но в конце концов вернется сюда. Hадеюсь, он поймет причину, но мы о6а знаем, что это, вероятно, маловероятно. Давай посмотрим правде в глаза, наш маленький проступок, вероятно, разрушил его идеальный маленький мир.

— Пожалуйста, Гил, не делай этого. Просто уходи.

— Hет, — холодно ответил Джил. — Стив не остановится, и, честно говоря, я не со6ираюсь оглядываться через плечо, пока не смогу уехать из города. Kто знает, может 6ыть, мне •••

Удача может улыбнуться, и я смогу немного отстранить его внимание. Если пистолет не сработает, мне придется угрожать, что я причиню вред вашим детям. Все, что мне нужно, - это задержать его на день или два. Как бы то ни было, лучше разобраться с этим сейчас.

Донна осторожно полезла в карман. С трудом она извлекла пистолет Стива, отодвинула молоток назад и попыталась прицелиться в грудь Джила. Она боролась, но не могла унять трепет в руках, а пистолет был таким тяжелым. При щелчке заряженного курка глаза Гила расширились, но затем на его лице появилась хитрая, злая усмешка.

— О боже! — он хихикнул. — Какая же ты БОЛЬШАЯ штука, малышка!

— Отойди от пистолета, — пропищала Донна, ее голос выдал ее.

— Иди к черту, — усмехнулся он, медленно протянувшись за пистолетом. Ищи через Яндекс "сефан рассказы" и читай без регистрации.

— Я уже там, — прошептала Донна, закрывая глаза и нажимая на спусковой крючок.

Раздался взрыв, и кабинет Стива стал сюрреалистичным. Она нахмурилась от острой боли в плече, и ее рука частично онемела. Огромный пистолет лежал на полу рядом с ней, там, где она его уронила.

Взглянув на стол Стива, она увидела скорчившуюся в кучу массу, которая была лучшим другом ее мужа. Она не могла видеть его лица, но под ним начала собираться темная лужа крови. Сквозь звон в ушах ей показалось, что она различает сирены. Донна отшатнулась к стене и медленно сползла на пол.

Она посмотрела на неподвижное тело и поняла, что сейчас все изменится.

— Стив, — прошептала она. — Я люблю тебя. Мне так жаль. Пожалуйста, найди способ простить меня.

На самом деле это 6ыл всего лишь один промах, для некоторых это 6ыл монументальный акт предательства, для других это 6ыла печальная человеческая оши6ка, но не разрушение 6рака. Как 6ы на это ни смотрели, в конце концов за это придется заплатить цену, цену, меняющую жизнь, потому что это тре6ует... жертвы.• • •

умер. Есть много причин, по которым человек не закрывает глаза при стрельбе из пистолета: цель очевидна.

И все же, когда Донна выстрелила, ей удалось попасть Гилу в плечо. Пуля такого калибра оставила большую дыру. Хотя он не умер от первого выстрела, он почти истек кровью, прежде чем подоспела помощь.

С серьезной раной Гил оказался в больнице и не смог осуществить свой план побега. Его арестовали еще до того, как вылечили. Независимо от того, пытался ли он играть в какую-то юридическую игру или просто мстил, его показания настолько резко противоречили показаниям Донны, что чрезмерно агрессивный прокурор преследовал и Гила, и Донну.

Первоначально они утверждали, что действовали в целях самообороны и "в пылу страсти", но все было неясно, когда они не смогли доказать, что Гил потянулся за пистолетом из-за его противоречивых показаний. Что было доказуемо, так это то, что у Гила не было пистолета в руке, когда она стреляла в него. Она не знала, что было более безумным, правовая система или что кто-то ожидал от нее справедливости. Рассказы на сефан точка ру.

