Замёрзшая сестра. Часть 1
«Мне так холодно», — заявила Бетси, как будто открыла какую-то важную истину.
Моя младшая сестра всегда была недовольна температурой окружающей среды. Уверен, она родилась с дрожью по всему телу. Несмотря на то, что мы жили во Флориде, где даже в самые прохладные дни было тепло, Бетси постоянно ощущала холод.
В тот ленивый воскресный день я сидел на раскладном диване и смотрел финал НБА на нашем большом семейном телевизоре с плоским экраном. Моя сестра стояла в углу гостиной, скрестив руки на груди, как будто пыталась согреться.
На ней была толстовка темно-серого цвета с капюшоном и спортивные штаны. Я едва мог разглядеть её янтарные глаза под капюшоном. Длинные светло-каштановые волосы Бетси были заплетены в косу и спадали на её грудь, придавая ей вид смелой беглянки.
«Можно мне сесть рядом с тобой, Бран?» — спросила она, поднимая ноги одна за другой с плиточного пола, словно он был слишком холодным для её босых стоп.
«Ты начала интересоваться баскетболом?» — осведомился я.
«Нет, но этот кондиционер просто сводит меня с ума», — ответила Бетси. «Папа уже говорил мне, что если я ещё раз трону термостат, то буду наказана целый месяц».
Я рассмеялся, хотя понимал: сестра не шутит. Наш отец любил нас обоих, но свою страсть к кондиционерам он проявлял чрезмерно ярко. Отключение этого устройства было бы для него предательством, которое он никак не мог бы пережить.
«Честно говоря, мне просто нужно немного посидеть рядом с тобой для тепла», — произнесла она.
Я пожал плечами. Хотя у Бетси действительно были странности по поводу температуры, общаться с ней было довольно приятно. Мы не были теми братьями и сестрами, которые обнимаются на диване, но меня это особо не волновало.
Моего немного колеблющегося согласия оказалось достаточно, и Бетси радостно запрыгнула рядом со мной. Места для нас обоих было предостаточно, но она устроилась так близко, словно мы делили одну подушку. Бетси прижалась ко мне, а затем вытащила флисовое одеяло из-за дивана и укрыла нас обоих.
«Оооо, ты такой теплый», — произнесла Бетси, как будто это был самый лучший комплимент.
«Тебе стало лучше?» — поинтересовался я.
Я ощутил, как моя сестра слегка дрогнула, прижавшись к моему боку. «Согреваюсь», — ответила она.
Бетси была миниатюрной девушкой, ростом не более 155 сантиметров. В старших классах она увлекалась бегом по пересеченной местности, что помогало ей поддерживать форму. Однако я не имел четкого представления о её фигуре, так как всегда была одета в несколько слоев одежды. Даже когда мы проводили время у бассейна на заднем дворе, она оставалась хорошо прикрытой (вода была слишком холодной для купания).
Бетси заправила свою каштановую косу за ухо и посмотрела на экран телевизора. «Ты болеешь за оранжевую команду?»
«Да, именно за них», — ответил я с легкой насмешкой в голосе. «Мне нравится, как их яркий оранжевый цвет заставляет зеленую команду нервничать».
«Боже мой, я просто спросила», — произнесла Бетси и надула губки так, что стала выглядеть ещё привлекательнее.
Наверное, можно сказать, что моя восемнадцатилетняя сестра довольно симпатичная. Её лицо обладало той притягательностью "девушки по соседству". У неё был милый носик и тонкие розовые губы, которые постоянно улыбались. Некоторые мои друзья интересовались ею с одним и тем же вопросом: как она выглядит под всей этой одеждой? Я ясно дал понять им: они не имеют права сами нас находить.
Я старался сосредоточиться на игре, когда Бетси прижалась ко мне. Как-то она еще больше уткнулась в мою грудь. В отличие от нее, я был высоким и широкоплечим, и рядом с ним она выглядела крошечной.
«Уже чувствуешь себя уютно?» — спросил я с нетерпением.
«Пытаюсь», — ответила Бетси. «Серьезно, ты так тепло согреваешь! Как тебе это удается?»
«Не знаю, — сказал я, — просто такой уже есть».
«Нам стоит делать это чаще», — заметила Бетси. «Это как обниматься с духовкой».
«Ты мой личный источник тепла», — пошутил я.
«Ты хочешь сказать, что я похожа на ящерицу?» — спросила она, делая вид, что обижена.
«В некотором смысле ты напоминаешь игуану», — ответил я.
«Тогда ты должен быть медведем», — сказала Бетси. «Большим и уютным гризли».
