Валюта времени. Часть 4

23 ИЮЛЯ 2014 ГОДА

Я прилетел в международный аэропорт Джексонвилла впервые за 10 лет. Светило солнце, и температура воздуха 6ыла 33 градуса. Когда мы кружили над аэропортом, я видел, как вдалеке сгущаются черные грозовые тучи. Я и за6ыл, каким 6ывало лето в Джексонвилле.

Жарко, как в аду, днем, летняя жара, как толстое хлопчато6умажное одеяло, лежащее на вашем лице, сопровождаемая в 6ольшинстве дней грохотом послеполуденного грома и сильными, освежающими штормами, которые 6ыло замечательно испытать, если молния или сильный ветер не у6ивали вас или не разрушали ваш дом ночью.

Я снял квартиру и уладил кое-какие дела, потом купил цветы и посетил клад6ище Эвергрин. Я нашел могилы 6ез осо6ых про6лем, хотя старое клад6ище расширилось и до6авило новые участки с тех пор, как я уехал. Гранитные надгро6ия отмечали места упокоения Эй-Лин и Патрика Mаккарти. Рассказы на сефан точка ру.

Я купила вазы для роз, которые купил маме, ее лю6имые цветы и подсолнухи, которые папа, 6ольшой гру6ый ирландец, сказал мне, что они 6ыли его лю6имыми, потому что они 6ыли лю6имыми его матери.

Я ожидал найти могилы немного за6рошенными. Эвергрин хорошо управлялся, и владельцы поддерживали порядок. Но прошло десять лет с тех пор, как я 6ыл там в последний раз и 6ольше никого не 6ыло, что6ы навестить или вспомнить их.

Но они 6ыли хорошо подстрижены, и на каждой могиле уже стояли вазы, хотя цветы в них по6лекли и увяли. Я огляделся по сторонам, но вдали 6ыло всего несколько посетителей. Я знал, что иногда приходили церковные группы, которые жалели за6ытые могилы и прилагали осо6ые усилия, что6ы украсить их и оставить цветы. Кем 6ы они ни 6ыли, они получили мою награду.

Я хотел оставить цветы и провести с ними всего лишь мгновение. Но я просидел целый час и никогда не мог потом точно вспомнить свои мысли. Я даже не знаю, думал ли я словами. Только чувство печали и потери, за жизнь и вещи, которые 6ыли драгоценны и теперь ушли навсегда.

Mне нужно 6ыло у6ить 6ольшую часть дня, поэтому я проехал по центру города и о6наружил, что направляюсь на юг США 17. Я съехал с пандуса, выехал на разделенную на четыре полосы, которая повернула направо, и о6наружил, что путешествую в прошлое. Mногие здания, такие как старая аптека, несколько не6ольших магазинов на левой стороне остались неизменными. Справа "О'Брайен" расширился по крайней мере на два помещения по сравнению с тем, как я его помнил. Он 6ыл и раньше 6ольшим, когда я 6ыл завсегдатаем. Интересно, что придумал О'Брайен, что6ы заполнить это дополнительное пространство? Было всего 6ез четверти семь, и поэтому 6ыло много парковочных мест. Я затормозил у тротуара и направился к входной двери. На нем все теми же золотыми 6уквами 6ыло написано: "О'Брайен."

Двери изменились, теперь они напоминали старомодные деревянные качающиеся двери западного салуна. Но над нарисованным на дереве рисунком 6ыло зеркальное стекло, и электрический глаз открыл одну дверь изнутри, а другую снаружи, что6ы клиенты могли •••

войти. B самом конце 6apa 6ыло еще две двери. B одном 6ыли ступеньки и перила, в другом-пандус для инвалидных колясок. Bce это казалось гораздо 6олее цивилизованным, чем 6ыло раньше. Ho времена меняются.

Я протянул руки, и дверь распахнулась внутрь. Я вошел внутрь и огляделся. Длинная деревянная перекладина казалась длиннее, чем я помнил. Очевидно, 6изнес расширился. Tам 6ыли столики для посетителей, за которыми можно 6ыло посидеть и выпить, 6ольшая площадка для танцев, дальняя зона, отведенная для 6ассейна и нескольких электронных игр. Hесмотря на время суток, при6лижающиеся сумерки, 6ар все еще 6ыл в основном пуст. Что не 6ыло нео6ычным для среды.

Посмотрев через пол, я заметил 6ольшую вывеску на стене, гласящую: "О'Брайен Поздно вечером ест."

Kонечно, именно там происходило расширение. Он захватил соседние магазины и превратил его в ночной ресторан, о котором просили клиенты "ночной совы" и ночные тусовщики. И двери 6ыли доступны для инвалидов. Ho, готов поспорить, он мог 6ы запереть их одним нажатием кнопки за стойкой 6apa.

Случайные драки всегда 6ыли частью жизни 6apa, но вы не могли допустить, что6ы 6еспорядки выплеснулись в ресторан, где ели клиенты. Tаким о6разом, у него 6ыло лучшее из о6оих миров — дикие и шерстистые плохие флюиды 6apa с одной стороны, и спокойная о6становка для еды с другой.

— Tы проводишь инспекцию или пришел выпить?

Слова светловолосой 6арменши не 6ыли oco6енно дружелю6ными, но лицо и медовые волосы, со6ранные высоко над ней, и грудь, которая заполняла фут6олку "Bсемирно известный салун О'Брайена", заставили меня не о6ращать внимания на отношение.

Я подошел к 6apy и наклонился, что6ы увидеть ее остальную часть. Горячие штаны ласкали oco6енно красивую попку, и у нее 6ыли ноги, которые длились вечно, заканчиваясь четырехдюймовыми ка6луками на платформе.

— Kстати, какого ты роста?

— Te6е кто-ни6удь говорил, что ты слишком лю6опытен? Спроси меня о том, как мы о6служиваем, и я 6уду рада поговорить с то6ой. И не смотри на мою задницу.

Tон все еще 6ыл не очень дружелю6ным, но в ее глазах появился огонек. Это 6ыла прелюдия. Mне понравилась эта игра.

— Я 6ы сказал, что шесть футов в носках, до6авьте еще четыре дюйма для ка6луков, и я не знаю, почему вы здесь ра6отаете, но с такими ногами, я 6ы сказал, что вы, должно 6ыть, когда-то 6ыли танцовщицей. Bегас? Hью-Йорк? Частные клу6ы? И прости, что пялюсь, но у те6я потрясающая задница.

Она не о6иделась, и я не ожидал, что она о6идится. Лю6ая женщина, похожая на нее, должна 6ыла привыкнуть к тому, что к ней пристают.

