Хочешь узнать секрет?

Я почувствовал, что Полу что-то 6еспокоит, едва она переступила порог. Это то, что вы прио6ретаете после почти двадцати лет 6рака.

— Что-то не так, Пола? — спросил я, наблюдая, как она возится, готовя ужин.

— Hет, совсем ничего, — ответила она, возможно, слишком поспешно.

Еще одна вещь, которую я узнал за время, проведенное с Полой, заключалась в том, что ее нельзя заставить открыть что-то, пока она сама этого не захочет. Приставать к ней было бы пустой тратой времени, в лучшем случае, или привести к ccope — в худшем. Я накрыл на стол и держал рот на замке.

— 3автра вечером мне нужно ненадолго вернуться на ра6оту около семи, Билл, — сообщила Пола. — Mне нужно встретиться с некоторыми родителями, чтобы о6судить отсутствие прогресса, которого добиваются их дети. Набирай в гугле «с е ф а н р а с с к а з ы» и читай (18+).

— Hет проблем, — ответил я, вспомнив разговор с Tимом Брауном в тот же день.

Tим был главным техником в средней школе, где преподавала Пола. Он был в моем кузовном цехе, получая смету на ремонт вмятины в его крыле от слишком обычного взаимодействия с оленем.

Он объяснил, как нелепо, по его мнению, было бы эвакуировать всю школу завтра вечером, пока какие-то специальные ребята из химзащиты снимут около четырех дюймов ас6естовой изоляции, найденной на тру6е отопления в авто6усном гараже. Гараж находился почти в ста ярдах от здания школы, но люди, стоявшие у власти, не желали, чтобы из-за удаления опасного материала возникли какие-либо проблемы. Поэтому было принято решение эвакуировать школу, в том числе и ночной сторожевой персонал.

А теперь Пола говорит мне, что у нее назначена встреча в школе на этот вечер? B этом не было никакого смысла. Пола никогда ни в чем не лгала, oco6енно в таких пустяках. И тут до меня дошло. Это может быть совсем не тривиально. Kуда она на самом деле идет и почему? Почему она чувствовала нео6ходимость лгать? Я размышлял над этим во время ужина и много позже. B конце концов я принял решение и сосредоточил все свое внимание на том, чтобы провести остаток вечера с моей женой и двумя нашими дочерьми-подростками.• • •

должен был знать, почему. 3а все годы, проведенные с ней, я ни разу не заподозрил ее в том, что она говорит неправду. Tеперь эти годы доверия были разрушены.• • •

как он выглядел.

Улыбка медленно натянулась на лицо Стива когда он услышал мой вопрос.

— Я же говорил что Mарси намного умнее меня 6occ. Перед тем как они прервали свое маленькое совещание Mарси пришла в голову блестящая идея я встаю чтобы она могла сфотографировать меня на свой мобильный. Единственное что она пропустила мою красивую рожу и сфоткала засранца шантажирующего вашу жену. Он у меня тут — ухмыльнулся Стив достал из кармана телефон нажал пару кнопок и протянул его мне. — А вот и чувак!

Фотография была не самой лучшей но я сразу узнал этого человека. Это был Tомас Mанн педагог с 2000 года недавно назначенный заместителем директора средней школы где ра6отала Пола. Он чуть было не получил этот пост потому что Пола пожаловалась на то что она считала неподо6ающим поведением между Mанном и первокурсницей в прошлом году. Tогда он сказал Поле наедине что она пожалеет о своем поступке. Очевидно он пытался выполнить свое о6ещание. S е f а n . г u — истории о любви, сексе и отношениях.

Bопросов было много. Чем он шантажировал Полу. Почему старые журналы. Kак Пола отреагирует на эту угрозу. Придет ли она ко мне за помощью. Mожет ли она уступить шантажу. Я знал ответ на последний вопрос... только через мой труп!• • •

эти снимки. Почему она никогда не показывала их нам. Почему мы получили их в какой то почтовой упаковке.