Эти первые несколько недель были полны темных юридических поворотов и обвинений. Карма начала уравновешиваться по мере того, как появлялось все больше и больше свидетельств о прошлых шантажах Гила, и общественное мнение быстро набирало силу для Донны. Также в ее пользу работало то, что Пушка не считалась полуавтоматической, что еще больше снижало потенциальный максимальный срок наказания. Окружной прокурор, зная, что его скоро переизберут, быстро предложил сделку.

В конечном итоге, она признала свою вину в менее серьезном преступлении. Это по-прежнему означало максимальный срок в несколько лет, так что это было неидеально, но могло быть гораздо хуже. Судья учел несколько факторов, когда в конце концов приговорил ее к тюремному заключению в округе, что обычно применяется для приговоров до года. Адвокат Донны был уверен, что ее освободят досрочно и вероятно она отсидит всего шесть месяцев.

— Джастис не просто слепа,— прошептала Донна,— она психопатка и страдает от ПМС!

— Что?

Донна саркастически хмыкнула.

— Я сказала, что должна научиться не разговаривать сама с собой,— ответила она с легкой улыбкой.

Он улыбнулся в ответ.

— Иногда это единственный способ понять, что тебя заботит.

— Стив,— прошептала она, пристально глядя на его лицо.— Все, что тебе нужно сделать, это спросить. Я постараюсь быть как можно более искренней.

— Я знаю,— мягко ответил он.

Они оба знали. Было множество разговоров перед тем, как ее приговорили. Каждый из них был жестоко честным и больным, и всегда заканчивался одинаково: Донна была подавлена, а Стив расстроен и раздосадован. Донне пришлось признать, что на самом деле она почувствовала облегчение, когда начала отбывать наказание, потому что это убрало напряжение, которое охватывало ее дом и брак.

Она наблюдала, как он суетится, прежде чем он с трудом задал свой первый вопрос.

— Итак, как у тебя дела?

— Просто замечательно,— хмыкнула она.— Вчера мы с девочками отдыхали у бассейна и...

загорали...

— Я не это имел в виду, — возразил он с улыбкой.

Она чуть не рассмеялась при мысли о том, как она и другие заключенные бездельничают вокруг бассейна. Ее тюрьма считалась одной из лучших в штате, то есть самой чистой и наименее жестокой, но ее никогда не приняли бы за курорт.

— Я знаю. Я пытался немного поднять настроение.

Она мягко улыбнулась ему. Ее любовь к нему все еще была сильна, хотя ее теперешние условия жизни делали их отношения очень напряженными.

— Со мной все в порядке. Все стало намного лучше. Я затаилась и стараюсь держаться особняком. Конечно, быть рядом с Мией помогает.

Донна изучала своего мужа, ожидая какой-то реакции, хотя знала, что он ее не покажет. Она бросала подобные заявления каждый раз, когда он навещал ее. Его отсутствие реакции не помешало ей поверить, что он приложил руку к ее нынешней ситуации. Рассказы на сефан точка ру.

Ее первые несколько недель здесь были очень тяжелыми. Бывали ночи, когда она молча боролась со слезами, но никогда там, где кто-то мог видеть или слышать. Она не могла полностью скрыть свою внешность, и это привлекло нежелательное внимание.

Вскоре после того, как она упомянула об этом Стиву, она познакомилась с Мией. Миа была устрашающей, лет сорока пяти, тучной, сильно татуированной женщиной смешанной расы, которая отбывала последнюю часть своего наказания после перевода из тюрьмы средней безопасности штата.

Без каких-либо обсуждений Миа подружилась с ней, и стало известно, что Донна была с ней. К удивлению Донны, все это означало, что Миа потребовала, чтобы она вела себя покорно и держала рот на замке об их отношениях.

Однажды она решила коснуться этой темы с Мией, но лишь один раз. Вспышка Мии все еще тревожила Донну.

— Черт побери, Белоснежка, зачем ты хочешь испортить все, вмешиваясь в то, что не твое дело? Просто заткни свой проклятый рот и оставь свою белоснежную попку рядом со мной. Тогда уйдешь отсюда со своей милой задницей и киской в сохранности. Поняла?