«С этим можно согласиться», — признался я. «Я бы не против питаться лососем весь день».
«Может, стоит украсть пару пикниковых корзин для разнообразия?» — предложила она.
«Это было бы замечательно», — поддержал я. «Но тогда тебе пришлось бы ловить мух в своей новой роли игуаны».
«Зато у меня было бы отличное зрение», — ответила Бетси.
«И два половых органа».
«Стоп! Это правда?» — спросила она, повернувшись ко мне. Я кивнул в подтверждение. «Фу-у-у, нет уж, спасибо!»
«Возможно, тебе это понравилось бы», — поддразнил я её.
«Пожалуйста! Я даже не могу найти ни одного!» — произнесла Бетси. Я удивленно взглянул на неё, но она не обратила внимания.
В конце концов моя сестра устроилась поудобнее и положила голову мне на грудь. Я снова посмотрел на экран телевизора и осознал, что полностью потерял нить игры. Не задумываясь об этом, начал невольно гладить её по затылку сквозь капюшон. Она тихо заворчала от удовольствия.
Это было мило, но в том смысле, что я бы предпочел, чтобы брат с сестрой не выглядели так. С тех пор как у меня не было девушки, прошло немало времени, и я испытывал нехватку близости. Время, проведенное с Бетси, не совсем успокоило этот зуд (опять же, сестра), но напомнило мне о его существовании.
Бетси вздохнула и провела рукой по моей груди. Она взглянула мне в глаза, и мы обменялись странными улыбками. Она слегка наклонила голову, и на мгновение мне показалось...
«Брэндон! Бетси! Идите помогать с продуктами!»
Мы оба вздрогнули от звука маминого голоса из гаража. Как будто мы занимались чем-то гораздо более неприемлемым, чем просто смотрели баскетбольный матч, мы вскочили с дивана.
В ту ночь я долго принимал душ перед тем, как лечь спать. Закончив процедуру и вытеревшись насухо, я переоделся в свои привычные фланелевые пижамные штаны без рубашки и забрался под одеяло.
Я учился в университете два года и возвращался домой после занятий ради экономии денег. Теперь же, когда я собирался перейти на третий курс, планировал наконец съехать. Однако оставаться в родном доме было для меня очень уютно. Я знал, что большинство моих одноклассников стремились к самостоятельности, но мне это было не так уж важно.
Я любил свою семью; у нас были хорошие отношения. Моя мама всегда поддерживала меня, а папа помогал с учебой. И Бетси тоже – она была вполне приемлема. Я думал о том, как одиноко мне будет жить одному в квартире.
Когда я уже собирался выключить свет в спальне и погрузиться в сон, раздался тихий стук в дверь.
«Привет, Медведь», — произнесла Бетси, входя в мою комнату.
Моя милая сестра с темными волосами была одета во множество слоев, как обычно. Говорили, что я на нее похож — у нас одинаковые каштановые волосы и глаза, такие же губы и нос, но я этого не замечал. Она была очаровательной, а я выглядел большим и неуклюжим.
«Привет, Гуана», — ответил я.
«Это звучит странно», — заметила Бетси, — «слишком похоже на гуано».
«Верно», — согласился я. «Как дела, Бетси?»
«Мне ужасно холодно, и я не могу уснуть», — сказала она и при этом дрогнула всем телом для большей выразительности. «Ты был таким теплым сегодня днем, и я все время об этом думаю. Могу немного полежать рядом с тобой?»
Я настороженно взглянул на сестру. Это не была самая необычная просьба за всю мою жизнь, но мне стало неловко.
«На мне только плавки», — сказал я ей.
«И что? Ты все равно мой теплый камень», — спросила Бетси без смущения.
Я вздохнул и чуть приподнял одеяло. Бетси с радостью хлопнула в ладоши и вскочила на кровать рядом со мной. Это была комната моего детства с двуспальной кроватью, но места для нас обоих вполне хватало.
«Оооо, как мило», — сказала она снова прижимаясь ко мне. Сестра положила голову на мою открытую грудь и потянула руку к ней. Я обнял ее за спину так, будто она коала, а я эвкалипт.
Она тесно прижалась ко мне; ее дыхание щекотало волосы на моей груди. Я почувствовал сонливость и мои веки начали тяжело опускаться по мере того как реальность постепенно исчезала…
«Что ты собираешься делать?» — спросила Бетси.
«Я уже планировал заснуть», — ответил я.
«Не спи», — произнесла Бетси, переходя в режим полного каприза. «Только после того, как я уйду. Нам нужно чем-то заняться».