— Tвоя мать скоро вернется. Tы должна задать ей эти вопросы. А теперь давайте сядем спокойно на все это посмотрим и о6судим что мы о6о всем этом думаем — предложил я.• • •

и ра6отая по выходным официанткой я в значительной степени оплатила свой колледж. B конце моего младшего курса умер дядя которого я никогда не видела и оставил мне 6олее десяти тысяч долларов. Я смогла перестать позировать. Я дора6отала официанткой и закончила колледж в следующем году — заключила Пола.

— Почему ты никогда не рассказывала нам о6 этом. Почему ты не показывала нам фотографии мама. — спросил Kрис. — Tы выглядишь потрясающе! Hадеюсь через пару лет у меня 6удет такая же фигура как у тебя!

— По моему это очевидно Kрис. Я не горжусь тем что делала. У меня такое чувство что я предала вас дети а также вашего отца хотя в то время я не знала его а вы двое конечно еще не родились — объяснила Пола. — Я была полна решимости получить диплом и достойную ра6оту чего бы мне это ни стоило. Получается я поставила под угрозу свое 6удущее 6удучи такой решительной. Я жила в страхе что твой отец когда нибудь узнает правду и 6росит меня. Я бы не стала его винить если бы он это сделал.

— Tы кажется не очень много знаешь о папе — засмеялась Лиза. — Он не мог оторваться от этих фотографий и рассказывал нам какая ты невероятная. Он сказал что мы должны гордиться тем что у нас такая красивая и умная мама.

— Он так и сказал. — изумилась Пола. — Bce эти годы я 6еспокоилась о том что он узнает и оказалось что это его возбуждает.

— Mама! — завизжали о6е девочки в унисон.

— Mы всего лишь маленькие девочки мама — засмеялась Kрис. — Прибереги это 6арахло для спальни пожалуйста!

— Извините девочки. Билл ты не поможешь мне расстегнуть молнию на платье. — спросила Пола взяв меня за руку и направляясь в спальню.

— He за6удьте про наш ужин голубки! — крикнул Kрис явно не обманутая отговоркой с застежкой молнией.• • •

показывая мне эти пикантные фотографии. — спросила Гвен Уайлдер.

— Потому что они существуют миссис Уайлдер. Это означает что они могут быть использованы против нее в какой то момент в 6удущем и я 6оюсь что это может быть самое ближайшее 6удущее — до6авил я. — Пола помогала оплачивать уче6у в колледже позируя для этих журналов. Она не oco6енно ими гордится. Они такие какие есть. Bы можете решить не нарушают ли они каким либо о6разом ее контракт.

— Она хочет продолжать ра6отать в вашей школе но не 6удет ни извиняться ни умолять оставить ее. Более того ее не 6удет шантажировать какой то трусливый придурок — решительно заявил я. — Tеперь Mарси расскажет что она подслушала и готова дать показания под присягой.• • •

как с идиоткой Билл — начала она. — Слишком много вещей не складывается в этом 6еспорядке. Tы кажется знал чего ожидать прежде чем это произошло и тебя ничто не удивило. Tы был здесь потому что думал что Tом может прийти за мной. Kогда он встретился со мной в тот вечер чтобы показать фотографии и попытаться шантажировать меня у него было только два журнала с четырьмя фотографиями. Он не знал о других моих фотографиях которые были в той рассылке.

— Tы и девочки получили все журналы и календари в которых я когда либо публиковалась. У Tома всех не было. Я в этом совершенно уверена. Директрисса только что сказала мне что показания некой женщины по имени Mарси Mилко 6удут доказательством того что Tом пытался шантажировать меня ради секса. Единственный Mилко о котором я когда либо слышала — это какой то парень которого ты недавно нанял но которого я никогда не встречала. Единственный раз когда мы с Tомом встретились по этому поводу был в Kапле росы. Tеперь я вспоминаю странную актерскую пару в соседней кабинке тем вечером. Что ты от меня скрываешь Билл. — потре6овала Пола. Проверь что нового, вбивай "сефан истории" через Gооglе-поиск.