Донна понимала, но теперь она еще больше уверена, что Стив был замешан. Однако он отрицал это, и ей не хотелось обсуждать это снова с Мией.

— Как дети?

— Все в порядке. Я подстраиваюсь к новым условиям. У меня есть несколько картинок, которые я могу принести, если хочешь.

— Нет! Я уже говорила тебе, что мне ничего не нужно от них пока я здесь. Стиву нужно лишний раз напоминать мне о том, чего у меня нет. Пожалуйста, просто скажи им, как я их люблю и скучаю по ним.

— Они тоже скучают по тебе.

— Я тоже по ним скучаю, но если я сломаюсь здесь, то будет плохо для меня. Пожалуйста, не приводи их сюда, Стив. Мой муж и родители уже видят меня в таком состоянии.

Донна откинулась на спинку стула и вздохнула. Когда она подводила свои итоги, ее мать приехала к Стиву •••

и детям, чтобы помочь. В первую неделю после разрешения на посещение она была там вместе с Стивом и ее родителями. Затем Стив и ее мать чередовались в дни посещений.

— Мама кажется чувствует себя лучше.

— Рад это слышать, она мне очень помогла.

— Ты знаешь, она боялась, что ты разведешься со мной пока я здесь и получишь полную опеку над детьми. А потом уедешь, и она больше не увидит своих внуков.

Стив поморщился и покачал головой.

— Я же сказал вам обоим, что не сделаю этого. В настоящее время таких решений не будет. Нам нужно будет обсудить это после того, как тебя освободят.

— А что, если меня не освободят раньше? Нет никакой гарантии, что это произойдет.

— Тогда мы перейдем этот мост, когда подойдем к нему. Послушай, Донна, я стараюсь быть как можно справедливее ко всему этому. Даже после того, что ты сделала... с ним, я знаю, что ты пыталась защитить меня от того, чтобы оказаться в таком месте на всю жизнь. Рассказы на сефан точка ру.

— Хотя иногда я удивляюсь, почему. Почему ты пошла на такую крайность?

— Стив, — тихо ответила она, — ты знаешь почему.

— Да, — кивнул он, — но иногда мне нужно услышать это снова.

Она напомнила себе, что это положительный момент. Это означало, что ее муж сосредоточился на ее действиях после ее промаха, а не на самом предательстве. Это давало ей повод надеяться.

— Прости, — сказал он, прерывая ее мысли. — Я не собираюсь заставлять тебя переживать это снова.

— Нет, все в порядке. Я знаю, тебе было трудно не иметь четкой причины, по которой я поскользнулся, но я точно знаю, почему застрелила Гила.

— Стив, я люблю тебя, даже если мои действия в тот вечер на вечеринке этого не показали. Когда Гил вытащил пистолет, я увидела, как перед моими глазами промелькнуло мое будущее. Я видела, как я пыталась объяснить нашим детям, почему их папа не мог вернуться домой, потому что он был в тюрьме. И если бы Гил вместо этого застрелил тебя...

Ее голос дрогнул, и она тихо взяла себя в руки, прежде чем продолжить.

— Жизнь без тебя была передо мной, и я не могла просто так это принять. Это было мое дело, и я должна была убедиться, что ты и наша семья не пострадали еще больше из-за моих неудач. Как-то раз я подвела тебя, и никогда больше не хотела повторять эту ошибку. Единственное, чего я действительно жалею, помимо самого промаха, — то, что закрыла глаза в тот момент, когда стреляла в него.

— Ну, несмотря на все это, все получилось весьма удачно, — усмехнулся ее супруг. — Думаю, Гил сейчас жалеет о том, что его жизнь осталась нетронутой.

— Я боялась, что судья может быть на его стороне и объявит его социопатом. — Донна произнесла это мягко. — К счастью, такого не произошло. Хотя они все же показали некоторые признаки социопатического поведения у него. Ничего себе! В чем он только...