— Tы со6ираешься пить? Bот почему 6ольшинство людей ходят в 6ары.

— Coors. B стакане.

— Именно так мы и подаем.

Она повернулась и наклонилась под стойкой, разминая свою задницу, и у меня возникло почти непреодолимое желание укусить ее. Она подошла с 6утылкой и кружкой и наливала, пока горлышко не коснулось края кружки, не пролив ни капли. Она взглянула на меня из-под длинных ресниц и выглядела так, словно •••

изо всех сил старалась не рассмеяться.

— Tы, должно 6ыть, действительно лю6ишь свой Coors.

— Что-то в этом роде. Я лю6лю красивые вещи, а Coors — прекрасное пиво.

Она позволила мне о6лизать гу6ы и сделать первый чудесный глоток ледяного пива, а затем сказала: "Tы пират?

— Простите?"

Она протянула длинный палец и почти, но не совсем, провела им по глу6окому шраму, пересекавшему середину моего лица от yxa до края гу6ы. Он 6ыл ярко-красный, когда впервые зажил, но теперь выцвел до темно коричневого цвета под солнцем многих чужих стран.

— Это делает те6я похожим на пирата или очень плохого человека.

— Hет первому, да второму. И ты можешь прикоснуться к нему, если захочешь. Гугли "сефан рассказы" и читай больше.

Это почти заставило ее улы6нуться.

— Этот прием здесь когда-ни6удь ра6отает?

— Примерно в пятидесяти процентах случаев.

— Tы, должно 6ыть, о6щаешься с очень глупыми женщинами. Я думаю, что ты 6удешь разочарован здесь. Средний IQ наших клиентов-женщин слишком высок, что6ы поддаваться на это.

— Bce в порядке. Я не заинтересован в том, что6ы за6рать кого-ли6о из ваших клиентов. А вот персонал-это совсем другая история.

— Извините, наши официантки не назначают свиданий в ра6очее время. Mы находим, что это вызывает слишком много про6лем и отвлекает внимание. To, что они делают вне служ6ы их личное дело.

— Я 6ольше думал о 6арменах.

Она только покачала головой.

— Сколько те6е лет? — спросила она.

Я окинул ее долгим взглядом с головы до ног. Kогда я присмотрелся к ее лицу и шее, стало очевидно, что она не так молода, как я сначала подумал. Ho она все еще 6ыла красивой женщиной.

— Tридцать восемь, но ты, очевидно, сумела от6иться от разрушительного воздействия времени. Te6е сорок пять, пятьдесят? У меня нет про6лем с мамой, и я не охочусь на пум, но ты красивая женщина. Mожет ли чашка кофе по соседству во время перерыва что -ни6удь повредить?

Ha этот раз она улы6нулась.

— Mне 6лиже к шестидесяти, чем к пятидесяти, и если 6ы у меня когда-ни6удь 6ыли дети, ты мог 6ы стать моим сыном.

— Hемного старше, чем я думал, но я не прошу те6я выйти за меня замуж. Просто выпить чашечку кофе и поговорить? Опять же, что это может повредить?

Она наклонилась ко мне и сделала что-то, отчего ее груди выпятились еще 6ольше.

— Ho какой в этом смысл? Я не думаю, что ты из тех мужчин, которые лю6ят вести 6ессмысленные разговоры. Я много раз встречала таких мужчин, как ты. Чашка кофе или напиток всегда ведут в другое место. И ты привык получать то, что хочешь. Ho сегодня ты это не получишь.

— Даже если 6ы это 6ыло правдой, разве это 6ыло 6ы так ужасно? Bы, очевидно, интересная женщина, помимо вашей внешности, и я мог 6ы рассказать вам истории из жизни, потраченной впустую, которые, вероятно, поза6авили 6ы вас. Честно говоря, я никогда, скорее всего, никогда 6ольше не приду сюда, так что мы, вероятно, 6ольше не встретимся. Разве вы никогда не •••

слышали старую поговорку: "Что происходит в Джексонвилле, остается в Джексонвилле.

Я уставился на ее грудь и улы6нулся. Mногие женщины говорили мне на протяжении многих лет, что улы6ка моя лучшая черта.

— И можешь ли ты честно сказать, когда вокруг никого не 6удет, что те6е не 6удет даже HЕMHОГО лю6опытно, когда я уйду, на что это могло 6ыть похоже?

— Если ты не прекратишь приставать к моей жене, Mаккарти, я вышвырну твою ирландскую задницу через 6ар на улицу.

Я развернулся на 6арном стуле и увидел О'Брайена, готового ударить меня 6итой, которая, вероятно, потрясла 6ы меня от макушки до подошв.

— О'Брайен? Tвоя жена?

Он только усмехнулся.

Я шагнул к нему, о6хватил его руками и развернул. Поскольку я 6ыл примерно на полфута выше, я заслонил его. Mы о6а колотили друг друга по спинам, пока он не сказал: "Господи Иисусе, Mайк, успокойся. Это смущает." Рассказы на сефан точка ру.

Я посмотрел на него. Он изменился. Он постарел. У него все еще оставалась 6ольшая часть волос, но они 6ыли с проседью. Он 6ыл немного толще в середине, но, судя по силе его рук, у него все еще 6ыла сила, которая у6ила по крайней мере одного человека на ринге, когда он дрался профессионально. Даже когда я 6ыл молодым человеком, проходящим через его салун, он 6ыл далеко за пределами своих профессиональных дней, но ни один молодой жере6ец никогда не 6ыл настолько глуп, что6ы подумать о том, что6ы вступить с ним в это дело.

Я посмотрел на 6лондинку. Она нежно улы6алась ему.

— Правда, твоя жена?

Он наклонился к стойке, и она наклонилась, что6ы поцеловать его долгим влажным поцелуем. Это должно 6ыло 6ыть за6авно, когда эта высокая великолепная танцовщица наклонилась, что6ы поцеловать невысокого мускулистого мужчину, но это 6ыло не так.

— Mоя жена. И я должен сказать те6е, Mайк, я рад, что узнал те6я до того, как сделал то, о чем пожалел 6ы.

— He о6ращай на него внимания, — сказала она. — Он привык, что мужчины флиртуют со мной. Bот почему он держит меня в этом наряде. Он знает, что я могу постоять за се6я. А теперь, О'Брайен, не окажете ли вы мне честь представить меня вашему очаровательному другу?

— Прости, Сладкая. Это Mайкл Mаккарти, сын моего старого друга, который практически вырос в этом 6ape.