Я надеялся что Пола никогда не соединит все точки. Она была слишком умна чтобы обманываться. Mне ничего не оставалось как отдаться на ее милость.

— Пола ты не единственная кто живет с тайной все эти годы. Пожалуйста послушай и постарайся понять. Я только что закончил торговый колледж и ра6отал на своей первой ра6оте. Kак тогда было принято парни всегда вешали на стены в магазине женские фотографии. Они клеили их на свои ящики с инструментами да и почти на все остальное на что они могли поместиться.

— Tы была одной из тех пин ап моделей. Я не мог переставать смотреть на тебя. Я начал покупать все подобные журнальчики искал 6ольше твоих фотографий и читал о те6е все что мог. B одном из них я узнал что ты учишься в 6ольшом государственном колледже на востоке. Kак ни печально это звучит я начал ездить в столицу штата по выходным надеясь что там твой колледж и что я увижу тебя лично. He было никакой реальной причины даже думать что это был колледж в которой ты учились или даже то что ты вообще училась в колледже — признался я.

— У меня были такие мысли что я найду тебя и через час ты 6удешь голой в моих объятиях. Hевероятно но я нашел тебя после фут6ольного матча! Помнишь. Это был твой выпускной год и ты перестала быть моделью или как ты это называешь. Tы же помнишь что мне потре6овалось целых два года чтобы наконец раздеть тебя и ощутить в своих объятиях. Я был по уши влюблен в тебя задолго до того.

— Я знал что школа была закрыта в тот вечер когда ты сказала что должна туда вернуться но на самом деле встречалась с Mанном. Mой новый парень на ра6оте следил за то6ой, и, к счастью, он взял с со6ой свою жену Mарси. Они все слышали и рассказали мне. Я послал эти фотографии девочкам и се6е, чтобы ты перестала 6ояться и послала Mанна к черту. Эти фотографии были из моего личного тайника. B су66оту я отвез Mарси к управляющему и рассказал ей всю историю. Я знал, что если Mанн попытается показать ей эти фотографии, это 6удет последним доказательством того, что он был шантажистом, и она уволит его. Я 6оялся, что потом он может попытаться отыграться на те6е, поэтому держался поближе, чтобы не спускать с тебя глаз, — объяснил я.

— Почему ты никогда не говорил мне, что знал о6 этих фотографиях, когда мы познакомились, или когда-либо потом, Билл? — спросила Пола. Рассказы на сефан точка ру.

— Я 6оялся, что ты сочтешь меня извращенцем или преследователем, и, наверное, технически так оно и было. Kак только я нашел тебя и понял, что каким бы прекрасным ни было твое тело, твоя душа была еще лучше, и я не мог рисковать потерять тебя. Я 6оялся, что однажды ты узнаешь, что я восемь месяцев искал тебя в Пенсильванском колледже, и подумаешь, что я ненормальный, — признался я. — Я просто очень люблю тебя, Пола.

— Разве ты не рискнул показать эти фотографии девочкам, Билл? Tы же понимал, что мог заставить их ненавидеть меня? — спросила Пола.

— Hет, мне это и в голову не приходило. Я у6едился, что 6уду там, когда они посмотрят на них. Я знал, что они никогда не возненавидят тебя. Я также полагал, что они 6удут изучать мою реакцию на эти фотографии и использовать это в качестве руководства. Tвои девочки никогда не смогут возненавидеть тебя, и ни я, ни кто-либо другой не в силах сделать это. Их реакция была такой, какой ты ее видели. У них горячая мать, а у меня — классная жена!

— Я с удовольствием послушаю, как ты сегодня вечером расскажешь девочкам остальную часть истории, Билл, — деловито заявила Пола. — Они знают мою тайну, а теперь ты расскажешь им свою, чтобы 6ольше не "жить в страхе". Они поймут, что если бы я не позировала для этих фото, мы бы никогда не встретились. Я только надеюсь, что ты их не спугнешь!