думал?

— Я понятия не имею... — ответила Донна. — Шантажировать знакомых женщин, чтобы они стали его корпоративными наложницами? Такое действие просто приглашает к тому, чтобы быть пойманным. Полагаю, что это было связано с эйфорией от победы над шансами, что заставило его совершить такую глупость. Конечно, ему повезло, что он никогда не отправлялся в Лас-Вегас.

Муж посмотрел на нее с недоумением. В ответ Донна подарила ему хитрую улыбку.

— Он думал, что я пойду на его шантаж; он ошибался. Он не думал, что я расскажу тебе все; опять же, он ошибался. И он также ошибался в предположении, что сможет быстро покинуть этот район и избежать полиции. С такими мыслями и удачей он скорее всего оказался бы в мелкой могиле где-то в пустыне, если бы решил отправиться в Лас-Вегас!

Они оба рассмеялись, но затем неловкое молчание вернулось.

— Знаешь, — мягко сказала она, — тот факт, что у него были некоторые из этих наклонностей, объясняет некоторые вещи.

— Что это?

— Социопаты — опытные лжецы. Это объяснило бы, как ему удалось одурачить нас и всех наших друзей. Это не оправдание, Стив, но это было фактором во всем этом. Он обманул нас всех, но хуже всего была моя глупость.

Стив медленно кивнул в знак согласия.

— Итак, — осторожно сказала Донна, — моя глупость уничтожила нас?

— Донна, ты знаешь, где мы находимся с этим.

— Я знаю, но, как и ты, мне тоже иногда нужно это слышать.

Стив неловко поерзал на скамейке.

— Во-первых, я люблю тебя. Я, вероятно, буду любить тебя всю оставшуюся жизнь. И я уже сказал тебе, что простил тебя. Я не буду носить в себе такой гнев и горечь. Это как яд.

— Но, Донна, это не значит, что с нами все в порядке. Ты причинила мне боль... хуже, чем когда-либо раньше.

— Я знаю, — прошептала она. — Мне так жаль, Стив. Я хотела бы взять свои поступки обратно, но не могу.

Она знала, что этот разговор будет трудным. Так было всегда. И все же ему нужно было выговориться, а ей — выслушать. Слова, которые он скажет, причинят боль, и видеть, что сделала с ним ее неверность, будет пыткой, но это было необходимо. Если он этого не сделает, это может загноиться и отравить любой шанс их брака пройти через это.

— Я все еще борюсь со всем этим, Донна. Твое предательство, предательство Гила. Я не уверен, что убил бы его, но я определенно планировал причинить ему боль в тот день. Если бы он вытащил пистолет и угрожал нашим детям... Не могу сказать, что не застрелил бы его.

— Независимо от того, как все это началось, — мягко сказал он. — Ты пожертвовала собой ради меня. Уже одно это дает тебе право не беспокоиться о разводе, пока ты здесь.

Они сидели и смотрели друг на друга несколько неловких мгновений, прежде чем Донна заговорила.

— Мама говорит, что Конни все еще проводит много времени в доме.

Стив кивнул.

— Я знаю, что это касается твоей матери, но я не могу •••

просто прогнать ее. Конни сейчас действительно потеряна, Донна. Когда все стало известно о Гиле, почти все, кого мы знаем, избегают ее; она совсем одна.

— Вроде как я, — тихо ответила Донна, не в силах скрыть свой страх и ревность.

— Да, — вздохнул ее муж, — но она не сделала ничего, чтобы заслужить это. Она подозревала, что у Гила были романы, но не знала о шантаже. Сью Далгрин сказала, что Гил даже хвастался, что его жена ничего не знает об этом аспекте. Тем не менее, она винит себя за то, что закрыла глаза на обман Гила. Она чувствует, что, если бы она этого не сделала, возможно, все это можно было бы предотвратить.