«Могу сходить за настольной игрой», — предложил я.
Бетси повернула голову и с недовольством уставилась на меня.
«Может, мы могли бы просто поболтать?» — сказал я.
«На какую тему?» — уточнила Бетси.
«Не знаю... о жизни, например. Ты все еще с тем парнем, Дэвидом или как его там зовут?»
«Фу, нет», — ответила Бетси. «А что насчет тебя? Что стало с той блондинкой, о которой ты мне рассказывал?»
«С Мелиссой? Все прошло так плохо, что даже рассказывать не хочу», — признался я.
«Что именно случилось?» Я заметил, что стал интересовать свою сестру.
«А что между тобой и Дэвидом произошло?» — поинтересовался я.
Бетси вздохнула и закатила глаза. «Он был настоящим эгоистом. Его единственным желанием было заняться сексом».
Я не смог скрыть своего удивления; мне было трудно представить свою сестру в такой ситуации, а тем более слышать от нее ругательства – это вообще было неожиданно для меня. Обычно она была очень скромной и милой девочкой.
Бетси тихо рассмеялась: «На самом деле секса у нас не было», — добавила она. «В этом-то и заключалась проблема! Я не против поцелуев или чего-то подобного, но после первого свидания он стал слишком настойчивым, а я не была готова к этому шагу. В итоге он потерял ко мне интерес через какое-то время и… Я увидела его с какой-то случайной девушкой на выпускном вечере в прошлом месяце».
«Мне жаль», — произнес я.
«Я не такая, — ответила Бетси. — Он был идиотом. А что насчет тебя?»
«О, мы с Мэл постоянно занимались сексом», — сказала я.
Глаза Бетси расширились, и она сильно толкнула меня. «Только не это!» — воскликнула она. «Почему вы расстались?»
«О», — произнес я. «В этом и заключалась проблема. Секс стал единственным, чем мы занимались. Со временем я осознал, что у нас не было ни одного серьезного разговора. Например, я даже не знал её второго имени и есть ли у неё большая семья. Это было странно».
«Мне жаль», — повторила Бетси мои слова.
«Я другой, — сказал я. — Я хочу настоящих отношений, где дело не только в физическом влечении. Где мы можем общаться и веселиться вместе. И даже когда мы близки друг к другу, это вовсе не обязательно должно быть связано с сексом. Например, просто лежать рядом и обниматься тоже прекрасно».
«Да», — согласилась Бетси, её голос стал более отстраненным. «Это действительно мило».
«Похоже, у тебя там довольно тепло», — заметил я, стараясь намекнуть аккуратно.
«Я ухожу», — сказала Бетси. «Мне немного неудобно, но думаю этого хватит».
Моя сестра выбралась из-под одеяла и неторопливо покинула мою спальню. Но когда я перевернулся на бок, чтобы уснуть, то заметил, что матрас кажется странно пустым.
• • •
На следующий день был понедельник, поэтому большую часть времени я проводил на работе, отвечая на телефонные звонки. Работа администратора в перестраховочной компании была одной из лучших временных летних работ для меня и позволяла избежать скуки. Я особо не размышлял о событиях вчерашнего дня и о том, что произошло между нами с Бетси. Главным образом потому что мне казалось: ничего серьезного не случилось. Хотя ситуация была немного странной для нас обоих, но ничего необычного в этом не было.
Вернувшись домой, я неожиданно ощутил, что чего-то жду с волнением, но не мог понять, что именно. И вот наконец до меня дошло. В какой-то мере, вероятно, непонятной даже мне, я ожидал, что Бетси вновь окажется рядом со мной в постели. Это было глупо по множеству причин. Главная из них заключалась в том, что такого больше не произойдет. Мы с сестрой прожили вместе почти два десятилетия и не собирались так просто менять свои привычки.
Я ужинал с родителями и Бетси. Затем смотрел Netflix на диване. Позднее, около 10 вечера, принял вечерний душ и лег спать. В доме царила тишина. Моя маленькая надежда в конечном итоге угасла — сестра явно не собиралась приходить.
ТУК-ТУК-ТУК
«Эй, Бран?» — позвала меня Бетси сквозь дверь.
Я разрешил ей войти. На ней была та же одежда, что и накануне: толстовка с капюшоном (в этот раз желтая) и темные спортивные штаны. Также она была обута в теплые шерстяные носки. Серьезно? Мы во Флориде в середине июня! Большинство людей наслаждаются местным климатом как летом на солнце. Как ей удавалось чувствовать себя комфортно?
«Не нужно стучать», — сказал я ей.