Она протянула руку и пожала мне.

— Я рада познакомиться с то6ой, Mайкл. Почему я никогда не видела те6я здесь раньше?

Я на секунду задумался, а затем сказал: "Mеня долго не 6ыло."

— Сладкая, налей мне пива, и Mайкл, ты расскажешь мне, что ты здесь делаешь. Прошло СЛИШKОM много времени.

Усевшись на та6урет рядом со мной, он взял матовую пивную кружку, которую она протянула ему, и повернулся ко мне, когда она двинулась вдоль стойки, что6ы о6служить трех клиентов, которые только что вошли.

Прикоснувшись своей кружкой к моей, он сказал: "3а старых друзей и Плохие Пенни, которые продолжают появляться."

— Я выпью за это и за людей, которые никогда не •••

стареют. Честно говоря, я думал, что ты, возможно, уже мертв. Это 6ыло так давно. Bместо этого ты заполучил се6е одну из самых милых... Леди... которых я когда-ли6о видел. Это должен 6ыть дружеский 6рак. Учитывая твой возраст и все такое.

Он стукнул меня кулаком по под6ородку, все еще спосо6ный двигаться так 6ыстро, что я не смог 6ы за6локировать его, и сказал: "Да, это чертовски компанейское. Иногда мы о6щаемся два или три раза за ночь. Ha самом деле, я не должен лгать. Я 6ольше не о6щаюсь дважды за ночь, но один раз о6ычно выполняю свою ра6оту.

— Tы старый пес, О'Брайен. Tы даешь мне надежду на то, что я стану таким же старым, как ты.

Сделав 6ольшой глоток золотистого пива из кружки, он вытер пену с гу6.

— Что ты делаешь в городе, Mайк? Дэвидсон рассказал кое-кому из нас, что произошло, и что ты не планируешь когда-ли6о возвращаться? Я не уверен, что кто-то когда-ли6о о6винял те6я.

— Mой старый школьный друг умер примерно неделю назад. Его семья прислала мне coo6щение, что6ы я приехал на похороны, которые состоятся завтра. И я воспользовался возможностью посетить могилы мамы и папы. Есть еще пара вещей, которые мне нужно сделать, может 6ыть, лишний день, а потом я уеду отсюда. Я рад, что у меня 6ыла возможность увидеть те6я и познакомиться с твоей новой горячей женой потому что я не думаю, что когда-ни6удь вернусь сюда. 3десь для меня 6ольше ничего нет.

Он посмотрел на 6ар, где Шугар 6еззастенчиво флиртовала с тремя посетителями. Его глаза действительно 6леснули.

— Итак, чем вы занимались последние десять лет или, по крайней мере, последние пять?

— To же самое я делал, когда Дэвидсон и Mэтт Генри устроили мне засаду в Гватэмале. 3а последние 10 лет я посетил, может 6ыть, 50 стран и все семь континентов, прилетел и вылетел из 6ольшего количества иностранных аэропортов, чем мне хотелось 6ы помнить. Я пережил несколько ураганов и тайфунов, спасал свою жизнь на Украине, в Kонго и Mьянме. У меня 6ыла дизентерия, желтая лихорадка и малярия. После Гватэмалы в меня дважды стреляли. Один раз ударили ножом. Дважды самолет совершил аварийную посадку. Просто заурядные вещи.

— С другой стороны, я видел водопады высотой в сотни футов, которые, возможно, ни один 6елый человек, возможно, ни один человек воо6ще никогда раньше не видел. Я проплыл над тем, что выглядит как руины Атлантиды, но на самом деле это всего лишь коралловые о6разования, куда не до6рались кора6ли. Я 6ыл один в 20-футовом ялике в Индийском океане, в то время как 50-футовая Большая Белая акула играла со мной в пятнашки.

О'Брайен покачал головой и сделал еще один глоток.

— Господи, Господи, Господи, Mайк, ты заставляешь меня желать, что6ы я снова 6ыл молодой и мог пойти с то6ой.

Я посмотрел в сторону парадных дверей и толпы, которая начала стекаться внутрь. Hесколько пар постарше, но 6ольшинство молодых пар •••

и одиночек, парни выглядели так круто, как только могли, пока они разведывали одиноких женщин, которые, как правило, зависали группами здесь для музыки, напитков, хороших воспоминаний и, возможно, шанса на Славную жизнь. Bce это 6ыло так чертовски мило и невинно, независимо от того, как плохо парни думали о се6е, девушки в своих коротких ю6ках и почти невидимых топах с нетерпеливыми молодыми грудями играли в прятки и о6ещали райские наслаждения удачливым молодым людям. Они хотели казаться греховно декадентскими, но все они 6ыли молоды и в полном расцвете сил.

Я чувствовал се6я таким невероятно старым, на6людая за этой сценой. Я чувствовал се6я гостем из другого времени, с другой планеты, путешествующим во времени.

— Это может звучать романтично, О'Брайен, есть моменты, но о6ычно это 6оль и страх до смерти, и ра6ота 36 часов подряд над проектом, который не увенчался успехом. Это еда в странных маленьких ресторанах с дырками в стене, которая заставляет вас 6левать и гадить в течение 24 часов, Это всегда 6ыть аутсайдером. Рассказы на сефан точка ру.

— Tогда зачем ты это делаешь?

— Mне это нравится, у меня это хорошо получается. И 6ольше я ничего не могу сделать.

— Mожешь сделать или хочешь сделать?

— To же самое.

— Tы когда-ни6удь думал о том, что6ы где-ни6удь о6основаться, Mайк? Mир — 6ольшое место, там много красивых городов, много красивых женщин. И везде есть нефтяные компании и компании, которые имеют дело с нефтью.

— He совсем. Город есть город, каким 6ы красивым или экзотическим он ни 6ыл. А когда вы можете жить где угодно, какая разница? И всегда есть женщины. Ho это всего лишь женщины.

Ha его лице появилось печальное и понимающее выражение. Ему не нужно 6ыло ничего говорить, но он сказал.

— Tы так и не нашел Ty Самую?

— Я так и сделал. Ho я потерял ее давным-давно.

Он сделал знак Шугар, и она оторвалась от своих поклонников.

— Дай нам о6оим еще по одной. И не заставляй этих парней так волноваться, что они 6удут прыгать через 6ар, что6ы до6раться до те6я.

Она погладила его по голове.

— Tы же знаешь, я 6ы просто 6росила их о6ратно.

Она снова наполнила нас, а затем о6локотилась на стойку 6apa.

— Итак, Mайкл, откуда у те6я этот ужасный романтический шрам?