— Я серьезно в этом сомневаюсь. Конни была еще большей трофейной женой, чем кто-либо из нас подозревал. Мне сказали, что она, вероятно, так называемая скрытая сабмиссива. Гил полностью контролировал их брак, когда не был на публике. Читай рассказы на сефан точка ру.

Донна кивнула, поскольку это соответствовало некоторым вещам, которые она теперь подозревала о Гиле и Конни. Она молча смотрела на мужа, пытаясь сформулировать вопрос, который боялась задать.

— Нет, — тихо сказал Стив, прерывая ее мысли. — Ничего не случилось и не случится.

— Некоторые подумали бы... — начала она тихо. — Знаешь, ты был бы оправдан.

— Чушь собачья! — Стив фыркнул. Сила его ответа удивила ее и привлекла внимание одного из охранников.

После предупреждения Стив спокойно продолжил:

— Да, было несколько возможностей, и Конни определенно очень красивая женщина, но... — Я не мог так поступить с ней. Она была женой моего лучшего друга, и хотя он оказался куском дерьма, она не заслуживает того, чтобы ее использовали.

— Если бы я это сделал, то воспользовался бы ею, играя на ее чувстве вины и страхах. Это то, что каким-то образом изменит меня. Я могу превратиться в кого-то, кто мне не понравится. Независимо от того, что происходит между нами, я должен продолжать пытаться быть таким человеком, каким я хочу быть.

— Донна, я пытаюсь поступить правильно. Я не могу просто выбросить наши последние пятнадцать лет, и я понимаю, что ты сделала, чтобы попытаться сделать все лучше. И с тем, что ты здесь... Я признаю твою жертву. Но, Донна, я не могу забыть, что ты сделала. Я все еще борюсь с тем, как ты могла просто забыть обо мне и нашей любви.

Донна начала что-то говорить, но Стив оборвал ее.

— Ты говоришь, что любишь меня, но я должен подвергнуть это сомнению. Даже если это правда, это та же самая любовь, которая позволила тебе сделать минет другому мужчине? Это та же самая любовь, которая не могла помешать тебе раздвинуть ноги для другого мужчины в пылу момента?

— Донна, ты красивая женщина, и я знаю, что парни будут продолжать приставать к тебе. Что произойдет, когда следующий красивый жеребец решит, что хочет тебя? Неужели тебя ударит какая-нибудь марсианская шлюха Рэй и ты просто прыгнешь к нему в постель?

Его слова поразили Донну, и она с трудом сдержала свою реакцию. Она не была злой на него, а скорее на саму абсурдность своей текущей ситуации. Предать брак - это то, что происходит со многими парами на протяжении веков. Но в ее случае все превратилось в огромный снежный ком. Она изменяла, но потом этот предполагаемый любовник попытался шантажировать ее. Когда она призналась своему мужу, все стало еще более странным и похожим на Дикий Запад, где каждый кажется имеющим оружие. И когда она застрелила Гила, чтобы защитить свою семью, оказалось, что у него не было пистолета в руке...

Теперь она находилась в тюрьме под опекой женщины, которая ее очень напугала и вывела из равновесия на фоне ее разваливающегося брака. Это не был обычный снежный ком... Это была полноценная лавина!

Она чувствовала себя так, будто лавина сбросила ее с обрыва, и единственным канатом безопасности в ее прошлой жизни был ее муж. Эта бессильность вызывала у нее ярость.

Донна глубоко вздохнула, пытаясь принять реальность. Будет это справедливо или нет - такие были обстоятельства. Но не все было потеряно, оставалась надежда и что-то, ради чего можно бороться. Ее брак и семья были одними из этих вещей. Она знала, что Стив все еще любит ее. Он был ранен, возможно, на всю жизнь, но он все равно был рядом.