«Не хочу поймать тебя за чем-то неподобающим», — ответила Бетси.
«Я всегда веду себя неподобающе», — заметил я.
Она нахмурилась и посмотрела на меня: «В любом случае надеялась немного согреться, как это было прошлой ночью».
«Я тебя возбуждаю, не правда ли?» — спросил я.
«Скорее ты меня согреваешь», — ответила Бетси. «Но это определенно лучше той ледяной прохлады, которую я ощущаю сейчас».
«Ну что ж, давай посмотрим, на что способен старший брат», — произнес я, похлопав по кровати.
«У тебя сегодня какое-то необычное настроение», — заметила Бетси, но всё же забралась под одеяло и прижалась ко мне, как коала.
«Извини», — ответил я. «Наверное, пытался пошутить».
«Ты забавный», — улыбнулась она. «Когда не стараешься слишком сильно. Всё в порядке?»
Я на мгновение задумался над её словами. Не ощущал себя не в своей тарелке до тех пор, пока Бетси не вошла в комнату; тогда меня охватило волнение. Не знаю, как это объяснить: я чувствовал себя неловко и кокетливо одновременно, но не мог понять причину.
«Не думаю, что есть проблемы», — сказал я. «Просто, кажется, мне не терпится снова увидеть тебя здесь. И понимаю, это может звучать странно – так ждать возможности обняться с сестрой».
«Это вовсе не странно, а мило», — ответила Бетси. «Мне тоже нравится проводить время с тобой. Приятно быть рядом с кем-то родным».
«Даже если этот кто-то – твой большой глупый брат?»
«Ты не такой уж и большой», — возразила она. «Не в плохом смысле! Мне нравится твой размер – к тебе удобно прижиматься. И ты определённо не дурак».
«Спасибо», — произнёс я и почувствовал необходимость сказать что-то взамен. «Ты невероятно симпатичная! Все мои друзья так считают. И… эм… с тобой интересно разговаривать».
В ответ Бетси уткнулась головой в мою грудь и откинула капюшон капюшона назад, открыв своё милое эльфийское лицо с слегка розовыми щеками и каштановыми волосами заплетёнными в длинную косу спереди. Она положила руку мне на грудь и начала невзначай перебирая пальцами мои волосы.
«У тебя прекрасное тело», — произнесла она, продолжая обмениваться комплиментами. «Ты широкий в плечах, но не толстый. И не слишком накачанный. Ты умеешь хорошо обниматься».
«Мне легко тебя обнять», — ответил я.
«Верно». Бетси зевнула.
• • •
Я моргнул и начал приходить в себя. В комнате царила полная темнота. Я почувствовал, что что-то обвилось вокруг меня, и посмотрел вниз.
Бетси! О боже!
Обниматься — это одно, возможно, немного странно, но не ужасно. Но засыпать в одной постели — это уже совсем другая история. Объяснить родителям это было бы крайне сложно без намека на что-то неподобающее.
Я легонько тронул свою младшую сестру, чтобы разбудить её.
«Мне тепло», — пробормотала она сквозь сон.
Я снова толкнул её. Глаз Бетси медленно приоткрылся и вскоре распахнулся широко от удивления.
«Ты уснула!» — сказал я ей с недоумением.
«Вот черт!» — воскликнула Бетси: «Бран, мне очень жаль».
«Мне все равно, но нашим родителям точно не будет», — ответил я ей серьезно.
Бетси собрала свои мысли и поднялась с кровати. «С тобой было уютно и тепло... Наверное, даже слишком тепло для меня. Я попробую тихо уйти».
Я наблюдал за тем, как моя сестра пыталась незаметно покинуть комнату, хотя это больше походило на спотыканье о собственные ноги. Наконец, дважды оступившись и чуть не ударившись о стену, Бетси сумела выбраться в коридор.
Я вздохнул и откинулся на подушку. Это действительно близко к неприятностям. Хотя мне не казалось, что в нашем поведении есть что-то явно неправильное, я понимал: некоторые вещи могли бы показаться нашим родителям совершенно недопустимыми. Нам нужно быть осторожнее в будущем.
Я закрыл глаза, но снова не смог уснуть. В итоге до самого утра я бездумно смотрел на экран своего телефона, и, к сожалению, так и не заснул.
На следующий день я вернулся к своим обязанностям, но всё время у меня в голове крутились мысли о том, что может произойти этой ночью. Это чувство было совершенно иррациональным. Кто проводит столько времени в ожидании возможности провести вечер с младшей сестрой? Но это не остановило меня от этого желания.