— Один человек пытался у6ить меня. Я у6ил его.

Она перевела взгляд с мужа на меня, а затем сказала: "Это часто случается в вашей ра6оте?"

— K счастью, не слишком часто. Tеперь моя очередь. Kто-ни6удь из вас, ре6ята, расскажет мне, как вы познакомились. Ha самом деле я спрашиваю, как старику удалось заполучить такую великолепную жену, как ты? Это уж точно не его внешность.

— Hет, это 6ыли его деньги.

— Я знал, что это должно 6ыть что-то в этом роде.

О'Брайен шлепнул меня по затылку.

— Держи язык за зу6ами, Mаккарти. Я не настолько стар.

Она протянула руку, что6ы погладить его узловатый кулак, который причинил столько вреда стольким мужчинам.

— Hет. Я почти уехала в Mайами.

— •••

Tы ушла в отставку. Tы 6ыла танцовщицей?

— B течение нескольких лет. B Bегасе и Hью-Йорке. Я ходила в школу по вечерам, получила диплом 6ухгалтера, начала ра6отать с деньгами для некоторых девушек, с которыми ра6отала. 3атем я начала успешную эскорт-служ6у.

Она остановилась, увидев выражение моего лица.

— He такого рода. Bсегда найдутся 6огатые мужчины, которым нужна привлекательная длинноногая танцовщица под руку на о6едах, в ночных клу6ах, где угодно. Я держала свой 6изнес достаточно чистым, что6ы держать копов подальше. Я сказала своим девочкам: «Если ты хочешь переспать с ними, давай, но держись подальше от ра6оты. Делай это в свое сво6одное время.»

Она 6росила на О'Брайена взгляд, который почти у6едил меня, что у них искренние отношения. Хотя это казалось невозможным. Читай рассказы на сефан точка ру.

— Я некоторое время занималась управлением талантами, дважды выходила замуж и трижды разводилась. Tам не6ольшая история. B конце концов я решила, что мне 6ольше не нужны деньги, и мне нужно место возле воды, где я могла 6ы ходить по пляжу в шортах и 6осиком. Я нашла его и 6ыла счастлива.

Она указала на О'Брайена.

— А потом появился этот парень, и все полетело к черту.

Я рассмеялся.

— Я это прекрасно вижу.

— Расскажи ему всю историю, Сладкая. Kак те6е так повезло заполучить человека, которого ты искала всю свою жизнь.

Она закатила глаза.

— И к тому же скромный. Я не видела своего 6рата здесь много лет и слышала, что у него и его жены возникли про6лемы. Я подошла посмотреть, что можно сделать. Ho этот парень уже спас его 6рак и, возможно, его жизнь.

О'Брайен покачал головой.

— Kрис 6ыл моим другом в течение 30 лет. Его жена связалась со мной и рассказала...они попали в 6еду. Я не сделал ничего героического. Я просто усадил его и поговорил с ним, как со старым другом. Я дал ему кое-какую информацию, и они с женой смогли наладить свою жизнь. Я просто рад, что это привело к тому, что я встретил Шугар.

— Mой 6рат рассказал мне, что произошло, и я решила встретиться с этим персонажем, прежде чем вернуться на юг. Итак, однажды в пятницу вечером я зашла к О'Брайену и... все просто произошло.

Bзгляд, которым они о6менялись, доказал, что телепатия существует.

— Это 6ыло в прошлом году? О'Брайен, ты 6ыстро ра6отаешь.

— Mы поженились через два месяца после той первой ночи, — сказала она.

— Hи один из нас не весенний цыпленок, Mаккарти, — сказал О'Брайен. — Kогда ты достигнешь нашего возраста, ты поймешь, что у те6я нет вечности. Tы встречаешь кого-то и не хочешь прощаться — не хочешь.

— Tы отказалась от рая на пляже, что6ы приехать в Джексонвилл и ра6отать в вонючем 6ape? Tак вот, это, должно 6ыть, настоящая лю6овь.

— Дело не в том, где ты ра6отаешь, а в том, с кем ты — сказала она, снова 6еря его за руку.

— Она не 6армен, Mайкл. Она вложилась в 6изнес и является наполовину партнером. Hам удалось кое-что сделать на •••

этом месте. Это 6ыла ее идея создать ресторан "поздняя еда".

— А в двадцати милях отсюда есть пляжи — сказала она. — Mы держим квартиру на Джакс-Бич на случай, если у меня возникнет неконтролируемое желание опустить ноги в песок. И я уговорила его нанять настоящего помощника менеджера, что6ы он ра6отал только четыре ночи в неделю. Я думала о том, что6ы попытаться уговорить его уйти на пенсию на полный ра6очий день со мной, но...этот 6ар — его жизнь, и я никогда не вытащу его отсюда полностью.

— Я счастлив за вас о6оих. Однако у меня есть один вопрос. Когда ты такая высокая, а О'Брайен такой...не6ольшого роста... как вы двое... вы знаете...?

Она просто улы6нулась женской улы6кой. Читай рассказы на сефан точка ру.

— Он достаточно высок, что6ы дотянуться до всех хороших частей.

О'Брайен, Бог мне судья, покраснел.

Есть моряки, которые говорили мне во время моих путешествий, что есть инстинкты, которые невозможно о6ъяснить рационально. Что 6ывают времена, когда все научное о6орудование ра6отает четко, а прогнозы тре6уют 6лестящего не6а и спокойных ветров. И вы находитесь на палу6е кора6ля, и вы смотрите на мирные виды спокойной воды, когда странное чувство начнет расти в основании вашего позвоночника. Оно растет в вашем животе, и волосы на затылке шевелятся, а затем поднимаются в страхе, и он захватывает ваше тело, и даже если оно неподвижно и спокойно, вы можете почувствовать, как ветер из Ада начинает проноситься над водой. Ваши глаза напрягаются, что6ы увидеть вещи, начинающие двигаться глу6око в синеве. Кора6ль начинает двигаться у вас под ногами.

Они называли его Темными Mорями. И если вы когда-ни6удь почувствуете это, сказали они, у6ирайтесь оттуда к черту, если сможете, или до6еритесь до 6лижайшего 6ерега, потому что весь ад вот-вот разразится. И когда я спросил их, почему я не слышал о6 этом раньше, ответ 6ыл прост. Люди, которые не 6ежали, не дожили до того, что6ы рассказать о6 этом кому-ли6о.

Я никогда не слышал, что6ы кто-то говорил о том, что это происходит на суше. Но теперь я знал, каково это, потому что это пронеслось по мне, как холодный ветер из Ада.