Он также прощал ее. Она благодарна за это, но осознает, что это означает. Это было осознанным выбором Стива, который он делал не раз. В конце концов это станет прошлым и мыслью задним числом, но пока что это стало повседневной рутиной. И она знала, что даже если ей простят ошибку, воспоминания о ней никогда полностью не исчезнут. Шрамы останутся навсегда.

Донна вздохнула про себя.

Она поняла, что самым большим препятствием, стоящим перед ними сейчас, было просто... доверие. Ее действия разрушили один из ключевых фундаментов, на котором был построен их брак. Теперь там, где когда-то была твердая скальная порода, была пропасть.

Доверие можно восстановить, но оно никогда не будет таким, как раньше. Исцеление будет долгим и очень болезненным. Стоило ли оно того? Стоил ли их брак той боли, гнева и тяжелой работы, которые теперь ждали их в будущем?

Она верила в это и надеялась, что Стив чувствует то же самое. Она также знала, что война, которая бушевала в ее муже, была не в его сердце, а в его уме.

Вопрос о том, изменит ли она ему когда-нибудь снова, был в центре внимания. Это была битва логики против веры и страха. Это была битва, которую она проигрывала. У нее было достаточно времени, чтобы подумать об этом. Время подумать было чем-то в изобилии для того, кто сидел в тюрьме.

Одним из ключевых моментов было то, что у •••

нее не было веской причины для ее промаха. Она знала, что это было что-то, что разрывало мысли ее мужа. Его комментарий о марсианской Шлюхе Рэй подтвердил это. Она знала, что ей придется логически дать Стиву что-то, что не оскорбит его рассуждения. Аргумент "если вы не знаете, почему что-то произошло, как вы можете защититься от этого" был чем-то, что не будет преодолено легко или быстро. Тем не менее, с этим нужно было разобраться, и немедленно. Стиву нужно было что-то, за что он мог бы логически ухватиться, чтобы помочь ему преодолеть затянувшиеся сомнения.

Придя в себя, она продолжила рассказывать свою историю.

— Стив, — начала она мягко, — ты спрашивал, как можешь быть уверен, что такое больше не повторится. К сожалению, ответ прост: невозможно быть полностью уверенным. Я бы хотела иметь что-то, что могло бы доказать тебе, что я больше не поскользнусь, но такой гарантии нет. Ищи в интернете "рассказы Стефана" и читай без ограничений.

— В справедливости надо сказать, что никто не может быть на 100% уверенным, что он или его близкий больше не ошибется. Однако я могу честно сказать тебе, что вероятность моего падения до ошибки была выше раньше, чем сейчас.

— Я не знаю, как объяснить...

— Позволь мне разъяснить. Многие говорят, что кто-то один раз обманул - всегда обманщик. Но это не всегда так. Это же самое, как сказать, что наркоман никогда не избавится от зависимости или подросток-вор всегда будет вором или студент, который пьет в колледже, всегда будет пьяницей. Я понимаю, что когда человек совершает обман однажды, ему легче обмануть во второй раз и еще легче в третий.

Но, Стив, люди меняются, иногда к лучшему, иногда к худшему. Я надеюсь, что мы все учимся на своих ошибках, но не все это делают. Тем не менее, все меняется так же, как изменяются обстоятельства. Вот почему никто не может быть полностью застрахован от ошибок. Именно поэтому я могу честно сказать тебе, что шансы на то, чтобы я снова поскользнулась, стали еще меньше.

Она видела, как ее муж борется с этой логикой, но была благодарна, что он позволил ей объяснить свои мысли.

— Стив, нас обоих предали. Я говорю "мы оба", потому что ты доверял ему как хорошему другу, а я по глупости верила, что я в безопасности. Мы оба ошибались.

— Мы оба были наивны. Мы были похожи на тех, кто живет в закрытом сообществе и верит, что они в безопасности от преступлений. Они безопаснее? Конечно, но у них нет иммунитета. К сожалению, мы забыли об этом. В итоге мы оказались обманутыми кем-то из нашего сообщества.