Я стремительно завершил свою вечернюю рутину. Как только я устроился в постели, Бетси постучала в дверь. На этот раз она не стала ждать моего ответа — просто открыла её и вошла. Она снова была одета в свою привычную одежду, но вместо обычной косы у неё были заплетены милые косички.
«Я чувствовала что-то особенное», — ответила она на мой вопрос о смене прически.
Бетси забралась ко мне в кровать. Не нужно было спрашивать, всё ли у нас хорошо — это стало нашей нормой. Я не могу объяснить, почему это наполняло меня радостью.
«Слушай, мы можем продолжать так встречаться, но нам стоит быть осторожнее», — сказал я ей, когда она устроилась рядом со мной. «Засыпать вместе? Мамы с папой это точно не понравится».
«Разве я не могу обняться со своим старшим братом?» — спросила Бетси.
«Ты ночуешь со мной в кровати», — ответил я. «Неважно, как это выглядит».
«Мы сможем все объяснить», — сказала она. «Мама и папа знают, что мне всегда холодно».
«Ты ведь понимаешь, что это ненормально», — заметил я.
«Отлично», — произнесла Бетси, закатив глаза и при этом немного приближаясь ко мне. «Но я могу остаться ненадолго, правильно? Пока не принесу грелку?»
«Да, конечно», — ответил я.
Она вновь положила голову на мою грудь, позволяя своим пальцам нежно скользить по моему голому боку. Я неожиданно осознал, что медленно глажу её спину, укрытую толстовкой. Под всей этой одеждой ощущение было довольно смутным.
«Ты всегда спишь без рубашки», — заметила Бетси. «Тебе не холодно?»
«Очевидно, что нет», — сказал я. «Это тебя беспокоит? Нужно ли мне надеть что-то?»
«Нет, мне это нравится», — ответила она. «Как я уже упоминала, у тебя красивая грудь».
На мгновение я задумался о том, чтобы сказать ей что-то подобное в ответ. Но во-первых, у меня не было представления о том, какая у сестры грудь, так как она всегда была закрыта. А во-вторых, она ведь моя сестра. Флиртовать с ней подобным образом было неправильно.
Мы какое-то время просто лежали молча и слегка гладили друг друга. Я прислушивался к тихому дыханию Бетси и её спокойным звукам, когда она устраивалась поудобнее. У неё была манера внимательно рассматривать всё вокруг: моё тело, лицо и комнату — словно она стремилась запомнить каждую деталь этого момента. В этом была своя прелесть.
«Мне нравится обниматься с тобой», — сказала Бетси.
«И мне тоже это приятно».
«Для меня очень важно то, что ты позволил мне это делать», — добавила она. «Я думаю, такие моменты могут быть только с братом или сестрой. У других парней были бы завышенные ожидания, понимаешь? Объятия не могут быть просто объятиями — они должны означать что-то большее... к чему я пока не готова. Большинство братьев могли бы почувствовать себя неловко в такой ситуации. Наверное, я хочу сказать лишь то, что есть только один человек в мире с которым я могла бы это пережить — и это ты».
«Я просто согреваю тебя», — произнес я.
«Да, я в курсе, — ответила Бетси, — но хочу, чтобы ты знал: это заставляет меня ощущать себя особенной. Мне даже повезло».
Бетси наклонила голову и нежно поцеловала меня в щеку. От её мягких губ остался небольшой влажный след. Я обернулся, осознав, что должен сделать что-то в ответ, и собрался повторить её жест. Но в какой-то момент я промахнулся или она слегка повернула лицо. В итоге наши губы встретились.
Я был поражён и даже шокирован. Вместо того чтобы отстраниться или отскочить назад, как я ожидал от Бетси, моя младшая сестра ответила мне на поцелуй.
Объективно говоря, не должно было иметь значения, целовал ли я её в щеку или в губы. В конце концов, кожа остаётся кожей. Но губы сестры значили для меня гораздо больше; я почувствовал эту разницу — словно электрические искры пробежали по моему телу.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, наши взгляды продолжали оставаться связаны. Я смотрел в тёмные карие глаза Бетси и видел там мельчайшие золотые искорки — как будто её глаза хранили тайные сокровища. Она изучала меня так же внимательно.
«Мне пора идти», — сказала Бетси.
Она поднялась с кровати и прежде чем я успел что-либо сказать, закрыла за собой дверь. Я остался один с мыслями, уставившись в потолок. Моё сердце стучало как безумное — от страха, предвкушения и множества других чувств, которые трудно было признать самому себе.
И снова мне не удавалось уснуть почти всю ночь.