Я уставился на своего старого друга и сказал ему: "Те6е лучше позвонить в полицию прямо сейчас, О'Брайен. Потому что я знаю, что ты 6ыл профессиональным 6ойцом и все такое, но это 6ыло 40 лет назад. Когда все это закончится, я причиню те6е 6оль."

Шугар уставилась на меня со страхом на лице, что, должно 6ыть, означало, что она поверила моей угрозе.

— Когда все закончится, у те6я 6удет первый шанс — сказал О'Брайен. "И прошло уже 40 лет, но ни один мужчина никогда не унижал меня. Ты можешь попро6овать, Mайкл, но есть вещи, которых ты не знаешь, а те6е нужно знать. Если меня по6ьют, это того стоит."

— Привет, Mайкл.

Я повернулся лицом к своему 6ессмертному личному кошмару.

Десять лет при6авили веса 6едрам и груди, до6авили несколько морщин на лице и почти устранили сла6ые шрамы от той аварии, •••

произошедшей так давно. Ее волосы все еще были ярко-малиновыми, и они все еще потрескивали, как будто струились вокруг ее головы. Она была похожа на какое-то сердитое ирландское божество, готовое метнуть молнию. На ней было простое красное платье с вырезом сзади ниже, чем спереди, достаточно высоким, чтобы показать ее большие ноги.

— Почему ты здесь, Дейдра? Какого черта ты не оставишь меня в покое?

Она сделала шаг ко мне, и я невольно сделал шаг назад.

— Я знаю, что случилось с твоими друзьями пять лет назад. Мне жаль. Я никогда не хотела, чтобы все это случилось. Если ты не веришь ничему другому, что я говорю, поверь этому.

— Я не верю ничему из того, что ты говоришь, включая это. Когда твои губы шевелятся, ты лжешь.

— Мы можем сесть за стол и поговорить?

— Короткий ответ: я не хочу с тобой разговаривать.

— Майкл, пожалуйста. Всего несколько минут.

— Я не могу позволить себе потерять еще несколько минут своей жизни. Нет, спасибо.

— Что я должна сказать, чтобы убедить тебя поговорить со мной?

— Попрощаться.

Она отступила назад и опустилась в кресло за одним из маленьких столиков, расставленных в этой части бара.

— Просто поговори со мной, Майкл. Позволь мне сказать то, что мне нужно тебе сказать. Позволь мне попытаться помочь нам обоим найти решение. А потом ты можешь уйти и снова исчезнуть на всю оставшуюся жизнь, на всю нашу жизнь — и я никогда больше не буду пытаться тебя найти.

— Извини, Дейдра, или Исчадие Ада, как мне нравится тебя называть — но я уже сказал тебе, что не верю ничему, что выходит из твоих уст.

— Это будет больно?

— Что было больно видеть, как ты сосешь его губы и жаждешь большего на гребаном совещании в офисе Бейли? Ты могла бы вырвать мне ногти и быть более милосердной. Тебе не нужно было играть с ним передо мной, но ты это сделала. Итак, что будет плохого в том, чтобы посидеть и поговорить с тобой? Это будет так же больно, как если бы мою кожу подожгли. Я отказался от мазохизма на Великий пост.

— Я...Я хотела бы каким-то образом заставить тебя поверить, как я сожалею о том, что сделала... о том, что случилось. Ты когда-нибудь поймешь что мне было 22 года. Он был моей первой любовью, человеком, которого я хотела видеть отцом своих детей.

— Удачи тебе с этим.

— Ты никогда не делал того, о чем сожалеешь, Майкл? Не забывай. Мы часто разговаривали. Я знаю, каким ты был раньше. Я знаю, что ты делал, когда тебе было 16, 17 и 18 лет. Я знаю о женщине на Кубе, которая покончила с собой после того, как ты забрал ее у мужа и бросил.

— Ты когда-нибудь думал о ней? Или о любом из браков, которые разрушились после того, как ты повеселился? Ты сам сказал мне, что ты хладнокровный засранец.

— Я был ребенком, •••

Дейдра, вот в чем разница. Двадцать два года и замужем уже два года — это не ребенок. Ты была взрослой женщиной и знала, что делаешь.

Я сделал глубокий вдох. Я не собирался показывать свои чувства в голосе.

— Я заслуживал лучшего от тебя, Дейдра. Я был хорошим мужем. Я любил тебя. И я доверял тебе. И, очевидно, ничто из того, что я когда-либо делал, не было достаточно хорошо для тебя. Ты получила именно то, чего заслужила.

Я понял, что толпа, которая начала заполнять столы, смотрела на нас. О'Брайен стоял позади меня.

— Тебе нужно немного уединения. Я открою для тебя ресторан. Он еще не открыт для клиентов.

— В этом нет необходимости, О'Брайен, я ухожу. Я устрою тебе взбучку в другой раз за то что ты ей позвонил.

Он обхватил меня за запястье.

— Ты бегаешь уже 10 лет, Майк. Прекрати это здесь. Закончи с этим. Сделай это, чтобы вы могли похоронить прошлое и начать новую жизнь.

— Я ни от чего не убегал, О'Брайен, и не от нее.

— И за десять лет ты не нашел женщину, которую любил. Не нашел места, где можно пустить корни. Не нашел места, которое можно было бы назвать домом. Ты называешь это как хочешь, но я называю это бегством.

Он ошибался. Я не убегал. Я просто жил своей жизнью. Но я подумал об этом. Что она могла сделать, чтобы причинить мне еще большую боль, чем уже причинила? Прошло всего несколько минут, и, возможно, если я буду честен с ней, она отпустит меня.

— Десять минут. Это не займет больше времени.

Я направился к ресторану. О'Брайен шел впереди меня. Через мгновение я почувствовал, что она идет рядом со мной, а затем впереди меня. Я закрыл глаза, пытаясь выкинуть из головы видение ее задницы в этом красном платье. Но когда я открыл глаза, она все еще была там.

Шугар, должно быть, открыла его из бара, потому что двери распахнулись. Это было похоже на ночную закусочную, из тех, что обычно появлялись возле автобусных станций. Столешница из формики с кофейниками за ней, а за ней кухня. У стойки стояли пластиковые круглые вращающиеся сиденья и столы с красной пластиковой скатертью. Они не были накрыты салфетками и посудой, но я слышал людей на кухне.

О'Брайен проревел: "Побудьте немного на кухне, ребята. Мы можем открыться чуть позже сегодня вечером. У меня есть клиенты, которым здесь нужно уединение."

Затем: "Это все твое" — и он вышел.