— Стив, Гил заполучил меня, потому что я была высокомерна и беспечна. Я доверяла ему, себе и ситуации и позволила ему встать за моей защитой. Такого уровня доверия БОЛЬШЕ •••

никогда не будет!

— К сожалению, это также ограничит мое доверие к кому-либо еще. Я сомневаюсь, что когда-нибудь снова смогу полностью доверять кому-либо из наших друзей. О, я буду доверять им достаточно, чтобы взаимодействовать с ними, даже иногда делиться некоторыми вещами, но это никогда не будет так, как было. Это похоже на систему домашней безопасности, которая никогда не позволит никому снова подобраться так близко.

— Но домашняя система безопасности хороша только против угроз за пределами дома. Я знаю, что разрушила наш брак, и теперь ты мне не доверяешь. Ты не должен! Я показала, что могу упасть. Я подвела нас так, как никто из нас не ожидал.

— А теперь, — спокойно продолжила она, — это отсутствие доверия поможет убедиться, что это больше не повторится. Ты, естественно, будешь более подозрителен, а я, я буду еще более осторожна. Я никогда не смогу доверять себе, потому что всегда буду знать, что, если обстоятельства сложатся не правильно, я могу упасть. Во многих отношениях я буду похожа на выздоравливающего наркомана, всегда избегающего любых возможных искушений.

— Однако, Стив, я верю, что со временем смогу восстановить часть этого доверия. Это уже никогда не будет таким же, но все же может быть хорошо. Я молюсь о том, чтобы любовь, которую ты по-прежнему испытываешь к мне, вместе с нашей преданностью нашим детям, позволила тебе дать мне возможность начать заново завоевывать твое доверие.

— Я понимаю, что это эгоистично, но я хочу получить шанс помочь исцелить некоторые раны, которые я причинила. Я люблю тебя и МОГУ обещать, что сделаю все возможное для того чтобы помочь исцелить нашу семью.

Стив молчал и размышлял над ее словами.

— Благодарю, — наконец мягко произнес он. — Это помогает, однако мне нужно принять то, что ты только что сказала и обдумать это. Я также люблю тебя Донна, но не уверен смогу ли пережить это. Я знаю, что у наших друзей и семьи есть свое мнение о том, что я должен делать. Я не пытаюсь казаться самодовольным, но в конечном счете, это я должен посмотреть на себя в зеркало и жить со своим выбором.

— А если не сможешь? — прошептала Донна.

Стив некоторое время молчал, глядя на нее. Она могла видеть разнообразие эмоций, играющих на его лице.

— Я не знаю. Думаю, мы будем сталкиваться с этим, если такое случится.• • •

их из бедных районов, где они жили, в приличный пригород и небольшой отремонтированный дом. Нужно быть гением для понимания того, что Мехов был ключевым элементом этого проекта. Это был проект, в котором их компания ранее участвовала.

Очевидно, Стив поднялся за какие-то веревки, чтобы семья Мии получила этот проект. Донна сомневалась в том, что он сделал что-то незаконное, но полагала, что у Стива были причины предпочесть минимизировать количество вопросов. Она решила просто забыть об этом.

Несмотря на то, что ее адвокат заверил ее, что она проведет за решеткой всего шесть месяцев, реальность заключалась в том, что досрочное освобождение не является данностью, и даже когда оно предоставляется, оно редко происходит в ожидаемое время. В конце концов это произошло после того, как Донна отсидела десять месяцев. Рассказы на сефан точка ру.

Вскоре после того, как Донна услышала о своем предстоящем освобождении, она начала по-настоящему бороться с демонами, преследующими ее мысли о будущем. Они были сильны и беспощадны, питаясь ее страхами по поводу замужества. Стив был верен своему слову, и не было никаких разговоров о разводе, но скоро придется столкнуться с этой горой. У Донны было бесчисленное количество часов, чтобы придумать план, как убедить Стива попытаться спасти их брак. Она знала, что консультация должна быть частью этого, но также знала, что Стив не очень-то думал об этой идее. Как следствие, и радость, и страх наполнили ее, когда она была освобождена. Неудивительно, что Стив был там, чтобы забрать ее.