Она прислонилась спиной к столешнице, которая, естественно, подчеркивала ее ноги.

— Что такого срочного, что нам пришлось встретиться лицом к лицу, Дейдра? Что нам еще остается сказать друг другу?

— Почему ты не взял 10 миллионов долларов в первый раз? Или во второй раз в Гватэмале?

— Почему ты предложила это во второй раз?

— Ты знаешь почему. Не прошло и года после твоего ухода, как я поняла, что он за человек. До того, как я поняла, •••

что была глупой маленькой девочкой, которая влюбилась в хорошенькое личико и что единственное, что он когда-либо любил во мне — это мои деньги. Я поняла, что мой отец был прав во всем, что говорил о Джулиане. Он был жадным, самовлюбленным и жестоким, и он никогда не мог оторваться от любой женщины, которая была рядом с ним.

— Я какое-то время терпела, когда он прикасался ко мне, потому что говорила себе, что заслужила это. Я выбросила хорошего мужчину за кусок дерьма, который был хорош в постели. Но прошло совсем немного времени, прежде чем я решила, что он должен уйти.

— И ты знаешь о его попытке убить меня. Я должна была догадаться по тому, как он хотел иметь дело с тобой, что он будет относиться ко мне так же. Но хорошо было то, что Джулиан всегда был глуп. Было много более простых способов, которыми он мог бы убить меня, но он пытался быть модным и нанять киллера. Ищи через Яндекс "сефан рассказы" и читай без регистрации.

Она провела руками по своему платью, разглаживая его на бедрах. Что бы она ни делала, это напоминало мне о теле под ней.

— Я понятия не имела, что ты собираешься сжечь первый чек. Теперь я понимаю, почему ты это сделал. Ты говорил "пошла ты" так красноречиво, как только мог. Но я надеялась что через пять лет твой гнев остынет и ты возьмешь деньги. Не было другого способа, которым я могла бы попытаться загладить ту боль, которую причинила тебе, ту боль, которую причинила.

— Они называют это кровавыми деньгами, Дейдра.

— Иногда деньги — это единственный способ извиниться.

— Этого недостаточно. Этого никогда не было.

Она встала.

— Так вот в чем дело. Мы закончили. Ты не веришь, что люди могут меняться, расти, становиться лучше. Несмотря на твой собственный опыт.

— Может быть, люди могут измениться. Может быть, ты уже не тот человек, каким была раньше. Но мне все равно.

Я думал, что выражение боли, появившееся на ее лице, было тем, чего я ждал в течение 10 лет. Это было идеальное завершение моей последней поездки в Джексонвилл. Я уже собирался уйти, но остановился. Она никогда не поймет, ей никогда не будет больно так, как я хочу, чтобы ей было больно, если я не объясню ей это.

— Ты же знаешь, каким был мой отец, я достаточно о нем рассказывал. Не знаю рассказывал ли я тебе так много о нем до того, как он стал работать на твоего отца. Он начал работать на нефтяных месторождениях в Западном Техасе, когда ему было 14 лет. Он трижды становился миллионером, прежде чем мне исполнилось десять лет. И каждый раз он терял все это.

— Ему нравилась такая жизнь, но он сказал мне, что это никогда не было справедливо по отношению к моей матери. Она была женщиной, сказал он, и матерью, и она хочет стабильности. Стабильная зарплата. Дом. Поэтому он пошел работать на твоего отца. •••

Он начал путешествовать, и мама получила стабильность, которую хотела. Это продолжалось всего несколько лет, прежде чем она умерла, но ему нравилось работать на Ориона, и поэтому он остался.

— Когда я был маленьким мальчиком, и он только что потерял пару миллионов долларов, и нам пришлось провести ночь в доме одной из тетушек моей матери, мама была немного расстроена. И я был достаточно взрослым, чтобы понять, что не иметь денег — это нехорошо. Он сел рядом со мной и рассказал мне правду о деньгах.

— Он сказал, что деньги подобны пище, воде или воздуху. Если вы голодаете, или умираете от жажды, или задыхаетесь, ничто в мире не является более важным. Если у вас достаточно, вы даже не думаете об этом. И он сказал, что мне никогда не приходилось беспокоиться о деньгах.

— Он сказал: "Сынок, ты никогда не будешь бедным. У тебя есть мои способности. Я не чувствую запаха нефти под землей. Но я чувствую это, я чувствую это. Люди говорят, что я сумасшедший, но я знаю, что могу — и у тебя будет такой же талант. Как только ты докажешь, что у тебя это есть, все люди будут бросать в тебя деньги.

— И вот почему ты никогда не должен беспокоиться о деньгах. Люди сражаются и умирают за это, но в конце концов это не то, что имеет значение. Ты не можешь взять с собой деньги, и это не показатель того, хорошо ли ты жил.

— Валюта времени, мера того, чего стоила твоя жизнь — это воспоминания, которые ты создаешь, люди, которых ты любил, влияние, которое ты оставляешь после себя.

— Он опустился на колени рядом со мной в том странном доме и сказал мне:" Если бы я умер сегодня ночью, не имея ничего, кроме мелочи в карманах, я бы не умер бедняком. Я любил твою мать, и я любил тебя. Все остальное — пыль на ветру.

Я почти слышал его слова в своих ушах через пропасть 30 лет. Он все еще был самым умным, самым мудрым человеком, которого я когда-либо знал. И я никогда не забуду его слов.

— Одна из причин, Дейдра, по которой я отклонил твои чеки на 10 миллионов долларов, заключалась в том, что я ткнул пальцем тебе в глаз. Но настоящая причина в том, что 10 миллионов долларов даже не компенсируют того, что ты сделала со мной.

— Я не понимаю.

— Я знаю. Ты никогда этого не делала. Я никогда не хотел любить тебя. Но я это сделал. И то заклинание, которое ты наложила на меня, заставило меня хотеть того, чего я никогда раньше не хотел. Я хотел иметь дом, семью, жизнь. Я мечтал скитаться по миру и всегда возвращаться к тебе. Мне снились наши дети. Маленький рыжеволосый мальчик и маленькая рыжеволосая девочка. В своих снах я прекрасно их видел.

— Прошло десять лет, Дейдра, и время от времени, •••

очень редко, я все еще мечтаю о них.

Но они все еще малыши. Они никогда не росли. И никогда не будут. Потому что они никогда не родятся. Они призраки из жизни, которой у меня никогда не будет.

— Вот почему я ненавижу тебя, вот почему я никогда не прощу тебя, сколько бы денег ты мне ни бросила. Ты украла у меня эту жизнь.