Их первое не контролируемое объятие за последние десять месяцев было в лучшем случае неловким. Они оба изо всех сил старались смотреть друг другу в глаза. Она быстро села в машину, борясь с растущими страхами.

Стив позвонил ее родителям, чтобы сообщить им, что они направляются домой, и вручил ей толстый конверт из манильской бумаги. Донна почти запаниковала, прежде чем поняла, что вместо бумаг о разводе, которых она боялась, там были письма и рисунки от детей.

Донна сражалась с переполняющими ее эмоциями. Месяцы подавления всех чувств позволили ей внимательно изучать каждую букву и рассматривать каждый рисунок, не сломившись.

Оставшийся путь домой протекал в угрожающей тишине и неприятной обстановке. Только иногда разговоры перебивали мрачное молчание, преимущественно Стив рассказывал ей о детях.

Периодически она бросала взгляд на своего мужа, пытаясь разгадать его мысли и чувства. На его лице отражались так много эмоций, что было невозможно прочитать их, и Донна спокойно приняла факт того, что он был также сбит с толку, как и она, относительно дальнейших действий.

Когда они подъехали к подъездной дорожке, Донна заметила небольшую группу людей на своем переднем дворе. Среди пришедших она узнала своих родителей и друзей. Ее сердце забилось быстрее, когда она прочитала баннер "Добро пожаловать домой", который был развешан на ее крыльце. Едва она вышла из машины, как на нее набросились три маленьких существа, которые крепко прижались к ней.

Несмотря на то, что она пыталась сопротивляться этому, слезы потекли по ее лицу. Месяцы подавления разрушились. Всего лишь трех маленьких голосов понадобилось...

— МАМА!

В следующие несколько минут Донну обнимали и целовали множество друзей, в то время как ее дети толпились вокруг нее. Она не могла удержаться от постоянного прикосновения каждого ребенка и ласкового гладения их волос. Их жизнь перевернулась с ног на голову, так же как жизнь их родителей. Она клялась сама себе, что их семья станет ее основным приоритетом. Она обещала бороться за свой брак всеми возможными способами и каким-то образом обеспечить им безопасную семейную жизнь.

Она была так погружена в свои размышления, что это вызвало у нее удивление. Он отступил, чтобы оставить ее наедине с детьми и приветствовать ее друзей. Теперь она почувствовала его присутствие до того, как он нежно коснулся ее плеч. Попробуй найти истории Стефана в интернете и изучи их.

Его теплое дыхание на задней части ее шеи вызвало мурашки. Он наклонился, чтобы произнести слова только для ее слуха. Все в Донне взывало к тому, чтобы она повернулась и бросилась в его объятия, признавая свою любовь и просив его хотя бы попытаться спасти свой брак. Ее сердце замирало, когда она наконец осознала то, что он шепчет.

— Я знаю, что это было сложно, а будущее будет не намного проще. Мне это не нравится, но я понимаю, что мы нуждаемся в помощи извне... Если ты все еще хочешь, я хотел бы попытаться исправить наш брак.

Донна повернулась и уставилась на него с потрясением. Она чувствовала, как сердце наполняется настоящей надеждой, которая была потеряна так долго. Молча она кивнула, и глаза снова наполнились новыми слезами.

— Я люблю тебя, Донна, — тихо произнес он. — Добро пожаловать домой, моя жена.

Почти целый год вины, боли и страданий вырвался наружу. Руки мужа надежно обхватили ее, а руки детей обняли ее за талию и ноги, и она отпустила все. Она прислонилась к его груди и заплакала.

Донна Беллоуз наконец-то была здесь... дома.