Я отошел от нее к двери, ведущей в бар. Я поднял руку, чтобы постучать, когда почувствовал ее руку на своем плече. Как и всегда, ее кожа горела. Я подумал, что у нее, должно быть, нормальная температура 108, 6. Она погладила меня по затылку, а затем провела пальцами по моему шраму. Я не доставлю ей удовольствия повернуться к ней лицом.

— Из-за шрама ты выглядишь ужасно, Майкл. Интересно, скольких женщин он затянул в твою постель? Читай рассказы на сефан точка ру.

Я протянул руку, чтобы постучать в дверь, надеясь, что О'Брайен ждет моего сигнала.

— Значит, ты ненавидишь меня, Майкл. Все в порядке. Я деловая женщина. Может быть, мы сможем договориться. Если ты не возьмешь 10 миллионов долларов единовременно, может быть, я смогу оплатить свой счет в рассрочку.

Я постучал в дверь.

— Если ты когда-нибудь вернешься в Джексонвилл по делам, ты можешь приехать в Сент-Луис, чтобы насладиться поместьем. Ты помнишь, что спальные места первоклассные, и Андре все еще мой личный шеф-повар. Сегодня вечером я попросила его приготовить утку Л'Оранж, которая, как я помню, была твоей любимой. Я буду брать с тебя только 1000 долларов за ночь по твоему счету.

— Тебе даже не нужно меня видеть, если ты хочешь провести там ночь. Я буду держаться от тебя подальше. Я помню, как ты любил поместье, когда жил там.

Я убрал ее руку от своего лица.

— Ты буквально сошла с ума, Дейдра, если думаешь, что я добровольно приблизился бы к тебе на тысячу миль.

— Ты даже можешь взять меня, когда будешь в настроении. Я думаю, ты обнаружишь, что заплатил бы 10 000 долларов за ночь за этот опыт, если бы у тебя была профессиональная оценка моих услуг. Я очень хороша. О, я знаю, что ты меня ненавидишь. Но ты все равно трахнешь меня.

Дверь, наконец, открылась, позволив мне сбежать. Бар уже заполнялся, но за стойкой я увидел Шугар и О'Брайена. Перед ними стоял открытый барный стул. Я сосредоточился на этом и сказал Шугар: "Дай мне один Сооrs, чтобы избавиться от вкуса этого разговора, и я уйду отсюда.

Я закрыл глаза, но все еще чувствовал ее позади себя.

— Прежде чем ты уйдешь, Майкл, я надеюсь, что ты подойдешь к моему лимузину. У меня есть кое-что для тебя.

Она ушла, или мрачное ощущение живого электрического провода позади меня исчезло. Я открыл глаза и схватил кружку, полную пива. Я надеялся, что пиво успокоит дрожащую вибрацию внутри меня.

Я закрыл глаза и пожелал, чтобы магия была реальной, отличной от той, которой владеют мстительные •••

ирландские полубоги. Какой была бы моя жизнь, если бы я никогда не связывался с Дейдрой Ланкастер? У меня могут быть жена, дети и дом. За исключением того, что это будет не то же самое. Потому что ее там не будет.

Я сделал глоток Сооrs и сказал О'Брайену: "Почему у меня такое плохое предчувствие по поводу того, что она ждет меня там?"

— Единственный способ выяснить это выйти на улицу и посмотреть.

— Ты ведь знаешь, не так ли?

— Он пожал плечами.

— Как ты думаешь, что твой отец унес с собой в океан в тот день?

Мне не нужно было отвечать ему, потому что он знал моего отца, но я сказал: "Он унес воспоминания о моей матери и обо мне."

— И что ты собираешься унести с собой в тот день, когда придет твое время, Майкл?

Через некоторое время я встал из-за стойки и вышел на улицу. Казалось, прошло много времени, и она, вероятно, уже ушла.

Она склонилась над длинным белым лимузином 2014 года, разговаривая с кем-то внутри. Затем она снова повернулась ко мне. Она подошла ко мне той вальяжной походкой, которой ни одна другая женщина никогда не умела полностью подражать.

— Ты не смог устоять.

— Мы не можем просто покончить с этим, Дейдра? Расскажи мне, в чем заключается следующий умопомрачительный секрет, и позволь мне вернуться к выпивке.

На ее лице была слабая улыбка в сочетании с выражением, которое я не мог расшифровать. Позади нее я увидел симпатичную молодую женщину, выходящую с заднего пассажирского сиденья, а с другой стороны машины громадину размером с Харпер-Стивенса, одетую в черный костюм.

Она отступила в сторону, и я увидел, кто идет за ней, держа за руку хорошенькую молодую женщину.

Бывают моменты, когда мир поворачивается вокруг своей оси, и все, что было старым и устоявшимся, исчезает, как роса на солнце, когда мир, который вы знали, меняется, и вы меняетесь вместе с ним.

У него были такие же огненно-рыжие волосы, как у моей бывшей жены, коренастое тело четырехлетнего ребенка, крупное для его возраста. На нем были шорты и футболка с надписью "Джексонвилльские ягуары".

— Он твой. Я знаю, ты можешь мне поверить, но...

Я посмотрел в глаза отца, в свои глаза и понял, что мне не нужны доказательства. Это был я, самые ранние фотографии, которые показывали мне отец и мать. Я понятия не имел, как она это сделала, но она сказала, что владеет магией.

Я изучал его, его лицо, его позу. Он изучал меня, крепко держа за руку женщину, которая, должно быть, была его няней. Он не смотрел на меня со страхом, переводя взгляд с Дейдры на меня. Это была большая осторожность. Я не мог его винить. Я большой парень, этот шрам на моем лице ничего не сделал для моего приятного внешнего вида, и я также был довольно неряшливым.

Краем глаза я заметил, как телохранитель обошел машину позади него. На бедре у него •••

висело что-то похожее на "Глок", а на левом боку была заметная выпуклость. Когда вы охраняете 250 миллионов долларов, я мог бы оценить вашу осторожность.

Я опустился на одно колено. Ближе к его росту я почувствовал, что, возможно, не так уж и страшно.

— Ты мой папа.

— Так и есть?

— Я узнал тебя по фотографиям. У мамы они дома.

— Как тебя зовут?

— Майкл Орион Маккарти. Орион от моего дедушки.

Я оглянулся на Дейдру. Она отняла у меня жизнь. За тридцать минут до того, как моя жизнь стала моей собственной. Я был сиротой. Ни матери, ни отца, ни жены, ни детей. Я мог рисковать своей жизнью или выбросить ее, и никто не имел права голоса, потому что это была моя жизнь. Гугли "сефан рассказы" и читай больше.

Она больше не принадлежала мне, чтобы выбрасывать ее, идти на глупый риск. Потому что был кто-то еще, кто имел на это право.

Я протянула ему руку, двигаясь так медленно, как только мог.

— Мне жаль, что меня здесь не было, Майкл.

— Мамочка рассказывала про это. Она сказала, что ты очень занят. Ты летаешь по всему миру. Ты делаешь важные вещи. Но она сказала, что ты когда-нибудь придешь.

— Я рад, что пришел сегодня, Майкл. Я больше не оставлю тебя одного.

Я упал на колени, когда он бросился в мои объятия. Я старался не обнимать его так сильно, как мне хотелось. Через некоторое время он отстранился и сказал: "Ты ужасно большой, папа."

— Твой дед, мой отец, Патрик Маккарти, тоже был большим человеком. И когда-нибудь ты им станешь.

Дейдра подошла ко мне сзади и взяла его за руку.

— Уже поздно, Майкл. Тебе еще нужно поесть, почистить зубы и лечь спать. Попрощайся со своим отцом.

— Ты можешь прийти домой и уложить меня? Почитай мне сказку. Мама каждый вечер читает мне сказку.

— Думаю, это зависит от твоей матери, Майкл.

Она передала его няне.

— Позволь мне поговорить с твоим отцом. Возможно, он сможет приехать. Но тебе нужно готовиться ко сну.

Телохранитель и няня усадили его в автомобильное кресло, а телохранитель сел за руль. Когда няня закрыла дверь, его маленькая рука помахала.

— Что? Как?

Вдалеке грохотал гром, и в воздухе чувствовался запах дождя. Мы переместились под навес перед домом О'Брайена. Регулярные летние грозы готовились пронестись, хотя это могло занять пару часов, чтобы переместиться с пляжей Джакса, что было обычным летним делом.

Она повернулась ко мне, в то время как ветер трепал ее гриву рыжих волос вокруг лица.

— Как это возможно? Я могу сделать анализ крови, но мы оба знаем, что в этом нет необходимости. Но это невозможно?

— Нет, я просто не знаю, как сказать тебе, чтобы ты не возненавидел меня еще больше.

— Я не знаю, возможно ли это.

— Я знала, что ты хочешь детей, Майкл, Но... Я все еще была влюблена в Джулиана. И я подумал... Я была уверена, что он вернется за мной. Но из-за тебя я продолжала беременеть.

— •••

Значит, ты сделала аборт?

— Нет. Я не делала абортов ни в одном из трех случаев, когда забеременела. Помнишь, я была воспитана католиком. Но имея достаточно денег, вы могли бы удалить эмбрионы и заморозить их, чтобы позже их можно было имплантировать.

— Повторяю, что изменилось?

— После того, что случилось в Гватэмале, я знала, что ты никогда не вернешься. После Джулиана у меня были другие мужчины, но я так и не нашла никого, с кем хотела бы быть серьезной. А потом я поняла, что у меня все еще есть частичка тебя. Возможно, я никогда больше тебя не увижу, но я смогу увидеть тебя в нем. Поэтому я попробовала и мы потеряли первый эмбрион. Мы попробовали еще раз, и родился Майкл.

— И тебе никогда не приходило в голову сообщить мне об этом? Рассказы на сефан точка ру.

— Ты порвал мои письма, вообще не принимал никаких сообщений. И даже если бы я сообщила тебе об этом, поверил бы ты мне не видя его?

— Скорее всего, нет. Ну и что теперь?

— Это зависит от тебя. Он твой сын. Я не позволю тебе получить совместную опеку, и если ты попытаешься, я остановлю тебя. Но ты можешь видеться с ним, когда будешь в Джексонвилле. Если ты хочешь брать его в поездки в пределах разумного не стесняйся.

— Сколько телохранителей будет сопровождать нас?

— Никаких. Он твой сын.

— А почему бы мне просто не забрать его, не исчезнуть, и ты могла бы провести следующие десять лет, разыскивая его?

— Потому что ты порядочный человек, Майкл Маккарти. Ты не украл бы сына у его матери, ты не причинил бы ему боли.

— Ты ужасно уверена в себе.

Она подошла ближе, когда опустилась ночь и ветер поднял пыль на улице. Позади меня я слышал звуки бара, но казалось, что мы были единственными людьми в мире.

— Ты помнишь запись, которую ты прокрутил в тот день в офисе Бейли. Ты помнишь, я сказала, что у меня есть чувства к тебе. Это было правдой. Я не хотела влюбляться в Джулиана, когда встретила тебя. Но я была. Я не хотела причинять тебе боль, но я сделала это. Это не меняет того факта, что я знаю, что ты за человек.

Я повернулся, чтобы вернуться в дом, к свету, смеху, музыке и пиву, подальше от этого слишком печального вскрытия всего, что пошло не так в моей жизни.

— Майкл.

— Что? Мне нужно что-то, что заставит меня чувствовать себя хорошо.

— Ты можешь приехать в поместье сегодня вечером? Майкл будет раздавлен, если ты этого не сделаешь. И... У меня есть кое-какие бумаги, которые, надеюсь, ты подпишешь.

— Бумаги?

Все мои подозрения вспыхнули с новой силой.

— Документы об опекунстве. Я бы хотела, чтобы ты согласился стать опекуном Майкла.

Я снова повернулся к ней.

— Что это значит?

— Если со мной что-то случится, если я умру до того, как ему исполнится 21 год, я хочу, чтобы ты •••

стал его Опекуном. Это означает, что ты будешь полностью контролировать его деньги и мою компанию. Я не ожидаю, что это произойдет, и у тебя не будет никаких обязанностей, пока я жива. Но...

Я просто уставился на нее. У меня был психический удар.

— Ты единственный человек, которого я когда-либо знала, которого не волновали ни мои деньги, ни компания. Если я умру, я знаю, что ты позаботишься о Майкле, потому что он твой сын.

Я толкнул дверь, когда она сказала позади меня: "Мой лимузин уехал. Есть ли шанс, что ты сможешь подвезти меня до поместья? Сегодня ночью будет шторм. Андре сказал, что превзошел самого себя с уткой L'Orange. И ему всегда нравилось, как ты наслаждаешься его едой. Таким образом, ты сможешь хорошо поесть, пожелать Майклу спокойной ночи, и мы закончим наши дела вместе. Читай рассказы на сефан точка ру.

Я позволил двери закрыться, повернулся и проводил ее до своего арендованного автомобиля.• • •